Correr na montanha com o cão: como praticar canitrail?

Como correr na natureza com o cão? Que precauções devem ser tomadas no canitrail para respeitar tanto o animal como o ambiente? Conselhos para praticar trail com o seu cão.

Quando se é desportista e se gosta de cães, o melhor de tudo é correr com o companheiro de quatro patas. Embora o canitrail tenha tudo para agradar, deve ser praticado com alguns cuidados, para respeitar não só o cão, mas também a natureza.

Se ainda não experimentou, passe algum tempo na zona de chegada de qualquer trail em França e observe o público. Rapidamente vai reparar que muitos apoiantes e corredores estão acompanhados por um cão. E, se conhecer um pouco as raças caninas, verá também que o border collie e o pastor australiano estão muito bem representados. Como explicar estes dois fenómenos? Por um lado, o corredor encontra uma motivação extra e, provavelmente, ainda mais prazer em correr com um companheiro. Quando esse companheiro é um cão, a vantagem é que ele está invariavelmente entusiasmado com a ideia de sair, mesmo quando chove ou está um frio de rachar! Por outro lado, o border collie e o pastor australiano são duas raças conhecidas pelas suas capacidades físicas e pelo gosto por atividades desportivas. São também raças que estão na moda há alguns anos.

Dica n.º 1: certifique-se de que o cão gosta de correr

Como o bem-estar animal deve estar em primeiro lugar, é indispensável garantir que o cão quer realmente sair para correr. Se precisa de o tirar da cama e puxá-lo com todas as suas forças depois de calçar as sapatilhas, pergunte a si próprio se correr é mesmo uma atividade de que o seu companheiro gosta. Para ter vontade de fazer uma corrida consigo, o passeio tem de ser agradável para ele. Regra geral, um cão fica feliz por o acompanhar quando encara a saída como uma brincadeira, um momento de liberdade, uma oportunidade para farejar, descobrir cheiros, nadar... Em suma, se para si correr é lazer e prazer, também deve sê-lo para o seu cão. Nunca pode transformar-se numa obrigação, numa fonte de stress ou num sinónimo de exaustão.

Dica n.º 2: treinar trail com o cão

Começar no momento certo

Quando se adota um cachorro, é indispensável informar-se sobre as suas necessidades e as regras a respeitar em matéria de educação e atividade física. Um cão só é adulto aos 12 meses. É, por isso, obrigatório esperar até ao primeiro ano antes de o levar a correr nos trilhos, sob pena de provocar problemas articulares mais tarde. Um cachorro deve poder passear ao seu ritmo, durante não mais de 15 minutos quando ainda é muito pequeno. Não exigimos a uma criança de 5 anos que corra 5 quilómetros na montanha, pois não?

Aumentar a carga progressivamente

Quando o cão fizer um ano, pode começar o treino de trail. Tal como acontece com um corredor principiante, a progressividade deve ser a palavra de ordem. Comece com sessões muito curtas e aumente gradualmente a sua duração. Atenção aos cães muito enérgicos! Parecem ter energia inesgotável, mas é essencial respeitar uma progressão e cuidar da recuperação. Não hesite em dar um dia de descanso ao seu companheiro de quatro patas se notar que está cansado. Um cão não é necessariamente um atleta de alto nível e, mesmo que seja, precisa de descansar, como qualquer campeão que queira prolongar a carreira sem se lesionar.

Escolher percursos adequados

Além disso, escolha percursos adequados ao seu cão. No verão, quando está calor, certifique-se de que ele pode beber e molhar as patas regularmente ao longo do percurso, em lagos, ribeiros... Tente também correr em zonas com sombra. A hidratação do cão desportista é um ponto importante, até vital. O cão não transpira como nós: regula a temperatura corporal através da respiração ofegante e arrefece pelas almofadas plantares. Daí a importância de encontrar pontos de água e deixar o cão refrescar-se durante alguns minutos, mergulhando as patas.

Se correr em terreno técnico, tenha atenção às rochas, que podem magoar as almofadas plantares e exigem muitas vezes um grande esforço físico ao cão. Onde você caminha, ele tem frequentemente de saltar. O mesmo se aplica no inverno, quando leva o cão para os seus treinos de trail na neve ou de ski de montanha. Correr na neve, sobretudo na neve powder, pode ser muito exigente para um cão, especialmente se for de porte pequeno ou médio e a neve o obrigar a avançar aos saltos.

Adaptar a distância quando o cão o puxa

Se o seu cão o puxar, que é precisamente o princípio do canitrail, tenha em conta a energia que isso lhe exige e reduza a duração da saída. Para perceber o esforço que ele faz ao puxá-lo, experimente fazer o mesmo com um amigo, puxando-o com uma corda, sobretudo numa subida.

A regra de ouro? Para respeitar o cão, é preciso colocar-se no lugar dele e avaliar o esforço que a saída lhe exige.

Dica n.º 3: respeitar alguns cuidados no canitrail

O canitrail, uma variante do canicross, consiste em correr com o cão ligado ao corredor através de um cinto de tração, uma trela elástica, entre ambos, e um arnês para o cão. Todo o equipamento necessário pode ser encontrado em lojas especializadas em desporto canino. Escolha produtos de qualidade, porque os dois vão passar muitas horas com o cinto, a trela e o arnês.
A alimentação do cão desportista é fundamental. Tal como nos humanos, a atividade física provoca um maior gasto energético, oxidação dos tecidos e uma solicitação significativa de todo o sistema musculotendinoso. Adapte a ingestão de alimentos e líquidos, sem hesitar em aumentá-la ou até em escolher ração específica para cães desportistas. Fazer ciclos de suplementos alimentares, sobretudo para as articulações, uma ou duas vezes por ano, não é um luxo.
A recuperação depois do esforço deve ser tão cuidada como no ser humano. Por vezes fica com dores musculares ou sente uma quebra de energia? O seu cão também. Respeite, por isso, os mesmos princípios que aplicaria ao treino de uma pessoa: depois de um esforço intenso, é preciso recuperar, seja com uma saída muito tranquila, que para o cão pode ser simplesmente um passeio a caminhar, seja com repouso total. Preste atenção aos sinais que o seu companheiro lhe dá: se o observar bem, perceberá se está cansado ou sem vontade de correr. Nesses casos, respeite-o e deixe-o descansar.
O respeito pela fauna selvagem deve ser uma prioridade quando corre na natureza com um cão. Perseguir faz parte do instinto canino e pode ser difícil impedir o seu companheiro de partir atrás de um veado ou de uma marmota. Se o seu cão tiver um forte instinto de caça, mantenha-o preso pela trela, sobretudo no inverno, quando os animais selvagens precisam de poupar energia para sobreviver. Além disso, se o cão perseguir um camurça, pode perfeitamente cair de uma grande altura e magoar-se, ou pior.
A regulamentação dos espaços naturais por vezes proíbe totalmente a presença de cães, como acontece em parques nacionais e reservas naturais. Informe-se antes de sair para correr e respeite escrupulosamente as regras!