Festival des Templiers 2026: favoriterna i Millau

Loppet som får publiken på Festival des Templiers att gå i taket är förstås Grand Trail (80 km, 3 400 höjdmeter). Det startar i kolmörkret på söndagsmorgonen och sätter punkt för en helg med 16 lopp. Inför den 32:a upplagan får starten en historisk prägel när arrangören återupplivar en tradition från tävlingens första år: två ryttare klädda som tempelriddare ger startsignalen, precis som före år 2000. En spektakulär iscensättning som väcker en av festivalens historiska symboler till liv och ger starten på Grand Trail en klart episk inramning.

Två månader efter loppen i UTMB Mont-Blanc återvänder många till tävlandet på högsta nivå, antingen för att sudda ut besvikelsen från Chamonix eller för att bygga vidare på den fina formen. De två franska jätteloppen är fortsatt tätt sammanlänkade.

© Guillaume Salem

Grand Trail samlar 2026 ett av de starkaste elitstartfälten i loppets historia, och konkurrensen ser ut att bli stenhård.

På damsidan har arrangören tyvärr bekräftat att nyzeeländskan Caitlin Fielder (Adidas), tvåfaldig titelförsvarare, tvingas lämna återbud. Hon blev femma i CCC 2026 och fyra i Western Endurance Run 2026.

Därmed stiger aktierna för polskan Martyna Mlynarczyk (Hoka), som vann maratondistansen i Trail Alsace by UTMB 2026 (47 km / 1 600 höjdmeter) och CCC 2025, även om hon är obekant med terrängen i Aveyron.

Detsamma gäller schweiziskan Judith Wyder (Hoka), 2026 års Europamästare i trail och tvåa i OCC 2025. Även hon gör sin debut på Aveyron-platåerna.

© UTMB

Noterbart är också fransyskan Julie Roux (Salomon), som vann loppet 2023 och nu återvänder efter förlossningen i juni. Tajmingen är densamma som 2023, då hon blev mästare bara fyra månader efter att ha fött sitt andra barn.

© Cyrille Quintard

Frankrike kan också luta sig mot erfarenheten hos Adeline Martin (Kiprun). Hon slutade trea i loppet i fjol efter att ha lett länge, vann därefter Marathon du Grand Raid Kiprun 3 vallées och blev åtta i CCC 2026.

© Cyrille Quintard

Även Audrey Tanguy (Hoka) har gjort en kraftfull comeback i år. Hon blev bland annat tvåa på 90 km du Mont Blanc 2026 och tog hem det franska mästerskapet i lång trail 2026. Nu väntar hennes första start i det här loppet.

© UTMB

På herrsidan, i frånvaro av den franske titelförsvararen Pierre Livache (Kiprun), väntar en tät kamp. En hel rad franska traillöpare vill ta chansen: Benjamin Roubiol (Asics) vill glömma sitt avbrytande i CCC 2026. Sylvain Cachard (Hoka), som vann Marathon des Causses 2025, tar i år steget upp till den längre distansen efter fjärdeplatsen i OCC 2026. Glöm inte heller Pierre Galbourdin (Brooks), fransk mästare på kort trail 2026 och färsk vinnare av 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB. Thomas Cardin (Kiprun), som ursprungligen var anmäld men drabbats av långcovid, kan inte försvara segern från 2024.

Belgaren Raoul Raus (New Balance) finns också på startlistan. Det belgiska underbarnet imponerade med andraplatsen i Marathon du Mont Blanc 2025, där han gick i mål blodig i ansiktet efter ett fall i den sista utförslöpningen från Flégère. Två månader senare satte han nytt banrekord i Championnat du Canigo.

© Fabian Bodet / MBB

Säsongen 2026 har varit tuffare. Efter en stark start med andraplatsen i l’ARC 25 by UTMB i januari (41 km och 1 240 höjdmeter) har besvikelserna avlöst varandra: ett avbrytande i Zegama, 21:a plats i Marathon du Mont Blanc och 133:e plats i Sierre-Zinal.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

2026 års upplaga innebär framför allt att italienaren Francesco Puppi (Hoka) är tillbaka. Han blev tvåa bakom britten Jonathan Albon (Adidas) i Grand Trail des Templiers 2023. Puppi kommer med stort självförtroende efter andraplatsen i Western States 2026. Han kan mycket väl slåss om segern under lagkamraten i Team Hoka, Jim Walmsley:s vakande öga. Amerikanen finns på plats i Millau och vann här 2022, men håller observatörerna på halster genom att inte avslöja om han ställer upp i huvudloppet eller inte.

© UTMB

Bland tänkbara outsiders finns britten Luke Grenfell-Shaw (Brooks), fyra i CCC 2026.

Endurance Trail (100 km och 4 309 höjdmeter) drar igång festligheterna på platåerna fredagen den 16 oktober (se programmet längst ned). Tre platåer, tre dalar, passager genom medeltida byar och smala stigar: banan för detta 100-kilometerslopp, där vinnarna får 5 000 euro i prispengar, är lika krävande som storslagen. En riktig vildmarkstur med bara fem vätskestationer, men med generösare tidsgränser på den senare delen av banan.

© Cyrille Quintard

Endurance Trail 2026 ger dessutom möjlighet att delta i utlottningen av en startplats till Western States Endurance Run 2027. Det enda kravet är att fullfölja loppet på under 19 timmar. Yannick Noël (Inov8), nia i UTMB 2026, lämnar i år stigarna på La Réunion för att försöka ta sin tredje seger i loppet, efter triumferna 2023 och 2024.

© Cyrille Quintard

Sébastien Spehler (Altore), 38 år och dubbelsegrare i Grand Trail 2017 och 2018, fortsätter sin utforskning av ultratrail genom att ställa upp här. Efter tredjeplatsen i Ultravasan 2026 (90 km, 900 höjdmeter) i slutet av augusti och segern i Trail du Bout du Monde (57 km / 1 160 höjdmeter) verkar han inte ha tappat något av sin snabbhet. Men räcker den för att hålla hela vägen på den här distansen?

© UTMB

Valentin Benard (Asics), trea i de franska mästerskapen i lång trail i mars, vill revanschera sig efter att ha brutit UTMB 2026 och kan blanda sig i kampen om pallplatserna.

På damsidan, försöker amerikanskan Jessica Brazeau (Hoka), Jim Walmsleys fru, göra lika bra ifrån sig som sin man 2022, då han vann Grand Trail. Hon kommer närmast från sjätteplatsen i Wildstrubel 70 by UTMB (72 km och 4 600 höjdmeter) och får främst se upp med fransyskan Marine Quintard (Rossignol), som kan Causses väl: fyra i Grand Trail des Templiers 2023 och nia 2024. I år tar hon steget upp till den längre distansen efter 21:a platsen i CCC 2026 och femteplatsen i Trail Verbier Marathon 2026 (43 km / 3 000 höjdmeter).

Med den här banan på 35 km och 1 578 höjdmeter ville arrangören redan från början ge löpare chansen att tävla på en distans som vanligtvis får mindre uppmärksamhet. Satsningen har lyckats, och 2026 års startfält innehåller flera välmeriterade namn. Alla måste dock bemästra en förrädisk bana med en följd av höga klippor över dalarna och stora barrskogar, mitt i Causse Noir som skärs av raviner. Vinnarna på herr- och damsidan får 3 000 euro.

På pappret har schweizaren Roberto De Lorenzi (Brooks) det högsta UTMB-indexet. Han är stark på kortare och mindre kuperade distanser, men hur klarar den schweiziske mästaren terrängen på tävlingsdagen? Han måste framför allt hålla ett öga på svensken Martin Nilsson, trea i loppet i fjol, och spanjoren Alex García Carrillo (Brooks), tvåa i det färska 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB. Han har dessutom sprungit maraton på 2:12:10.

© UTMB

De franska chanserna bärs bland annat upp av Romain Discher (Asics), specialist på bergslöpning, tvåa i ETC 2026 i Chamonix och färsk vinnare av det krävande Trail des Aiguilles Rouges (52 km / 3 700 höjdmeter).

© UTMB

På damsidan vill alla se den svenska stjärnan Tove Alexandersson (Salomon) i aktion efter hennes sena återbud till OCC. Hon är fru 100 procent, precis som hennes segersvit 2026: segrar i Grand Raid du Ventoux by UTMB, Zegama-maratonet och 42 km-loppet i Marathon du Mont Blanc. Världsmästaren på kort trail 2025 är utan tvekan löparen att slå. Franska Cécile Jarousseau (Kiprun), fransk mästare på kort trail 2025 och 2026 samt vinnare av Marathon du Montcalm den 15 augusti (40 km och 2 800 höjdmeter), försöker stoppa den svenska stormvinden, liksom italienskan Vivien Bonzi (Brooks), 13:e i Sierre-Zinal 2026.

© UTMB