Trail des Templiers: Im Herzen der wilden Magie der Causses

Das Festival des Templiers verdankt seine Existenz unseren Verwandten jenseits des Atlantiks. Inspiriert von ihren Reportagen aus den USA im Jahr 1991, in denen sie die Western States in Kalifornien und den Leadville 100 in Colorado begleiteten, gehörten die Journalistin Odile Baudrier und der Fotograf Gilles Bertrand in Frankreich zu den Ersten, die diese neue Disziplin vorantrieben. Sie hieß noch nicht Trail, sollte in den folgenden Jahrzehnten aber den Aufschwung nehmen, den wir heute kennen.

1995 veranstalteten Gilles und Odile im Regionalen Naturpark Grands Causses im Aveyron die erste Ausgabe eines in Frankreich noch neuartigen Rennens außerhalb der Alpen: ein Lauf ausschließlich auf Wegen, ein wildes und authentisches Abenteuer mit teilweiser Selbstversorgung. Es war der Beginn des Trailbooms und einer Erfolgsgeschichte, die bis heute anhält.

© Archives Templiers

Die erste Ausgabe der Templiers startete in Sainte-Eulalie-de-Cournon. Auf dem Programm stand nur eine Distanz, damals bereits 80 Kilometer. Der Schnellste unter den 500 Pionieren gewann einen Hirtenrucksack. Das war weit entfernt von den 69.000 Euro Preisgeld, die sich die Sieger der verschiedenen Rennen 2026 teilen werden. Andere Zeiten, andere Sitten.

© Archives Templiers

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Zwei Jahre später zog das Rennen nach Nant um, ein kleines Dorf mit 400 Einwohnern, das für eine Veranstaltung im ungebremsten Wachstum bald zu klein wurde. In den 15 Jahren in Nant wurden dennoch großartige Kapitel in der Geschichte der Templiers geschrieben.

2010 zog das inzwischen zum Festival gewachsene Event erneut um, diesmal nach Millau. Dort konnte das üppige Programm mit 16 Rennen problemlos Platz finden: von den Kids-Rennen bis zu 100 Kilometern, vom Maratrail bis zum kurzen Trail. Das Angebot reicht vom Einsteiger bis zum Ultra-Trail-Experten und schließt Frauen sowie Sportler mit Behinderung ein.

© Greg Alric

© Guillaume Larras

© Greg Alric

Das Organisationsteam schafft eine ganz eigene Atmosphäre und erneuert die Strecken fast jedes Jahr, wobei die umliegenden Causses immer wieder in Szene gesetzt werden. Von typischen Caussenser Bauernhöfen zu Karstlandschaften, von spektakulären Felsen zu abgelegenen Dörfern führt die Strecke durch eine wilde, geschützte Umgebung. Die Ferme du Cade, das Kreuz von Paulhe, die Grotte du Hibou, die Schluchten der Dourbie und die Pouncho d’Agast sind unvergessliche und legendäre Höhepunkte der verschiedenen Routen.

Das Rennen findet am Saisonende statt, häufig zeitgleich mit dem Grand Raid de La Réunion. Damit ist es die perfekte Gelegenheit, das Trailjahr gemeinsam mit Tausenden anderen Begeisterten stimmungsvoll abzuschließen.

Das Aushängeschild, der rund 80 Kilometer lange Grand Trail des Templiers mit 3.500 Höhenmetern, hat das Festival berühmt gemacht. Die größten Namen des Trailsports haben das Rennen gewonnen. Dazu gehören der Pionier Patrick Renard mit zwei Siegen, Gil Besseyre, Vincent Delebarre, Dawa Sherpa aus Nepal, der Schweizer Christophe Jaquerod sowie die Französin Karine Herry. Sie gewann den Grand Trail des Templiers neunmal, außerdem den UTMB 2006 und die Diagonale des fous 2006 und 2011.

© Yves-Marie Quémener

Ein weiteres prägendes Gesicht des Rennens ist der Franzose Thomas Lorblanchet, der mit vier Siegen bis heute Rekordhalter ist. Unvergessen bleibt sein Zieleinlauf 2011: Als Zweiter hinter dem Briten Andy Symonds lief er Hand in Hand mit Thierry Breuil ins Ziel. Breuil hatte sich nach dem letzten Abstieg die Utensilien eines Templers angelegt, also Schwert, Helm und Schild.

Ab den 2010er-Jahren und mit der zunehmenden Internationalisierung des Feldes kamen auch ausländische Stars in die Causses. Sie lieferten sich harte Duelle mit den besten französischen Läuferinnen und Läufern.

© Cyrille Quintard

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© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

Benoît Cori und Sébastien Spehler mit jeweils zwei Siegen sowie Maud Gobert reichten den Lorbeer weiter an die Spanierin Núria Picas, die Neuseeländerinnen Ruth Croft und Caitlin Fielder, den Briten Jonathan Albon, den US-Star Jim Walmsley 2022 sowie Thomas Cardin, Pierre Livache, Julie Roux und Camille Bruyas.

Trotz Annäherungsversuchen großer Sportveranstalter ist das Festival der Templiers unabhängig geblieben und bis heute Familiensache. Anaïs und Kevin, die Kinder von Odile Baudrier und Gilles Bertrand, sind seit ihrer Jugend dabei. Kevin ist inzwischen Co-Direktor und für Partnerschaften und Entwicklung verantwortlich.

© Cyrille Quintard

• Der Grand Trail des Templiers, 80 km / 3.500 Hm

Der Start in Millau ist einzigartig und voller Emotionen: In der tiefen Nacht erhellen nur Rauchfackeln die Strecke. Das Feld mit 2.500 Läuferinnen und Läufern zieht sich über die Kilometer auseinander, besonders am brutalen Anstieg von Carbassas, der breit, aber extrem steil hinauf auf den Causse Noir führt.

Über schöne Forstwege geht es weiter über Betpaumes, Le Sonnac und La Tour. Danach folgt der aussichtsreiche Abstieg nach Peyreleau oberhalb des Tarn-Tals, mit dem ersten schmalen Singletrail-Abschnitt und der ersten Verpflegungsstelle, begleitet vom Applaus Tausender Zuschauer.

© Guillaume Salem

Die zweite große Schwierigkeit wartet entlang der Jonte auf dem Weg zur Eremitage Saint-Michel, zur Kapelle Saint-Jean-des-Balmes und zum Caussenser Dorf Saint-André-de-Vézines.

Danach geht es nach Süden in Richtung Montméjean, zu den Klippen von Rajol und nach Roquesaltes mit seinem berühmten Felsbogen, bevor der Anstieg auf den Larzac beginnt. Jahrhundertealte Buchsbäume, aussichtsreiche Singletrails und ausgesetzte Passagen führen über die Felsbänder von Pompidou.

Über das Dourbie-Tal und die Klippen von La Clapade steigen die Läufer über den Roubelier nach Massebiau ab, bevor der Schlussabschnitt auf dem Causse Noir wartet.

Der technische Abstieg vom CAF, der Aufstieg über den Faux Monnayeur zum Felsvorsprung der Pouncho d’Agast, die Grotte du Hibou und schließlich der Bogen des Glücks und der Erlösung in Millau bilden den Schlussakkord.

• Der Endurance Trail, 100 km / 4.000 Hm

Drei Causses stehen auf dem Programm: Causse Noir, Causse Méjean und Larzac. Dazu kommen drei Täler, Dourbie, Jonte und Tarn, sowie zahlreiche kleine Caussenser und mittelalterliche Dörfer: Peyreleau, Le Rozier, Le Truel, Saint-André-de-Vézines, Montméjean, La Roque-Sainte-Marguerite, Pierrefiche und Mas de Bru.

Die Strecke ist ausgesprochen abwechslungsreich. Auf den Singletrails entsteht schnell das Gefühl, in eine unberührte Welt einzutauchen.

Zu Beginn führt eine 20 Kilometer lange Querung über den Causse Noir. Ein perfektes „Einlaufen“, das das Feld ohne größere Engpässe auseinanderzieht.

Anschließend geht es durch die majestätischen Tarnschluchten und über den Balcon du Vertige hinunter zum Weiler Le Truel im Jonte-Tal. Von dort führt ein neuer Abschnitt über La Planque und hinauf nach Espaliès, bevor der Abstieg zur Eremitage Saint-Michel folgt.

© Cyrille Quintard

Anschließend trifft die Strecke auf die Route der Intégrale und führt am linken Ufer hoch über dem Jonte-Tal auf einem technischen Weg entlang. Das Tempo bleibt niedrig, obwohl die Höhenmeter überschaubar sind. Am berühmten prähistorischen Pilzfelsen geht es zur historischen Kapelle Saint-Jean-des-Balmes und zum gastfreundlichen Saint-André-de-Vézines, wo die vierte Verpflegung wartet.

Montméjean ist schnell erreicht, dann geht es hinauf nach Roquesaltes und technisch hinunter nach La Roque-Sainte-Marguerite durch die Schlucht des Riou Sec. Über die Felsbänder des Larzac führt die Strecke zurück nach Millau. Der spektakuläre Schluss über dem Dourbie-Tal bleibt selbst bei Nacht beeindruckend. Nach dem Abstieg und Gegenanstieg über Massebiau geht es zur Ferme du Cade und schließlich durch die inzwischen legendäre Grotte du Hibou.

• Marathon des Causses, 33 km / 1.550 Hm

Eine ausgewogene, stellenweise wilde und technische Strecke, die die Tür zum Trail weit öffnet und Lust auf große Abenteuer macht. Der Causse Noir wird für die Teilnehmenden kein Geheimnis bleiben: Die Route führt oberhalb großer Felswände über den Plateaurand, durch ausgedehnte Nadelwälder und unzählige Schluchten. Breite Wege verbinden die schönsten technischen Trails oberhalb des Tarn-Tals mit dem Roc Pointu und dem schönen Abstieg nach La Cresse.

© Cyrille Quintard

Von dort geht es durch die Schlucht von La Cresse zurück auf das Plateau und durch die Canoles zu den Forstwegen nach Lauglanou. Anschließend führt die Strecke auf die Felsbänder der Dourbie, hinunter nach Massebiau und technisch über den Rocher Troué wieder hinauf. Die Wege sind sandig und steinig, voller kleiner Fallen und technisch anspruchsvoll. Der Causse gibt den Ton an, der Trailrunner muss ihn bezwingen. Ein sehr schöner, ausgesetzter, aber ungefährlicher Schluss mit dem Viadukt von Millau im Hintergrund.

• L’Intégrale des Causses, 60 km / 2.600 Hm

Der Start erfolgt im Herzen des schönen Dorfes Peyreleau, das den Templiers bestens bekannt ist: Beim Grand Trail befindet sich hier am Sonntag die erste, besonders lebhafte Verpflegungsstelle. Eine kurze Schleife oberhalb des Dorfes zieht das Feld auseinander, bevor es entspannt auf dem Weg entlang der Jonte weitergeht. Die zwei Kilometer im Talboden bieten Gelegenheit, die riesigen Felswände des Causse Méjean zu bewundern, die langsam aus der Dunkelheit auftauchen.

Dann beginnt der bekannte Anstieg zur Eremitage Saint-Michel und weiter auf den Causse Noir. Der berühmte Felsenweg bietet bei Tageslicht außergewöhnliche Ausblicke auf das Jonte-Tal. Am prähistorischen Pilzfelsen geht es über die Kapelle Saint-Jean-des-Balmes und schöne Forstwege nach Saint-André-de-Vézines.

© Cyrille Quintard

Danach folgt die klassische Intégrale-Schleife über La Roujarie, Saint-André, Montméjean, Roquesaltes und La Roque, bevor der Abschnitt auf dem Larzac beginnt. Der Schluss bleibt unverändert: durch die Schlucht des Roubelier hinunter nach Massebiau, hinauf zur Ferme du Cade und über den höchsten Punkt der Strecke, die Pouncho d’Agast. Danach geht es über die Grotte du Hibou ins Ziel.

• La Rock’Voizine, 50,5 km / 1.834 Hm

Die neue Strecke der Ausgabe 2026. Im Geist der Intégrale des Causses und des Marathon du Larzac ergänzt diese dritte Querung das Festivalprogramm. Sie führt als komplette Durchquerung des Causse Noir vom Dorf Saint-André-de-Vézines los, das die Templiers seit 16 Jahren mit typisch caussenser Gastfreundschaft empfängt. Drei bemerkenswerte Schauplätze stehen auf dem Programm. Die Rock’Voizine ist vergleichsweise zugänglich, mit moderaten Höhenmetern und einem etwas gutmütigeren Profil als die anderen Templiers-Distanzen:

Montméjean, die Klippen von Rajol und Roquesaltes

die Klippen von Caoussou

die Klippen von Boffi und der berühmte Briefkasten.

© Cyrille Quintard

Kurz gesagt: der Causse Noir in seiner technisch anspruchsvollen Reinform, unterbrochen von Übergangspassagen auf Forstwegen zwischen Montplo, Maubert, Longuiers, Monna und Lauglanou. Zum Schluss wartet der Abstieg von Carbassas.

• Marathon du Larzac, 35 km / 1.450 Hm

Der Marathon du Larzac startet im Weiler La Salvage, einem echten Ruhepol am Fuß dieses Caussenser Gebiets und der alten Templerkirche. Nach einer kurzen Schleife um das Anwesen geht es in Richtung Pierrefiche. Zurück in La Salvage wartet eine Verpflegungsstelle, bevor die Strecke durch die schöne Schlucht von Laumet abwärts und anschließend hinauf zu den Felsbändern von La Clapade führt.

© Cyrille Quintard

Über die Schlucht von Font Longue geht es hinunter zum Weg entlang der Dourbie. Nach 1,5 Kilometern folgt ein alter Gemeindeweg, der über Grand Camp wieder auf den Larzac führt und dabei 350 Höhenmeter überwindet. Bei der Ferme de Mas de Bru beginnt der Abstieg nach Massebiau durch die Schlucht des Roubelier.

Der Schluss führt direkt und steil auf den Causse Noir zur Ferme du Cade hinauf, 480 Höhenmeter, mit der traditionellen Verpflegung in der schönen Schafscheune. Danach geht es zur Pouncho, ihrem Felsband und dem Aussichtstisch. Ein kurzer Blick, dann beginnt bereits der berühmte Abstieg nach Millau mit der Passage durch die Grotte du Hibou.

• La Boffi Fifty, 46,5 km / 2.005 Hm

Diese mittlere Distanz eignet sich als Test, bevor man sich an die Intégrale oder die Templiers wagt. Aber Vorsicht: Der Schluss ist sehr technisch und rustikal, das Durchschnittstempo niedrig. Eine gute körperliche Verfassung ist Pflicht. Das Rennen eröffnet am Samstag das Wochenende und folgt zunächst dem einfachen, laufbaren Marathon-des-Causses-Kurs. Danach verlängert eine sehr technische und wilde Schleife durch die majestätische Felswelt von Boffi die Strecke.

Nach zwei Straßenkilometern bis zum Weiler Carbassas geht es kräftig bergauf auf den Causse Noir. Von dort führt eine schöne Querung nach Norden zur Spitze des Roc Pointu und über einen technischen Abstieg hinunter nach La Cresse.

Anschließend steigt die Strecke durch ein tief eingeschnittenes Tal wieder an. Oben warten schmale, felsige Canoles. Zurück auf dem Plateau führen schöne, teils sandige Forstwege über Abschnitte, auf denen man die Schritte verlängern kann. Hier läuft es, hier ist es leicht, hier kann man genießen.

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Hinter Lauglanou geht es über Longuiers zu den hohen Boffi-Klippen über den Schluchten der Dourbie. Das ist großes Trailkino auf typischen Wegen der Grands Causses. Hier ändert sich die Welt: extrem technisch, felsig, wild und ständig unter den Klippen. Trittsicherheit ist gefragt.

Laufen lässt sich hier kaum. Es geht langsam voran. Aber die Landschaft und das Terrain sind außergewöhnlich. Diese Strecke ist für Trailrunner gemacht, die sich mit voller Konsequenz in technisches Gelände stürzen. Nach der Schlucht von Monna geht es wieder zur Ferme du Cade, wo die Verpflegung wartet. Danach folgt der klassische Schluss durch die spektakuläre Landschaft der Pouncho d’Agast mit ihrem gewaltigen Felskragen.