Diagonale des Fous 2026: Vincent Esmiol leidt na 80 km

De Fransman Vincent Esmiol voert de Diagonale des Fous 2026 aan bij zonsopkomst, deze vrijdagochtend. In Hell-Bourg, na 80 km koers, heeft hij bijna 25 minuten voorsprong op Hugo Deck en Jean-Philippe Tschumi. Bij de vrouwen leidt de Nieuw-Zeelandse Ruth Croft.

Vincent Esmiol (Kiprun) vertrok donderdag om 22.00 uur in Saint-Pierre en legde er 's nachts meteen de vaart in. De Fransman bereikte Hell-Bourg (km 80,7), in het keteldal van Salazie, om 6.44 uur met een ruime voorsprong op zijn achtervolgers. De grote favoriet, de Brit Tom Evans (Asics), liep al achterstand op. Hij kwam om 7.13 uur binnen, tien minuten na Hugo Deck (adidas Terrex) en Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga). De winnaar van de UTMB 2025 kende een zware nacht, met een valpartij waarbij hij zijn linkerwenkbrauw en rechterknie openhaalde.

Gautier Airiau (Scott) en lokale favoriet Judicaël Sautron volgen in de kopgroep, terwijl Thibaut Baronian (Salomon) op de zevende plaats loopt. Voor Thibaut Garrivier (Hoka) zit de wedstrijd er daarentegen op. De Fransman, vijfde in de UTMB 2025, stapte in Hell-Bourg uit met maag-darmproblemen en pijn aan zijn knie en enkel.

Ruth Croft leidt bij de vrouwen

In het vrouwenklassement maakt Ruth Croft (adidas Terrex) haar favorietenrol waar. De Nieuw-Zeelandse, winnares van de UTMB in 2025, voert het veld aan. Haar voorsprong op Sarah Vieuille (Kirpun) liep op tot 28 minuten, maar de Française is sindsdien teruggevallen naar de vijfde plaats. Achter Croft blijven de Amerikaanse Alyssa Clark (On), de Française Agathe Bes (Brooks) en de Ierse Emma Stuart (La Sportiva) op de loer liggen. Op de veeleisende trails van de Diagonale des Fous is de wedstrijd nog lang en kunnen de verschillen nog alle kanten op.