Diagonale des Fous 2026: Hugo Deck wint in La Réunion onder 23 uur, Ruth Croft pakt nieuwe majorzege

Bij zijn eerste Diagonale des Fous won Hugo Deck (adidas Terrex) vrijdagavond de finish op het Stade de La Redoute in Saint-Denis, La Réunion, na 22 uur, 54 minuten en 19 seconden vol inspanning. Robin Juillaguet (Salomon) werd tweede, voor de Belg Jérôme Vanderschaeghe. Bij de vrouwen heerste de Nieuw-Zeelandse Ruth Croft (Adidas Terrex).

De trailfeeën bogen zich al vroeg over zijn wieg. Maar pas nadat hij het werk telkens opnieuw had opgepakt, maakte Hugo Deck (adidas Terrex), 26 jaar, vandaag eindelijk alle verwachtingen waar die al jaren op hem rustten, op een van de monumenten van de trailwereld: de Diagonale des Fous.

Op het langste parcours dat de Réunionse wedstrijd ooit voorschotelde, 180 km met 10.200 hoogtemeters, bleef Hugo Deck lange tijd in de achtervolgende groep. Na de loodzware beklimming van de Maïdo (km 124) schakelde hij een versnelling hoger en zagen zijn tegenstanders hem niet meer terug.

Tot dan had de Fransman Vincent Esmiol (Kiprun) al vanaf de eerste kilometers de vlucht vooruit genomen. De Fransman, winnaar van de l’Echappée Belle 2025 en de MIUT 2026, bereikte Hell-Bourg (km 80,7) in het keteldal van Salazie met een ruime voorsprong op zijn achtervolgers.

Topfavoriet Tom Evans (Asics) had al een achterstand. De winnaar van de UTMB 2025 kwam tien minuten na Hugo Deck en Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga) binnen. Hij had een moeilijke nacht achter de rug, met een valpartij die zijn linkerwenkbrauw en rechterknie bebloed had achtergelaten.

Gautier Airiau (Scott) en thuisloper Judicaël Sautron volgden in de kopgroep, met zijn mantra “Patience Reunion” op zijn broek. Thibaut Baronian (Salomon) stond op dat moment zevende. Thibaut Garrivier (Hoka), vijfde op de UTMB 2025, moest in Hell-Bourg opgeven door maagproblemen en pijn aan knie en enkel.

Hugo Deck plaatste zijn aanval in het ruige en meedogenloze keteldal van Mafate, vooral tijdens de klim terug naar Maïdo Tête Dure. Onder de felle middagzon bouwde hij zijn voorsprong op de achtervolgers geleidelijk verder uit.

De andere Fransman Robin Juillaguet (Salomon), dertiende op de CCC 2026 en dit seizoen tweede op de Lavaredo 80 km, maakte vanaf deze legendarische col van de Diag’ een spectaculaire afdaling. Na de klim naar Chemin Ratinaud (km 147) rukte hij op naar de tweede plaats. Voor zijn eerste Diag’ en zelfs zijn eerste 100 mijl was dat een indrukwekkende prestatie.

Op dit deel haalde hij Vincent Esmiol in, die kampte met maag- en ademhalingsproblemen en terugviel naar de negende plaats in La Possession (km 157). Bij Grande Chaloupe (km 164) moest hij opgeven.

De comeback van Jérôme Vanderschaeghe

Zoals zo vaak in een ultratrail kenden andere atleten een omgekeerd wedstrijdverloop: in de tweede helft en het slot vonden ze een tweede adem. Dat gold voor de Belg Jérôme Vanderschaeghe (Asics), vorig jaar vijfde in deze wedstrijd. Hij zette een comeback neer die paste bij de meest ervaren en uitgekookte ultralopers. Na een dertiende plaats bij Coteau Kerveguen (km 67), een negende in Hell-Bourg (km 80) en een zesde bij de Maïdo (km 123) klom hij bij La Possession (km 157) op het voorlopige podium.

Die positie zou hij niet meer afstaan. Hij kon de Pyreneeër Robin Juillaguet niet meer achterhalen en werd uiteindelijk tweede, op bijna een uur van dagwinnaar Hugo Deck. Die behaalde eindelijk de overwinning op wereldniveau waarvoor velen hem al jaren voorbestemd achtten.

De langverwachte triomf van Hugo Deck

In 2021 werd hij op 21-jarige leeftijd vijfde in de CCC. Een jaar later won hij zijn eerste 100 mijl tijdens de Nice Côte d’Azur by UTMB. Daarna liep de voormalige basketballer uit Straatsburg lange tijd tegen de grootste wedstrijden aan.

Hij nam zijn tijd en gaf nooit op. Hij keerde terug naar de 100 km, werd derde op de 90 km van de Mont-Blanc (2023), won de Ultra-Trail Cape Town in 2024 en vervolgens twee keer op rij de MaXiRace d’Annecy (2025 en 2026). Bij zijn terugkeer naar de 100 mijl en langer bevestigt Hugo Deck eindelijk al het talent dat hij eerder had laten zien.

Deze triomf kwam niet uit de lucht vallen. Hij arriveerde al enkele weken voor de start op het eiland, acclimatiseerde drie weken in Cilaos, een warm en rotsachtig gebied dat lijkt op de paden in de Var waar hij sinds zijn zeventiende woont, en verkende het nieuwe deel van deze editie in Hell-Bourg.

Ook de begeleiding was een familiezaak: zijn moeder en grootmoeder volgden hem van post naar post en wachtten hem bij de finish op. Daar beleefden ze ongetwijfeld een even intense emotie als de 26-jarige zelf.

Réunion scoort sterk

Ook de lokale kleuren vierden feest dankzij de vierde plaats van Judicaël Sautron, die op iets minder dan dertig minuten van het podium finishte. De Réunionnais werd vorig jaar al zesde en blijft vooruitgang boeken.

Een andere debutant op de Diag’, Nicolas Gourdon (New Balance), pakte een fraaie vijfde plaats. In 2023 won hij al de Trail de Bourbon.

Tom Evans hield uiteindelijk stand op de zevende plaats, na een wedstrijd vol moed en volharding.

Thibaut Baronian (Salomon), de Zwitser Jean-Philippe Tschumi (Fuga) en Gautier Airiau (Scott) moesten uiteindelijk opgeven, respectievelijk bij Chemin Ratinaud (km 147), de Maïdo (km 123) en Roche Plate (km 115).

Top 10 mannen van de Diagonale des Fous 2026

1) Hugo Deck (Frankrijk): 22u54’19

2) Robin Juillaguet (Frankrijk): 23u51’54

3) Jérôme Vanderschaeghe (België): 24u10’35

4) Judicaël Sautron (Frankrijk): 24u38’40

5) Nicolas Gourdon (Frankrijk): 24u46’44

6) Matis Leray (Frankrijk): 25u53’25

7) Tom Evans (Groot-Brittannië): 26u21’33

8) Rémi Gille (Frankrijk): 26u36’04

9) Robin Coinus (Frankrijk): 26u44’03

10) Stephen Roux (Frankrijk): 27u00’15

Volledige uitslag

Ruth Croft pakt opnieuw een prestigieuze zege

Bij de vrouwen nam de Nieuw-Zeelandse favoriet Ruth Croft (Adidas Terrex) vanaf de eerste kilometers de leiding. Na meer dan 27 uur wedstrijd behaalde ze uiteindelijk een nieuwe majorzege, als elfde overall.

Alleen de Amerikaanse Alyssa Clark (On) kon haar de volle 180 km bijhouden. Ze werd uiteindelijk tweede, op iets minder dan één uur en een kwartier van Croft.

De Française Agathe Bes (Brooks) verdedigde de Franse kleuren met eer en veerkracht en werd derde. Sarah Vieuille was al vroeg uitgevallen bij Plaine des Merles (km 94).

Top 5 vrouwen van de Diagonale des Fous 2026

1) Ruth Croft (Nieuw-Zeeland): 27u13’23

2) Alyssa Clark (VS): 28u26’53

3) Agathe Bes (Frankrijk): 29u05’19

4) Emma Stuart (Ierland): 30u35’28

5) Marion Fortin (Frankrijk): 32u07’32

6) Ariane Wilhem (Zwitserland): 32u39’07

7) Mélanie Finas (Frankrijk): 33u48’16

8) Mélanie Keranflec’h (Frankrijk): 34u11’28

9) Marie Janod (Frankrijk): 34u47’27

10) Johanna Antilla (Finland): 36u11’49

Volledige uitslag

Blandine L’Hirondel finisht de Mascareignes ter ere van Lola

Eerder die dag was ook de finish van Blandine L’Hirondel bij La Redoute bijzonder emotioneel. De Française, vorig jaar winnares van de Diagonale des Fous en afgelopen augustus van de UTMB, startte deze keer in de Mascareignes, 74 km en 3.800 hoogtemeters, die ze aflegde in 11u57’30. Voor de tweevoudig wereldkampioene trail draaide het niet om de prestatie, maar om het gebaar: lopen ter ere van Lola, de dochter van haar vrienden David en Valérie, die deze zomer op 23-jarige leeftijd overleed.

Met dit avontuur op de paden van Réunion wilde de Normandische haar vrienden steunen. Zij hadden haar jaren geleden tijdens haar verblijf op het eiland met trail laten kennismaken. Ook wilde ze hen een intens moment bezorgen ter nagedachtenis aan hun dochter. De uitdaging werd nog zwaarder door een valpartij ’s nachts, toen ze meedeed voor het podium, waarbij ze haar schouder uit de kom viel. Bij de finish droeg ze een verband om haar arm op zijn plaats te houden. Ondanks de pijn en de moeilijkheden onderweg wilde ze haar race uitlopen om haar belofte na te komen.

« Ja, pijnlijk in alle betekenissen van het woord, vertelde ze bij de finish in La Redoute. Ik kreeg met een paar problemen te maken, maar mentaal was het ook zwaar door het doel dat ik wilde steunen. Toen ik hoorde dat ik zou komen, wist ik dat geen woorden of geschenken Lola konden vervangen. Dit was het mooiste wat ik kon bedenken om mensen die hun glimlach waren kwijtgeraakt opnieuw te laten glimlachen. Lola’s herinnering levend houden aan de finish was voor mij heel belangrijk. »

Iets eerder dan Blandine L’Hirondel hadden Florian Bernabeu-Seguy (8u13’32) en Claire Jacquin (10u11’27) de finish van deze Mascareignes als winnaars bereikt.

Podia van de Mascareignes

Mannen

1) Florian Bernabeu-Seguy (Frankrijk): 8u13’32

2) Nirina Haja (Madagaskar): 8u17’46

3) Jean-Charles Breton (Frankrijk): 8u36’30

Vrouwen

1) Claire Jacquin (Frankrijk): 10u11’27

2) Julia Velly (Frankrijk): 10u58’27

3) Chloé Le Guillou (Frankrijk): 11u01’14

Diagonale des Fous 2026: Hugo Deck wint in La Réunion onder 23 uur, Ruth Croft pakt nieuwe majorzege

Blandine L’Hirondel finisht de Mascareignes ter ere van Lola

REPLAY van de Diagonale des Fous 2026