Vincent Bouillard vince la Western States 100 con un record storico
© Hilary Ann Yang / WS100Vincent Bouillard ha conquistato alla grande la Western States 100, nella Sierra Nevada, al termine di una prova durissima chiusa in 13h46'15", demolendo di 23 minuti il record della prestigiosa gara americana. L'atleta di Annecy è così il primo francese a iscrivere il proprio nome nell'albo d'oro della corsa californiana. Ottimo quarto posto per Thomas Cardin, che ha coperto i 161 km (5.500 m di dislivello positivo) sotto il precedente primato.
Eravamo convinti che il suo trionfo all'UTMB non sarebbe rimasto un episodio isolato. Diciamolo senza paura: Vincent Bouillard ha scritto una delle pagine più belle dell'ultra-trail francese vincendo la 53ª edizione della Western States 100 che, insieme all'UTMB (Chamonix), alla Diagonale des Fous (La Réunion) e alla Hardrock (Colorado), forma i quattro miti del trail. Dopo la fatica ha mostrato un sorriso enorme, e al Placer High School, lo stadio del liceo di Auburn, si capisce bene il perché.
Dopo un viaggio straordinario attraverso i canyon e i fiumi delle montagne della Sierra Nevada, l'atleta di 32 anni ha tagliato per primo il traguardo con un tempo nettamente inferiore al record di Jim Walmsley (14h09'28" nel 2019): 13h46'15". Membro del Team Trail Elite HOKA, marchio con cui collabora dal 2016, oggi come ingegnere di prodotto, lo scorso anno aveva abbandonato al 125° km, prendendosi una splendida rivincita sul destino. Vincent Bouillard è appena il quarto uomo a vincere sia l'UTMB sia la Western States, entrando nel ristretto club di Kilian Jornet, Jim Walmsley e Tom Evans. Eppure due di loro erano al via sabato: Jornet, vincitore della Western States nel 2011, e Walmsley, quattro volte trionfatore nella gara (2018, 2019, 2021 e 2024). Entrambi hanno poi abbandonato.
Con temperature alte ma senza un caldo estremo, Vincent Bouillard ha preceduto l'italiano Francesco Puppi (13h51'08") e lo statunitense Ryan Montgomery (13h53'55"), anche loro sotto il precedente record: un'idea del ritmo vertiginoso di questa edizione. Alla sua prima Western States, Thomas Cardin, campione europeo di trail 2024, ha conquistato uno splendido quarto posto in 14h07'58", un tempo che avrebbe potuto valergli anche il nuovo record.
È raro che nella stessa edizione cadano più record. La Western States ne ha però fatti crollare due in un colpo solo. Tra le donne, il titolo va alla statunitense Jennifer Lichter in 15h28'05", davanti alla connazionale Riley Brady (15h42'14") e alla canadese Marianne Hogan (15h51'44"). Battuto anche il record di Courtney Dauwalter, che resisteva dal 2023 con 15h29'33".