UTMB 2026 : Une première pour Cristian Minoggio et le doublé pour Yngvild Kaspersen sur la CCC

Adaptation. C’est sans doute l’un des termes les plus en vogue du moment et de l’époque, et il sied parfaitement aux sports outdoor, et notamment au trail-running, soumis aux aléas climatiques.

C’est en effet sous la pluie que se sont élancés ce matin à 9 heures de Courmayeur (Italie) les 1600 concurrents de cette CCC modifiée en raison des précipitations qui rendaient le terrain scabreux et glissant. En passant de 101 à 107 km, et de 6100 à 6400 m de dénivelé positif, c’est une nouvelle course qui s’offrait à ses prétendants. En évitant les alpages de Bovine, côté Suisse, les trailers allaient devoir descendre vers Martigny, pour remonter en direction du col de la Forclaz. La montée finale vers La Flégère était elle-aussi supprimée, les coureurs empruntant depuis Vallorcine la trace de l’OCC disputée hier. Un final plus roulant qu’initialement prévu, qui compensait la montée ajoutée vers La Forclaz.

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Sous 13°C, les 1600 prétendants n’allaient pas mettre longtemps à se réchauffer. La première difficulté se présentait très tôt, et menait à la Tête de la Tronche (km 9), qu’un petit peloton de favoris abordait groupé. On y retrouvait l’Américain Hans Troyer (Brooks), son compatriote Eli Hemming (Adidas Terrex), l’Italien Critstian Minoggio (Fuga), les Français Benjamin Roubiol (Asics) et Thomas Cardin (Kiprun), le Polonais Andrzej Witek (Asics), et le Portugais Miguel Arsenio (Fuga).

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Thomas Cardin assumait alors son statut de favori annoncé, et prenait les choses en main dans la montée suivante, menant au grand Col Ferret, qu’il franchissait en tête (km 30). La longue descente menant vers Champex-Lac (km 54) allait redessiner le scénario. Un trio se détachait, constitué de Hans Troyer, Eli Hemming et Cristian Minoggio. Une minute plus loin se trouvaient Andrzej Witek et Benjamin Roubiol, Miguel Arsenio pointait à 3 minutes, et Thomas Cardin à 4’. Le Français allait arrêter les frais à cette mi-course, une vraie déception, sans doute, tant il comptait sur ce demi-tour du Mont-Blanc pour prendre ses marques en vue de l’UTMB 2027.

Le trio de tête allait rapidement se transformer en duo, Eli Hemming s’arrêtant pour s’étirer, visiblement touché, perdant le contact avec les échappés. L’Américain laissait Hans Troyer et Cristian Minoggio s’expliquer en tête de course. Dans la montée vers les Tseppes (km 83), ce dernier, deuxième de l’OCC l’an dernier, allait faire parler ses qualités de skyrunner en créant l’écart, et allait aussi prouver qu’il avait passé un cap sur des kilométrages plus longs. Double champion du monde et triple champion d'Europe d'Ultra SkyMarathon, celui qu’on surnomme Braccio di Ferro (« Bras de fer ») montrait que ses jambes n’avaient rien à envier à ses bras.

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Derrière lui, Hans Troyer, 26 ans, champion des Etats-Unis du 50 miles en 2024  (5h16’14) et vainqueur du Black Canyon 100k (101 km et 1600 m D+) en février 2026 en un temps record, résistait, et gommait l’image de l’Américain-qui-part-trop-vite qui colle souvent aux coureurs d’outre Atlantique. Il ne pourra rien, néanmoins, contre le retour supersonique du Portugais Miguel Arsenio, vainqueur il y a seulement un mois du Bucovina Ultra Rocks by UTMB 2026 (72 km et 4600m D+ en Roumanie), et huitième du 90Km du Mont-Blanc le mois précédent. Passé en sixième position à la mi-course à Champex-Lac, le Portugais allait fondre sur ses adversaires dans une deuxième moitié de course ultra-rapide, pour remonter jusqu’à la deuxième place.

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Seul le quadra italien allait lui résister et l’emporter dans une ambiance particulière. Les 2500 concurrents de l’UTMB assistaient en effet aux premières loges à ce triomphe, assis sur la Place du Triangle de l’Amitié, patientant avant de s’élancer, 20 minutes plus tard, sur leur 100 miles. Un scénario déjà vécu en 2014 par l’Espagnol Pau Bartoló, dont le succès sur cette CCC avait été aussi acclamé par les partants de l’UTMB.

Hans Troyer avait juste le temps de prendre la dernière place du podium, avant que le peloton de l’UTMB ne s’élance, et que les coureurs terminant leur CCC ne soient stoppés à 600 m de la ligne pour éviter tout télescopage intempestif avec l’imposant peloton de l’UTMB.

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Particulièrement attendus sur cette épreuve, les Français Thomas Cardin et Benjamin Roubiol auront été contraints à l’abandon (à Vallorcine, km 90 pour Roubiol). Mais Simon Paccard (Salomon), 26 ans, vainqueur du demi-tour de Lac de la mAxi Race en mai, en aura profité pour terminer à une excellente cinquième place. Trois autres Tricolores se classent dans le Top 10 de cette CCC 2026, avec Guillaume Tiphène (Brooks) huitième, Mathieu Delpeuch (Brooks) neuvième, et Anthony Felber (Brooks) dixième.

Chez les filles, l’épreuve a connu son moment historique, avec la seconde victoire de la Norvégienne Yngvild Kaspersen (Adidas), première athlète à réaliser ce doublé sur la CCC. Complètement larguée sur les 25 premiers kilomètres, la Norvégienne, déjà vainqueure en 2023, a effectué un rapproché incroyable au fil des kilomètres pour s’imposer en un peu plus de 12 heures (12h01’14).

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Un final cruel pour les deux principales animatrices de la course, la Sud-Africaine Toni McCann (Adidas) et la Chinoise Miao Yao (Nike ACG), qui se sont crêpés le chignon toute la journée en tête de course, sur les sentiers détrempés. Peut-être un peu trop d’ailleurs, au point de ne pas s’inquiéter d’un éventuel retour de l’arrière, et de n’avoir plus de forces pour le contrer dans les derniers kilomètres. La plus française des Sud-Africaines, qui vit à Annecy, conserve cependant la deuxième place de cette édition, faisant oublier ses larmes de déception de l’an dernier, lorsqu’elle avait été contrainte à l’abandon sur ce format 100K, alors qu’elle était tenante du titre. Miao Yao, pour sa part, conservait, clopin-clopant, avec un genou blessé, sa troisième place, au courage, elle qui aurait pu aussi viser le doublé sur cette CCC, après un premier triomphe en 2018. La première Française, Marie Goncalves (Asics), se classe 9e.