François D’Haene återtar GR20-rekordet på under 30 timmar
Tio år efter sitt första rekord på GR20 återtog François D’Haene sin korsikanska tron genom att avverka de 160 kilometerna mellan Calenzana och Conca på 29 timmar och 46 minuter. Ytterligare en bedrift i den franske ultratraillöparens meritlista, efter ett minutiöst planerat och fullt genomfört försök.
GR20:s sträckning är ingen enkel promenad. Den mytomspunna leden korsar Skönhetens ö från norr till söder och bjuder på inte mindre än 160 kilometer och 12 000 höjdmeter. Tio år efter att ha satt den första referenstiden på legendariska GR20 (31 timmar och 6 minuter i juni 2016) återtog François D’Haene rekordet genom att slutföra traversen på 29 timmar och 46 minuter, 39 minuter snabbare än den tidigare noteringen. Den fyrfaldige UTMB-mästaren (2012, 2014, 2017 och 2021) blev därmed den första att avverka leden på under 30 timmar, med familj och närmaste kretsen vid sin sida.
Försöket var ursprungligen planerat tidigare under veckan, men sköts upp två gånger på grund av ogynnsamma väderförhållanden. François D’Haene, 40, startade till slut från Calenzana klockan 4.30 onsdagen den 9 juli och drog nytta av svalare temperaturer innan ännu en period med stark värme drog in över ön. Redan under de första kilometrarna höll Salomon-löparen ett högt tempo på en av Europas mest krävande långdistansleder. Vid halva sträckan, i Vizzavona, hade han redan skaffat sig ett försprång på mer än 50 minuter jämfört med den tidigare referenstiden.
Trots att han sprang nästan hela den södra delen av GR20 i mörker, på särskilt teknisk och krävande terräng, höll han farten hela vägen till Conca. Han gick i mål på 29 timmar och 46 minuter och satte därmed en ny referenstid. Den tidigare noteringen var 30 timmar och 25 minuter, satt av Lambert Santelli 2021. Under hela våren återvände François D’Haene flera gånger till Korsika för att rekognosera ledens nyckelpartier, bedöma skicket efter en ovanligt snörik vinter och finslipa varje del av sin strategi.
”Att gå under 30 timmar på en sådan bana känns otroligt givande”
”Att återvända till GR20 tio år efter mitt första rekord hade en särskild betydelse, berättade François D’Haene efter målgången. Jag ville se vad erfarenhet, tålamod och en mer metodisk förberedelse kunde tillföra ett så krävande projekt. Att gå under 30 timmar på en sådan bana känns otroligt givande. Det är ett äventyr som kräver ett totalt engagemang från början till slut, och jag är tacksam mot alla som har stöttat mig hela vägen. ”
Precis som vid Xavier Thévenards försök 2020, då han var 32 timmar och 32 minuter och nästan en och en halv timme bakom François D’Haenes dåvarande referenstid, delade löparen från Beaufortain sitt äventyr i realtid på sociala medier. Bedriften blev en händelse, prestationen en föreställning. En riktig jackpot för sponsorerna, som nämndes vid varje steg på vägen. Tiden då rekord sattes i total diskretion, när bara klockan räknades, känns numera avlägsen …
GR20 ser dessutom ut att bli en av sommarens mest eftertraktade arenor bland traillöpare. Aurélien Dunand-Pallaz, vinnare av Diagonale des Fous och Hardrock 100 2023, har också meddelat att han tänker ge sig på rekordet någon gång under september.