Festival des Templiers 2026: faworyci w Millau pod lupą

Bieg, który elektryzuje tłumy podczas Festival des Templiers, to oczywiście Grand Trail (80 km, 3400 m przewyższenia). Zawodnicy ruszają w całkowitych ciemnościach w niedzielny poranek, wieńcząc weekend złożony z 16 biegów. W 32. edycji start Grand Trail będzie miał historyczny charakter: organizatorzy wracają do tradycji z początków imprezy. Dwóch jeźdźców w strojach templariuszy da sygnał do startu, tak jak działo się to przed 2000 rokiem. Ta efektowna inscenizacja przywoła jeden z historycznych znaków rozpoznawczych Festival i nada początkowi Grand Trail zdecydowanie epicki wymiar.

Dwa miesiące po biegach UTMB Mont-Blanc wielu zawodników i zawodniczek wróci do rywalizacji na najwyższym poziomie. Jedni będą chcieli zmazać rozczarowanie z Chamonix, inni wykorzystać świetną dyspozycję. Dwa francuskie monumenty pozostają ze sobą nierozerwalnie związane…

© Guillaume Salem

W 2026 roku Grand Trail zgromadzi prawdopodobnie jedną z najmocniejszych elitarnych obsad w swojej historii, a rywalizacja zapowiada się niezwykle ciasno.

Wśród kobiet organizatorzy potwierdzili niestety wycofanie Nowozelandki Caitlin Fielder (Adidas), dwukrotnej obrończyni tytułu. Zawodniczka zajęła piąte miejsce w CCC 2026 i czwarte w Western Endurance Run 2026.

W tej sytuacji rosną notowania Polki Martyny Mlynarczyk (Hoka), zwyciężczyni maratońskiego dystansu Trail Alsace by UTMB 2026 (47 km / 1600 m przewyższenia) i triumfatorki CCC 2025. Polka nie zna jednak jeszcze tras w Aveyronie.

Wysoko stoją także akcje Szwajcarki Judith Wyder (Hoka), mistrzyni Europy w trailu z 2026 roku i drugiej zawodniczki OCC 2025. Ona również po raz pierwszy zmierzy się z trasami Causses.

© UTMB

Warto odnotować również powrót Francuzki Julie Roux (Salomon), zwyciężczyni z 2023 roku. Do rywalizacji wraca po porodzie w czerwcu. Timing jest identyczny jak w 2023 roku, gdy zdobyła tytuł zaledwie cztery miesiące po narodzinach drugiego dziecka.

© Cyrille Quintard

Francuzki mogą też liczyć na doświadczenie Adeline Martin (Kiprun). W ubiegłym roku zajęła trzecie miejsce po tym, jak prowadziła bieg. Później wygrała maraton Grand Raid Kiprun 3 vallées i finiszowała ósma w CCC 2026.

© Cyrille Quintard

Z kolei Audrey Tanguy (Hoka) w tym sezonie wróciła z impetem na czoło stawki. Zajęła między innymi drugie miejsce na 90 km du Mont Blanc 2026 i zdobyła tytuł mistrzyni Francji w trailu długim. W Millau czeka ją debiut w tym wydarzeniu.

© UTMB

Wśród mężczyzn, pod nieobecność obrońcy tytułu Pierre'a Livache'a (Kiprun), rywalizacja zapowiada się wyjątkowo zacięcie. O zwycięstwo powalczy cała grupa francuskich trailowców. Benjamin Roubiol (Asics) będzie chciał zapomnieć o nieukończeniu CCC 2026. Sylvain Cachard (Hoka), zwycięzca Marathon des Causses 2025, w tym roku przechodzi na dłuższy dystans po zajęciu czwartego miejsca w OCC 2026. Nie zapominajmy również o Pierre'ze Galbourdinie (Brooks), mistrzu Francji w krótkim trailu z 2026 roku i świeżo upieczonym zwycięzcy 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB. Thomas Cardin (Kiprun), początkowo zgłoszony do startu, z powodu long COVID nie będzie mógł powtórzyć zwycięstwa z 2024 roku.

Na liście startowej znalazł się również Belg Raoul Raus (New Balance). Belgijski talent dał się poznać dzięki drugiemu miejscu w Marathon du Mont Blanc 2025. Po upadku na ostatnim zbiegu z Flégère dotarł na metę z zakrwawioną twarzą. Dwa miesiące później ustanowił rekord trasy Championnat du Canigo.

© Fabian Bodet / MBB

Jego sezon 2026 jest jednak trudniejszy. Po dobrym początku i drugim miejscu w l’ARC 25 by UTMB w styczniu (41 km i 1240 m przewyższenia) przyszły rozczarowania: nieukończone Zegama, 21. miejsce w Marathon du Mont Blanc i 133. pozycja w Sierre-Zinal.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

Edycja 2026 oznacza przede wszystkim powrót Włocha Francesco Puppiego (Hoka), który w 2023 roku zajął drugie miejsce w Grand Trail des Templiers za Brytyjczykiem Jonathanem Albonem (Adidas). Puppi przyjeżdża do Millau pełen pewności siebie po drugim miejscu w Western States 2026. Być może powalczy o zwycięstwo pod czujnym okiem kolegi z Team Hoka, Jima Walmsleya, obecnego w Millau i zwycięzcy z 2022 roku. Amerykanin trzyma obserwatorów w napięciu, wciąż nie zdradzając, czy wystartuje w najważniejszym biegu imprezy.

© UTMB

Wśród możliwych outsiderów warto wymienić Brytyjczyka Luke’a Grenfella-Shawa (Brooks), czwartego zawodnika CCC 2026.

Endurance Trail (100 km i 4309 m przewyższenia) rozpocznie rywalizację na Causses w piątek 16 października (program na końcu artykułu). Trzy płaskowyże, trzy doliny, przejścia przez średniowieczne wioski i wąskie górskie ścieżki: trasa tego 100-kilometrowego biegu, za którego zwycięstwo przewidziano nagrodę w wysokości 5000 euro, jest równie wymagająca, co malownicza. To wyprawa „into the wild”, z zaledwie pięcioma punktami odżywczymi, ale za to z bardziej przystępnymi limitami na końcowych odcinkach.

© Cyrille Quintard

Endurance Trail 2026 daje również możliwość udziału w losowaniu numeru startowego na Western States Endurance Run 2027. Warunek jest tylko jeden: ukończyć bieg w czasie krótszym niż 19 godzin. Yannick Noël (Inov8), dziewiąty zawodnik UTMB 2026, w tym roku zostawia szlaki Reunion i spróbuje po raz trzeci wygrać ten bieg, po triumfach w 2023 i 2024 roku.

© Cyrille Quintard

38-letni Sébastien Spehler (Altore), dwukrotny zwycięzca Grand Trail z 2017 i 2018 roku, będzie dalej poznawał świat ultra-trailu, startując w tym biegu. Pod koniec sierpnia zajął trzecie miejsce w Ultravasan 2026 (90 km, 900 m przewyższenia), a następnie wygrał Trail du Bout du Monde (57 km / 1160 m przewyższenia). Najwyraźniej wciąż ma szybkość. Czy wystarczy jej na tak długim dystansie?

© UTMB

Valentin Benard (Asics), trzeci zawodnik mistrzostw Francji w trailu długim w marcu, będzie chciał odbudować się po nieukończeniu UTMB 2026 i może włączyć się do walki o podium.

W rywalizacji kobiet Amerykanka Jessica Brazeau (Hoka), żona Jima Walmsleya, będzie chciała osiągnąć wynik nie gorszy niż jej mąż w 2022 roku, gdy wygrał Grand Trail. Ma za sobą szóste miejsce w Wildstrubel 70 by UTMB (72 km i 4600 m przewyższenia), a na celowniku znajdzie się Francuzka Marine Quintard (Rossignol), dobrze znająca Causses. W 2023 roku była czwarta w Grand Trail des Templiers, rok później dziewiąta. W tym sezonie przechodzi na dłuższy dystans po 21. miejscu w CCC 2026 i piątej pozycji w Trail Verbier Marathon 2026 (43 km / 3000 m przewyższenia).

Ten format (35 km i 1578 m przewyższenia) od początku miał dawać zawodnikom możliwość rywalizacji na dystansie, który zwykle pozostaje w cieniu dłuższych biegów. Pomysł się sprawdził, bo na starcie edycji 2026 pojawią się uznani zawodnicy. Wszyscy będą jednak musieli poradzić sobie z techniczną i zdradliwą trasą: kolejnymi wysokimi klifami górującymi nad dolinami, a następnie rozległymi lasami iglastymi w sercu Causse Noir, poprzecinanego wąwozami. Zwycięzcy i zwyciężczynie otrzymają po 3000 euro.

Na papierze najwyższy ranking UTMB ma Szwajcar Roberto De Lorenzi (Brooks). Świetnie radzi sobie na krótszych i mniej górzystych dystansach, ale jak poradzi sobie w dniu startu z terenem w Millau? Będzie musiał uważać między innymi na Szweda Martina Nilssona, trzeciego zawodnika tego biegu w ubiegłym roku, a także na Hiszpana Alexa Garcíę Carrillo (Brooks), drugiego w niedawnym 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB i autora maratońskiego wyniku 2:12:10.

© UTMB

Francuskich barw będą bronić między innymi Romain Discher (Asics), specjalista od biegów górskich, drugi zawodnik ETC 2026 w Chamonix i świeżo upieczony zwycięzca wymagającego Trail des Aiguilles Rouges (52 km / 3700 m przewyższenia).

© UTMB

Wśród kobiet po późnym wycofaniu się z OCC wszyscy będą chcieli zobaczyć w akcji szwedzki fenomen Tove Alexandersson (Salomon), panią 100 procent, bo właśnie taki jest jej bilans w 2026 roku. Wygrała Grand Raid du Ventoux by UTMB, maraton w Zegamie oraz 42 km Marathon du Mont Blanc. Mistrzyni świata w krótkim trailu z 2025 roku będzie bez wątpienia zawodniczką do pokonania. Spróbuje jej zagrozić Francuzka Cécile Jarousseau (Kiprun), mistrzyni Francji w krótkim trailu z 2025 i 2026 roku oraz zwyciężczyni Marathon du Montcalm z 15 sierpnia (40 km i 2800 m przewyższenia). Szwedzkiej furii będzie chciała przeciwstawić się także Włoszka Vivien Bonzi (Brooks), trzynasta w Sierre-Zinal 2026.

© UTMB