Vincent Bouillard vence a Western States 100 com recorde histórico
© Hilary Ann Yang / WS100Vincent Bouillard venceu de forma brilhante a Western States 100, na Sierra Nevada, após um esforço intenso de 13h46min15s, pulverizando em 23 minutos o recorde da prestigiada prova norte-americana. O atleta de Annecy tornou-se assim o primeiro francês a inscrever o nome na lista de vencedores da corrida californiana. Thomas Cardin também esteve em destaque, com um excelente quarto lugar nos 161 km e 5.500 m de desnível positivo, abaixo do anterior tempo de referência.
Tínhamos a certeza de que o triunfo no UTMB não seria um feito isolado. Não tenhamos medo das palavras: Vincent Bouillard escreveu uma das páginas mais brilhantes do ultratrail francês ao vencer a 53.ª edição da Western States 100, uma das quatro provas míticas do trail, ao lado do UTMB (Chamonix), da Diagonale des Fous (La Réunion) e da Hardrock (Colorado). Depois do esforço, abriu um enorme sorriso no Placer High School, o estádio do liceu de Auburn, e percebe-se bem porquê.
Depois de uma viagem extraordinária pelos canyons e rios das montanhas da Sierra Nevada, o atleta de 32 anos foi o primeiro a levantar os braços, com um tempo muito inferior ao recorde de Jim Walmsley, 14h09min28s em 2019: 13h46min15s. Membro da Team Trail Elite HOKA, marca com a qual colabora desde 2016, atualmente como engenheiro de produto, Bouillard tinha desistido no ano passado ao km 125. Desta vez, pregou uma partida magnífica ao destino. Vincent Bouillard tornou-se apenas o quarto homem a vencer tanto o UTMB como a Western States, juntando-se às estrelas Kilian Jornet, Jim Walmsley e Tom Evans. Dois deles estavam, ainda assim, à partida no sábado: Jornet, vencedor da Western States em 2011, e Walmsley, quatro vezes vencedor da prova, em 2018, 2019, 2021 e 2024. Ambos acabariam por desistir.
Com temperaturas elevadas, mas sem chegar a uma onda de calor extrema, Vincent Bouillard bateu o italiano Francesco Puppi (13h51min08s) e o norte-americano Ryan Montgomery (13h53min55s), também abaixo do anterior recorde. Um retrato claro do ritmo alucinante desta edição. Na sua estreia na Western States, Thomas Cardin, campeão europeu de trail em 2024, conquistou um brilhante quarto lugar em 14h07min58s e também esteve perto de ficar com o novo recorde.
É muito raro uma mesma edição derrubar vários recordes. A Western States conseguiu, no entanto, fazer cair dois de uma só vez. Na prova feminina, o triunfo foi da norte-americana Jennifer Lichter em 15h28min05s, à frente da compatriota Riley Brady (15h42min14s) e da canadiana Marianne Hogan (15h51min44s). O recorde, que pertencia a Courtney Dauwalter desde 2023, com 15h29min33s, também foi batido.