Trail des Templiers: w sercu dzikiej magii Causses

Festival des Templiers zawdzięcza swoje istnienie naszym kuzynom zza oceanu. Zainspirowani reportażami ze Stanów Zjednoczonych z 1991 roku, podczas których relacjonowali Western States w Kalifornii i Leadville 100 w Kolorado, Odile Baudrier i Gilles Bertrand, dziennikarka i fotograf, należeli we Francji do pierwszych osób, które zaczęły promować tę nową dyscyplinę. Nie nosiła jeszcze nazwy trail, ale w kolejnych dekadach miała rozwinąć się w sposób, jaki znamy dziś.

W 1995 roku Gilles i Odile zorganizowali w sercu Parc naturel régional des Grands Causses w Aveyronie pierwszą edycję wydarzenia, jakiego we Francji, poza masywem alpejskim, jeszcze nie było: bieg w całości po szlakach, dziką i autentyczną przygodę w formule półsamodzielnej. Tak zaczęła się era nowej aktywności, która nie miała jeszcze swojej nazwy: trailu. Tak zaczęła się też pełna sukcesów historia Trail des Templiers.

© Archives Templiers

Pierwsza edycja Templiers wystartowała w Sainte-Eulalie-de-Cournon. W programie był wtedy tylko jeden dystans, już 80 km, a najszybszy z 500 pionierów otrzymywał pasterski plecak. To bardzo daleko od 69 000 euro puli nagród, którą w 2026 roku podzielą między siebie zwycięzcy poszczególnych biegów. Inne czasy, inne obyczaje.

© Archives Templiers

© Archives Templiers

© Archives Templiers

© Archives Templiers

© Archives Templiers

Dwa lata później bieg przeniósł się do Nant, niewielkiej miejscowości liczącej 400 mieszkańców. Szybko okazało się, że jest zbyt mała dla wydarzenia, które nieustannie rosło. Przez piętnaście lat rywalizacji w Nant powstały jednak wspaniałe karty legendy Templiers.

W 2010 roku wydarzenie, które zdążyło już przeobrazić się w Festival des Templiers, przeniosło się po raz kolejny, tym razem do Millau. Tu jego rozbudowany program mógł rozwijać się bez przeszkód: 16 biegów, od zawodów Kids po 100 km, przez maratrail i krótkie dystanse trailowe, tak aby każdy znalazł coś dla siebie, od debiutanta po eksperta od ultra, a także zawodniczki i osoby uprawiające sport adaptowany.

© Greg Alric

© Guillaume Larras

© Greg Alric

Organizatorzy tworzą wyjątkową atmosferę i niemal co roku zmieniają trasy, wydobywając piękno okolicznych Causses. Od gospodarstw typowych dla Causses po krasowe rumowiska, od spektakularnych skał po odległe wioski, zawodnicy zanurzają się w dzikim, chronionym krajobrazie. Ferme du Cade, krzyż w Paulhe, Grotte du Hibou, wąwozy Dourbie i Pouncho d'Agast to niezapomniane, legendarne punkty różnych tras.

Rozgrywany pod koniec sezonu, często w tym samym terminie co Grand Raid de La Réunion, bieg Templiers to idealny sposób, by mocnym akcentem zakończyć trailowy rok, wśród tysięcy innych pasjonatów.

Flagowy Grand Trail des Templiers, liczący około 80 km i 3500 m przewyższenia, przyniósł wydarzeniu sławę. Na liście zwycięzców są największe nazwiska trailu z przeszłości i teraźniejszości. Warto wymienić pioniera Patricka Renarda, dwukrotnego triumfatora, podobnie jak Gil Besseyre i Vincent Delebarre, Nepalczyka Dawę Sherpę, dwukrotnego zwycięzcę Szwajcara Christophe'a Jaqueroda oraz Francuzkę Karine Herry, która wygrała Grand Trail des Templiers aż dziewięć razy, a także UTMB w 2006 roku i Diagonale des fous w 2006 oraz 2011 roku.

© Yves-Marie Quémener

Inną nieodłączną postacią tego biegu jest Francuz Thomas Lorblanchet, który dzięki czterem zwycięstwom wciąż dzierży rekord triumfów. Szczególnie pamiętna była jego meta w 2011 roku, gdy zajął drugie miejsce za Brytyjczykiem Andym Symondsem. Do mety dotarł ramię w ramię z Thierrym Breuilem, który po ostatnim zejściu prowadzącym do mety zdążył założyć strój templariusza: miecz, hełm i tarczę.

Od lat 2010, wraz z umiędzynarodowieniem stawki, zagraniczne gwiazdy zaczęły poznawać uroki Causses i toczyć zacięte boje z najlepszymi Francuzkami i Francuzami.

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

Benoît Cori i Sébastien Spehler, obaj dwukrotnie zwycięscy, oraz Maud Gobert przekazali laur zwycięstwa Hiszpance Núrii Picas, triumfatorce trzech edycji, Nowozelandkom Ruth Croft i Caitlin Fielder, Brytyjczykowi Jonathanowi Albonowi, który wygrał dwa razy, amerykańskiej gwieździe Jimowi Walmsleyowi w edycji 2022, a także Thomasowi Cardinowi, Pierre'owi Livache'owi, Julie Roux i Camille Bruyas.

Mimo prób przejęcia wydarzenia przez duże firmy zajmujące się organizacją imprez sportowych Templiers pozostaje zdecydowanie niezależne. To wciąż rodzinne przedsięwzięcie. Od najmłodszych lat obecne są w nim dzieci Odile Baudrier i Gillesa Bertranda, Anaïs i Kevin, który pełni dziś funkcję współdyrektora oraz odpowiada za partnerstwa i rozwój.

© Cyrille Quintard

• Grand Trail des Templiers - 80 km / 3500 m D+

Start w Millau, w całkowitych ciemnościach rozświetlanych jedynie przez race dymne, jest wyjątkowy i pełen emocji. Stawka 2500 zawodników rozciąga się z każdym kilometrem, szczególnie na bezlitosnym podejściu Carbassas, szerokim, ale bardzo stromym, które wynosi biegaczy na szczyt Causse Noir.

Trasa prowadzi dalej pięknymi leśnymi drogami przez Betpaumes, Le Sonnac i La Tour. Następnie zawodnicy schodzą wysoko zawieszoną ścieżką w stronę Peyreleau, nad doliną Tarnu. Czeka tam pierwszy odcinek singletracku i pierwszy punkt odżywczy, witany oklaskami kilku tysięcy kibiców.

© Guillaume Salem

Druga poważna trudność to trawers wzdłuż Jonte, prowadzący do pustelni Saint-Michel, kaplicy Saint-Jean-des-Balmes i wioski caussenarde Saint-André-de-Vézines.

Potem trasa kieruje się na południe, do Montméjean, klifów Rajol i Roquesaltes z charakterystycznym łukiem, zanim zacznie się podejście na Larzac. Stuletnie bukszpany, wysoko zawieszone singletracki i bardzo eksponowane przejścia nad krawędziami Pompidou zapewniają tu prawdziwie górskie wrażenia.

Biegacze pokonują następnie dolinę Dourbie, mijają klify La Clapade, schodzą Roubelierem do Massebiau, a później wracają na finałowy odcinek Causse Noir.

Techniczne zejście CAF, podejście na skalisty nos Pouncho d'Agast przez Faux Monnayeur, Grotte du Hibou, a na koniec łuk szczęścia i wyzwolenia w Millau.

• Endurance Trail - 100 km / 4000 m D+

Na trasie znalazły się trzy płaskowyże: Causse Noir, Causse Méjean i Larzac, oraz trzy doliny: Dourbie, Jonte i Tarn. Do tego dochodzą liczne niewielkie, średniowieczne wioski caussenardes: Peyreleau, Le Rozier, Le Truel, Saint-André-de-Vézines, Montméjean, La Roque Sainte-Marguerite, Pierrefiche i Mas de Bru.

To niezwykle różnorodna trasa, na której singletracki pozwalają poczuć, że człowiek gubi się w chronionym, niemal nietkniętym świecie.

Początek to długi, 20-kilometrowy trawers Causse Noir, idealny „na rozgrzewkę”, a przy okazji pozwalający bez zatorów rozciągnąć stawkę.

Dalej trasa biegnie przez majestatyczne wąwozy Tarnu, następnie Balcon du Vertige, by zejść do przysiółka Le Truel w dolinie Jonte. Stamtąd prowadzi kolejnym odcinkiem przez La Planque, podbiega do Espaliès i ponownie schodzi do pustelni Saint-Michel.

© Cyrille Quintard

W tym miejscu trasa łączy się z przebiegiem Intégrale i prowadzi lewym brzegiem, wysoko nad doliną Jonte, technicznym szlakiem, na którym tempo jest niskie, choć przewyższenie nie robi wielkiego wrażenia. Po dotarciu do słynnego prehistorycznego Grzyba biegacze kierują się do historycznej kaplicy Saint-Jean-des-Balmes i gościnnej wioski Saint-André-de-Vézines, gdzie czwarty punkt odżywczy czeka na nich przy 34. kilometrze.

Montméjean pojawia się już po chwili, potem podejście do Roquesaltes i techniczne zejście do La Roque Sainte-Marguerite przez wąwóz Riou Sec. Dalej pozostaje kierunek na Millau, krawędziami Larzacu. Finał jest oszałamiający także nocą: wysoko nad doliną Dourbie trzeba zejść do niej i ponownie wspiąć się w Massebiau, by dotrzeć do Cade. Na koniec czeka już kultowe zejście z Grotte du Hibou.

• Marathon des Causses - 33 km / 1550 m D+

Zrównoważona, choć miejscami dzika i techniczna trasa, która szeroko otwiera drzwi do trailu i pozwala marzyć o wielkich przygodach. Causse Noir nie będzie już miał tajemnic przed tymi, którzy ruszą na ten maraton. Trasa prowadzi nad potężnymi klifami górującymi nad dolinami, przez rozległe lasy iglaste i niezliczone wąwozy przecinające płaskowyż. Szerokie drogi łączą później trasę z najpiękniejszymi technicznymi ścieżkami nad doliną Tarnu, prowadząc do Roc Pointu i pięknego zejścia do La Cresse.

© Cyrille Quintard

Stamtąd trasa ponownie wspina się na płaskowyż przez wąwóz La Cresse i piękne przejścia w Canoles, po czym leśnymi drogami dociera do Lauglanou i schodzi na krawędzie Dourbie. Czeka zejście do Massebiau i techniczne podejście przez Rocher Troué. Niezapomniany odcinek. Drogi są piaszczyste i kamieniste, ale pełne pułapek oraz technicznych fragmentów. Tu rządzi Causse, a zadaniem trailowca jest go okiełznać. Finał prowadzi wysoko zawieszoną, bardzo eksponowaną, lecz bezpieczną ścieżką, z wiaduktem Millau w tle.

• Intégrale des Causses - 60 km / 2600 m D+

Start odbywa się w samym sercu pięknej wioski Peyreleau, dobrze znanej uczestnikom Templiers, ponieważ w niedzielę zawodów jest pierwszym punktem odżywczym Grand Trail. Bieg zaczyna się krótką pętlą nad wioską, która pozwala rozciągnąć stawkę przed spokojnym wejściem na piękną ścieżkę wzdłuż Jonte. Te dwa kilometry dnem doliny warto wykorzystać, by podziwiać potężne kształty klifów Causse Méjean, wyłaniających się z mroku.

Potem zaczyna się słynne podejście do pustelni Saint-Michel, dalej wejście na Causse Noir i równie słynna ścieżka krawędziowa, która po wschodzie słońca oferuje wyjątkowe widoki na dolinę Jonte. Na wysokości prehistorycznego Grzyba trasa kieruje się przez kaplicę Saint-Jean-des-Balmes do Saint-André-de-Vézines. Piękne leśne drogi pozwalają tam wreszcie złapać swobodny, biegowy rytm.

© Cyrille Quintard

Dalej trasa wraca na klasyczny wariant Intégrale: La Roujarie, Saint-André, Montméjean, Roquesaltes i La Roque. Same klasyki, zanim zacznie się odcinek Larzac. Finał pozostaje bez zmian: pełne zejście do Massebiau przez wąwóz Roubelier, podejście do Cade i oczywiście najwyższy punkt trasy, Pouncho d'Agast, po czym sprint do mety przez Grotte du Hibou.

• La Rock’Voizine - 50,5 km / 1834 m D+

Nowość w programie edycji 2026. W duchu Intégrale des Causses i Marathon du Larzac jest to trzeci przekrojowy bieg w ramach festiwalu. Intégrale przez Causse Noir startuje w Saint-André-de-Vézines, które od szesnastu lat gości Templiers i zna się na caussenardzkiej gościnności. Na trasie znalazły się trzy wyjątkowe miejsca. La Rock’Voizine jest stosunkowo przystępna, ma rozsądne przewyższenie i nieco łagodniejszy profil niż pozostałe dystanse Templiers:

- Montméjean, klify Rajol i Roquesaltes

- klify Caoussou

- klify Boffi i słynna Boîte aux Lettres.

© Cyrille Quintard

Czysty Causse Noir w swojej technicznej odsłonie, przeplatanej odcinkami przejściowymi po leśnych drogach łączących Montplo, Maubert, Longuiers, Monna i Lauglanou, z finałowym zejściem Carbassas.

• Marathon du Larzac - 35 km / 1450 m D+

Marathon du Larzac startuje z przysiółka La Salvage, prawdziwej oazy spokoju u podnóża tego caussenardzkiego obszaru i starego kościoła templariuszy. Na początek krótka pętla wokół posiadłości, potem trasa kieruje się do Pierrefiche. Następnie wraca do La Salvage, gdzie znajduje się punkt odżywczy, by po chwili rozpocząć piękne zejście wąwozem Laumet i podejście na krawędzie La Clapade.

© Cyrille Quintard

Po połączeniu z wąwozem Font Longue trasa schodzi nim do ścieżki wzdłuż Dourbie, którą przez 1,5 km dociera do starej drogi gminnej. Ta ponownie wspina się na Larzac przez Grand Camp, z przewyższeniem 350 m. Przy farmie Mas de Bru zaczyna się zejście do Massebiau przez wąwóz Roubelier.

Finał pozostaje ten sam: bezpośrednie, strome podejście na Causse Noir w stronę farmy Cade, 480 m wyżej, gdzie w pięknej owczarni czeka tradycyjny punkt odżywczy. Dalej kierunek na Pouncho, jej krawędź i punkt widokowy. Krótkie spojrzenie w dal i już pora na słynne zejście do Millau, z przejściem przez Grotte du Hibou.

• La Boffi Fifty - 46,5 km / 2005 m D+

To dystans pośredni, na którym można sprawdzić się przed przejściem na Intégrale lub Templiers. Uwaga: końcówka jest bardzo techniczna i surowa, średnia prędkość niska, a bieg wymaga solidnego przygotowania fizycznego. Zawody otwierające sobotni program korzystają z trasy Marathon des Causses, łatwej i „biegowej”, wydłużonej o bardzo techniczną i dziką pętlę w świecie majestatycznych klifów Boffi.

Po dwóch kilometrach asfaltu do przysiółka Carbassas trzeba mocno zaatakować podjazd prowadzący na szczyt Causse Noir. Dalej piękny trawers płaskowyżu na północ, przejście przez Roc Pointu i techniczne zejście do wioski La Cresse.

Następnie trasa ponownie wspina się ciasną doliną, na której szczycie prowadzi przez wąskie, skaliste canoles. Po powrocie na płaskowyż czekają piękne, miejscami piaszczyste leśne drogi dla tych, którzy chcą wydłużyć krok. Tu się biegnie, jest łatwo, można się cieszyć trasą i chłonąć widoki.

© Guillaume Salem

© Cyrille Quintard

© Greg Alric

© Cyrille Quintard

Za Lauglanou zawodnicy kierują się do Longuiers, a następnie pod wielkie klify Boffi górujące nad wąwozami Dourbie. To najwyższa półka: typowe szlaki Grands Causses. Tu zmienia się cały świat. Jest bardzo, bardzo technicznie, mineralnie i dziko. Niemal cały czas biegnie się pod klifami. Trzeba mieć pewny krok.

Biega się trudno i niewiele. Tempo spada. Ale jaki krajobraz, jaki teren do zabawy. To trasa dla trailowców, którzy lubią wejść na maksa w techniczne odcinki. Po zejściu wąwozem Monna trasa ponownie wspina się do farmy Cade, gdzie można uzupełnić zapasy, a później wchodzi w klasyczny finał w zachwycającej scenerii Pouncho d'Agast i jej potężnego skalnego grzbietu.