Festival des Templiers 2026: favoritos em destaque em Millau

A prova que eletriza as multidões do Festival des Templiers é, naturalmente, o Grand Trail (80 km e 3400 m D+), que parte ainda de noite na manhã de domingo, encerrando um fim de semana com 16 provas. Nesta 32.ª edição, a partida do Grand Trail terá um sabor histórico, recuperando uma tradição dos primeiros tempos do evento: dois cavaleiros vestidos de templários darão a partida, como acontecia antes do ano 2000. Uma encenação espetacular que fará reviver um dos marcos históricos do Festival e dará à partida do Grand Trail uma dimensão decididamente épica.

Dois meses depois das provas do UTMB Mont-Blanc, serão muitos os atletas a regressar à competição de alto nível, seja para apagar a desilusão vivida em Chamonix, seja para aproveitar o momento de forma. Afinal, os dois monumentos do trail francês continuam intimamente ligados…

© Guillaume Salem

O Grand Trail vai reunir em 2026 um dos pelotões de elite mais fortes da sua história, e a concorrência promete ser especialmente apertada.

Entre as mulheres, infelizmente, a organização confirmou a ausência da neozelandesa Caitlin Fielder (Adidas), bicampeã em título, quinta classificada na CCC 2026 e quarta na Western Endurance Run de 2026.

Neste contexto, sobem as cotações da polaca Martyna Mlynarczyk (Hoka), vencedora da distância de maratona do Trail Alsace by UTMB em 2026 (47 km / 1600 m D+) e vencedora da CCC em 2025, embora ainda não conheça o terreno de Aveyron.

O mesmo se aplica à suíça Judith Wyder (Hoka), campeã europeia de trail em 2026 e segunda classificada na OCC de 2025, que também irá descobrir os Causses.

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Destaque ainda para o regresso da francesa Julie Roux (Salomon), vencedora da prova em 2023, que regressa à competição depois de dar à luz em junho passado. O calendário repete o de 2023, quando foi campeã apenas quatro meses depois do nascimento do segundo filho.

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As francesas poderão também contar com a experiência de Adeline Martin (Kiprun). Terceira na prova do ano passado, depois de ter liderado a corrida, venceu entretanto a maratona do Grand Raid Kiprun 3 vallées e terminou em oitavo na CCC 2026.

© Cyrille Quintard

Já Audrey Tanguy (Hoka) regressou em força ao primeiro plano nesta temporada, com destaque para o segundo lugar nos 90 km du Mont Blanc de 2026 e o título de campeã francesa de trail longo em 2026. Será a sua estreia nesta prova.

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Entre os homens, sem o francês Pierre Livache (Kiprun), vencedor em título, a luta promete ser particularmente apertada. Uma série de trailers franceses tentará impor-se: Benjamin Roubiol (Asics) quererá esquecer o abandono na CCC 2026. Sylvain Cachard (Hoka), vencedor do Marathon des Causses em 2025, sobe este ano à distância superior, depois do quarto lugar na OCC 2026. Também não podemos esquecer Pierre Galbourdin (Brooks), campeão francês de trail curto em 2026 e vencedor recente do 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB. Inicialmente inscrito, Thomas Cardin (Kiprun), afetado por COVID longo, não poderá repetir a vitória de 2024.

O belga Raoul Raus (New Balance) também está na lista de participantes. O prodígio belga impressionou com o segundo lugar no Marathon du Mont Blanc de 2025, chegando com o rosto ensanguentado depois de uma queda na última descida da Flégère. Dois meses mais tarde, estabeleceu um novo recorde no percurso do Championnat du Canigo.

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A temporada de 2026 tem sido mais complicada. Depois de começar bem, com o segundo lugar no l’ARC 25 by UTMB em janeiro (41 km e 1240 m D+), acumulou depois algumas desilusões: abandono em Zegama, 21.º lugar no Marathon du Mont Blanc e 133.º em Sierre-Zinal.

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A edição de 2026 assinala sobretudo o regresso do italiano Francesco Puppi (Hoka), segundo classificado atrás do britânico Jonathan Albon (Adidas) no Grand Trail des Templiers de 2023. Puppi chega cheio de confiança, depois do segundo lugar na Western States 2026, e poderá lutar pela vitória sob o olhar do companheiro de equipa da Team Hoka, Jim Walmsley, presente em Millau e vencedor aqui em 2022. O norte-americano continua a deixar os observadores em suspense, sem esclarecer se participará ou não na prova rainha.

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Entre os possíveis outsiders, destaque para o britânico Luke Grenfell-Shaw (Brooks), quarto na CCC 2026.

O Endurance Trail (100 km e 4309 m D+) abre a ação nos Causses na sexta-feira, 16 de outubro (ver programa no final do artigo). Três causses, três vales, travessias de aldeias medievais e single tracks: o percurso deste 100K, que oferece 5000 euros de prémio aos vencedores, é tão exigente quanto deslumbrante. Uma incursão «into the wild», com apenas cinco abastecimentos, mas com novos tempos-limite mais acessíveis na parte final do percurso.

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O Endurance Trail 2026 também permite candidatar-se ao sorteio de um dorsal para a Western States Endurance Run 2027. A única condição é terminar a prova em menos de 19 horas. Yannick Noël (Inov8), nono no UTMB 2026, troca este ano os trilhos da Reunião pela tentativa de conquistar o terceiro triunfo nesta prova, depois das vitórias em 2023 e 2024.

© Cyrille Quintard

Aos 38 anos, Sébastien Spehler (Altore), bicampeão do Grand Trail em 2017 e 2018, prossegue a sua exploração do ultratrail alinhando nesta prova. Terceiro no Ultravasan 2026 (90 km e 900 m D+) no final de agosto e vencedor do Trail du Bout du Monde (57 km / 1160 m D+), aparentemente não perdeu nenhuma das suas qualidades de velocidade. Será suficiente para aguentar esta distância?

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Valentin Benard (Asics), terceiro no campeonato francês de trail longo em março, quererá redimir-se do abandono no UTMB 2026 e poderá intrometer-se na luta pelo pódio.

Na prova feminina, a norte-americana Jessica Brazeau (Hoka), mulher de Jim Walmsley, tentará fazer tão bem quanto o marido em 2022 (vencedor do Grand Trail), depois do sexto lugar no Wildstrubel 70 by UTMB (72 km e 4600 m D+). Terá no horizonte a francesa Marine Quintard (Rossignol), habituada aos Causses: quarta no Grand Trail des Templiers em 2023 e nona em 2024, sobe este ano à distância superior, depois do 21.º lugar na CCC 2026 e do quinto no Trail Verbier Marathon 2026 (43 km / 3000 m D+).

Com este formato de prova (35 km e 1578 m D+), a organização quis, desde o início deste trail curto, dar aos corredores a oportunidade de se desafiarem em distâncias habitualmente menos valorizadas. A aposta resultou, como mostra o pelotão de 2026, com atletas de renome na linha de partida. Mas todos terão de gerir a tecnicidade de um percurso traiçoeiro, feito de uma sucessão de grandes falésias sobre os vales e depois extensas florestas de coníferas, no coração deste Causse Noir rasgado por ravinas. O vencedor e a vencedora receberão 3000 euros.

No papel, o suíço Roberto De Lorenzi (Brooks) apresenta a melhor cotação UTMB. Forte nas distâncias mais curtas e com menos desnível, como se sairá o campeão suíço neste terreno, no dia da prova? Terá de estar particularmente atento ao sueco Martin Nilsson, terceiro nesta prova no ano passado, e ao espanhol Alex García Carrillo (Brooks), segundo no recente 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB, com um registo de 2h12’10 na maratona.

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As esperanças francesas passam sobretudo por Romain Discher (Asics), especialista em corrida de montanha, segundo no ETC 2026 em Chamonix e vencedor recente do exigente Trail des Aiguilles Rouges (52 km / 3700 m D+).

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Entre as mulheres, depois da desistência de última hora na OCC, todos quererão ver em ação a pérola sueca Tove Alexandersson (Salomon), a senhora dos 100%, tal como a sua taxa de sucesso em 2026: vencedora do Grand Raid du Ventoux by UTMB, da maratona de Zegama, e dos 42 km do Marathon du Mont Blanc. Campeã mundial de trail curto em 2025, será seguramente a mulher a bater. A francesa Cécile Jarousseau (Kiprun), campeã francesa de trail curto em 2025 e 2026 e vencedora, no passado dia 15 de agosto, do Marathon du Montcalm (40 km e 2800 m D+), tentará travar a fúria sueca, tal como a italiana Vivien Bonzi (Brooks), 13.ª em Sierre-Zinal 2026.

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