Festival des Templiers 2026: Die Favoriten in Millau im Check

Das Rennen, das die Zuschauer beim Festival des Templiers elektrisiert, ist natürlich der Grand Trail (80 km, 3400 Höhenmeter). Er startet am frühen Sonntagmorgen in tiefster Dunkelheit und bildet den Höhepunkt eines Wochenendes mit 16 Rennen. Zum 32. Jubiläum bekommt der Start des Grand Trail eine historische Note: Die Veranstalter greifen eine Tradition aus den Anfangsjahren des Events wieder auf. Zwei als Templer gekleidete Reiter geben das Rennen frei, wie es vor dem Jahr 2000 üblich war. Eine spektakuläre Inszenierung, die einen historischen Kern des Festivals wiederaufleben lässt und dem Start des Grand Trail eine ausgesprochen epische Dimension verleiht.

Zwei Monate nach den Rennen des UTMB Mont-Blanc kehren zahlreiche Athletinnen und Athleten auf die große Bühne zurück. Die einen wollen eine Enttäuschung in Chamonix vergessen machen, die anderen ihre aktuelle Form nutzen. Die beiden französischen Monumente bleiben eng miteinander verbunden.

© Guillaume Salem

Der Grand Trail versammelt 2026 vermutlich eines der stärksten Elitefelder seiner Geschichte. Die Konkurrenz ist entsprechend dicht.

Bei den Frauen musste der Veranstalter leider den Verzicht der Neuseeländerin Caitlin Fielder (Adidas) bestätigen. Die Titelverteidigerin wurde Fünfte bei der CCC 2026 und Vierte beim Western Endurance Run 2026.

Dadurch steigt die Aktie der Polin Martyna Mlynarczyk (Hoka) weiter. Sie gewann 2026 die Marathon-Distanz beim Trail Alsace by UTMB (47 km / 1600 Höhenmeter) und die CCC 2025. Allerdings kennt sie das Gelände im Aveyron noch nicht.

Auch die Schweizerin Judith Wyder (Hoka) gehört zum Favoritenkreis. Die Trail-Europameisterin von 2026 wurde Zweite bei der OCC 2025 und wird ebenfalls erstmals auf den Causses antreten.

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Nicht zu vergessen die Rückkehr der Französin Julie Roux (Salomon), die das Rennen 2023 gewann. Nach der Geburt ihres Kindes im vergangenen Juni kehrt sie nun in den Wettkampf zurück. Der Zeitplan erinnert an 2023: Damals wurde sie nur vier Monate nach der Geburt ihres zweiten Kindes Siegerin.

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Die Französinnen können außerdem auf die Erfahrung von Adeline Martin (Kiprun) bauen. Im vergangenen Jahr wurde sie Dritte, nachdem sie das Rennen lange angeführt hatte. Seitdem gewann sie den Marathon des Grand Raid Kiprun 3 vallées und belegte bei der CCC 2026 den achten Platz.

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Auch Audrey Tanguy (Hoka) ist in dieser Saison eindrucksvoll auf die große Bühne zurückgekehrt. Sie wurde unter anderem Zweite beim 90 km du Mont Blanc 2026 und holte den französischen Meistertitel im langen Trail. Bei diesem Rennen gibt sie nun ihr Debüt.

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Bei den Männern dürfte der Kampf besonders eng werden, nachdem Titelverteidiger Pierre Livache (Kiprun) aus Frankreich fehlt. Eine ganze Reihe französischer Trailer will sich in den Vordergrund laufen: Benjamin Roubiol (Asics) will seinen Ausstieg bei der CCC 2026 vergessen machen. Sylvain Cachard (Hoka), Sieger des Marathon des Causses 2025, wagt sich nach Platz vier bei der OCC 2026 in diesem Jahr auf die längere Distanz. Ebenfalls auf der Rechnung steht Pierre Galbourdin (Brooks), französischer Meister im kurzen Trail 2026 und jüngster Sieger des 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB. Thomas Cardin (Kiprun), ursprünglich gemeldet, kann seinen Sieg von 2024 wegen Long Covid nicht wiederholen.

Auch der Belgier Raoul Raus (New Balance) steht auf der Startliste. Der belgische Shootingstar sorgte mit Platz zwei beim Marathon du Mont Blanc 2025 für Aufsehen. Nach einem Sturz im letzten Abstieg von La Flégère kam er mit blutverschmiertem Gesicht ins Ziel. Zwei Monate später stellte er auf der Strecke der Championnat du Canigo einen neuen Streckenrekord auf.

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Seine Saison 2026 verlief allerdings schwieriger. Nach einem starken Auftakt mit Platz zwei beim ARC 25 by UTMB im Januar (41 km und 1240 Höhenmeter) folgten mehrere Rückschläge: ein Ausstieg bei Zegama, Platz 21 beim Marathon du Mont Blanc und Platz 133 bei Sierre-Zinal.

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Die Ausgabe 2026 markiert vor allem die Rückkehr des Italieners Francesco Puppi (Hoka), der 2023 beim Grand Trail des Templiers hinter dem Briten Jonathan Albon (Adidas) Zweiter wurde. Puppi reist nach Platz zwei bei den Western States 2026 mit viel Selbstvertrauen an und könnte in Millau um den Sieg kämpfen. Dabei steht sein Teamkollege vom Team Hoka, Jim Walmsley, der 2022 hier gewann, unter besonderer Beobachtung. Er hält die Spannung hoch und lässt offen, ob er beim Hauptrennen tatsächlich starten wird.

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Bei den möglichen Außenseitern ist der Brite Luke Grenfell-Shaw (Brooks) zu nennen, Vierter der CCC 2026.

Der Endurance Trail (100 km und 4309 Höhenmeter) eröffnet am Freitag, dem 16. Oktober, das Rennwochenende auf den Causses (siehe Zeitplan am Ende des Artikels). Drei Causses, drei Täler, mittelalterliche Dörfer und schmale Trails: Die Strecke dieses 100ers, bei dem die Sieger mit 5000 Euro Prämie belohnt werden, ist ebenso anspruchsvoll wie großartig. Ein Ausflug in die Wildnis mit nur fünf Verpflegungsstellen, dafür mit großzügigeren Zeitlimits auf dem letzten Streckenabschnitt.

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Der Endurance Trail 2026 berechtigt außerdem zur Teilnahme an der Verlosung eines Startplatzes für den Western States Endurance Run 2027. Die einzige Bedingung: Das Rennen muss in weniger als 19 Stunden beendet werden. Yannick Noël  (Inov8), Neunter beim UTMB 2026, lässt in diesem Jahr die Trails auf La Réunion links liegen und versucht, seinen dritten Sieg bei diesem Rennen einzufahren. 2023 und 2024 hatte er bereits gewonnen.

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Der 38-jährige Sébastien Spehler (Altore), zweifacher Sieger des Grand Trail 2017 und 2018, setzt seine Erkundung des Ultratrails auf dieser Strecke fort. Ende August wurde er Dritter beim Ultravasan 2026 (90 km, 900 Höhenmeter) und gewann den Trail du Bout du Monde (57 km / 1160 Höhenmeter). An Tempo scheint er nichts eingebüßt zu haben. Reicht das, um auf dieser Distanz durchzuhalten?

© Cyrille Quintard

Valentin Benard (Asics), im März Dritter bei den französischen Meisterschaften im langen Trail, will seinen Ausstieg beim UTMB 2026 vergessen machen und könnte in den Kampf um das Podium eingreifen.

Bei den Frauen, will die US-Amerikanerin Jessica Brazeau (Hoka), die Ehefrau von Jim Walmsley, 2022 so erfolgreich sein wie ihr Mann, der damals den Grand Trail gewann. Nach Platz sechs beim Wildstrubel 70 by UTMB (72 km und 4600 Höhenmeter) bekommt sie es unter anderem mit der Französin Marine Quintard (Rossignol) zu tun. Quintard kennt die Causses gut: 2023 wurde sie Vierte beim Grand Trail des Templiers, 2024 Neunte. In diesem Jahr steigt sie nach Platz 21 bei der CCC 2026 und Platz fünf beim Trail Verbier Marathon 2026 (43 km / 3000 Höhenmeter) auf die längere Distanz um.

Mit dieser Strecke (35 km und 1578 Höhenmeter) wollte der Veranstalter von Beginn an Athletinnen und Athleten die Möglichkeit geben, sich auf Distanzen zu messen, die sonst weniger Aufmerksamkeit bekommen. Das Konzept geht auf: Auch 2026 steht ein namhaftes Feld an der Startlinie. Alle müssen allerdings die technischen Tücken einer Strecke meistern, die von steilen Felswänden über den Tälern in ausgedehnte Nadelwälder führt, mitten durch den von Schluchten zerfurchten Causse Noir. Die Siegerin und der Sieger erhalten jeweils 3000 Euro.

Auf dem Papier weist der Schweizer Roberto De Lorenzi (Brooks) das höchste UTMB-Rating auf. Auf kürzeren und weniger bergigen Distanzen ist er stark. Wie schlägt sich der Schweizer Meister auf diesem Gelände am Renntag? Besonders auf der Hut sein muss er vor dem Schweden Martin Nilsson, der im vergangenen Jahr Dritter wurde, und vor dem Spanier Alex García Carrillo (Brooks), Zweiter beim jüngsten 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB und mit einer Marathonzeit von 2:12:10 Stunden.

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Die französischen Hoffnungen ruhen unter anderem auf Romain Discher (Asics), einem Spezialisten für Bergläufe. Er wurde Zweiter bei der ETC 2026 in Chamonix und gewann zuletzt den anspruchsvollen Trail des Aiguilles Rouges (52 km / 3700 Höhenmeter).

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Bei den Frauen wollen nach ihrem kurzfristigen Verzicht bei der OCC alle die schwedische Ausnahmeathletin Tove Alexandersson (Salomon) sehen. Madame 100 Prozent, passend zu ihrer Erfolgsquote 2026: Sie gewann den Grand Raid du Ventoux by UTMB, den Zegama-Marathon und die 42-km-Distanz beim Marathon du Mont Blanc. Die Weltmeisterin im kurzen Trail von 2025 ist zweifellos die Frau, die es zu schlagen gilt. Die Französin Cécile Jarousseau (Kiprun), französische Meisterin im kurzen Trail 2025 und 2026 sowie Siegerin des Marathon du Montcalm am 15. August (40 km und 2800 Höhenmeter), wird der schwedischen Furie ebenso Paroli bieten wollen wie die Italienerin Vivien Bonzi (Brooks), 13. bei Sierre-Zinal 2026.

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