Festival des Templiers 2026: analiza faworytów w Millau

Biegiem, który najbardziej elektryzuje kibiców podczas Festival des Templiers, jest oczywiście Grand Trail (80 km, 3400 m D+). Start w całkowitych ciemnościach nastąpi w niedzielny poranek, wieńcząc weekend złożony z 16 biegów. W 32. edycji start Grand Trailu nabierze historycznego charakteru, ponieważ organizatorzy powrócą do tradycji z początków imprezy: wyścig rozpocznie dwóch jeźdźców w strojach templariuszy, tak jak przed 2000 rokiem. Spektakularna oprawa ożywi jeden z historycznych znaków rozpoznawczych Festivalu i nada startowi Grand Trailu zdecydowanie epicki wymiar.

Dwa miesiące po startach w UTMB Mont-Blanc wielu zawodników i zawodniczek wróci do rywalizacji na najwyższym poziomie. Jedni będą chcieli zmazać rozczarowanie z Chamonix, inni wykorzystać znakomitą dyspozycję. Dwa najważniejsze francuskie festiwale pozostają ze sobą nierozerwalnie związane.

© Guillaume Salem

W 2026 roku Grand Trail zgromadzi prawdopodobnie jedną z najmocniejszych elit w swojej historii, a rywalizacja zapowiada się niezwykle ciasno.

Wśród kobiet organizatorzy potwierdzili niestety absencję Nowozelandki Caitlin Fielder (Adidas), dwukrotnej obrończyni tytułu. Zawodniczka zajęła piąte miejsce w CCC 2026 i czwarte w Western Endurance Run 2026.

W tej sytuacji wyżej stoją akcje Polki Martyny Mlynarczyk (Hoka), zwyciężczyni maratońskiego dystansu podczas Trail Alsace by UTMB 2026 (47 km / 1600 m D+) oraz zwyciężczyni CCC 2025, choć Polka nie zna jeszcze tras w Aveyronie.

W gronie faworytek jest także Szwajcarka Judith Wyder (Hoka), mistrzyni Europy w trailu z 2026 roku i druga zawodniczka OCC 2025. Ona również po raz pierwszy zmierzy się z trasami na Causses.

© UTMB

Warto też odnotować powrót Francuzki Julie Roux (Salomon), zwyciężczyni zawodów w 2023 roku. Po porodzie w czerwcu ubiegłego roku wraca do rywalizacji, a termin jest niemal identyczny jak w 2023 roku, kiedy zdobyła tytuł zaledwie cztery miesiące po narodzinach drugiego dziecka.

© Cyrille Quintard

Francuzki będą mogły liczyć również na doświadczenie Adeline Martin (Kiprun). W ubiegłym roku prowadziła bieg, a ostatecznie zajęła trzecie miejsce. Od tamtej pory wygrała Marathon du Grand Raid Kiprun 3 vallées i zajęła ósme miejsce w CCC 2026.

© Cyrille Quintard

Z kolei Audrey Tanguy (Hoka) w tym sezonie wróciła na scenę z impetem. Zajęła między innymi drugie miejsce na 90 km du Mont Blanc 2026 i zdobyła tytuł mistrzyni Francji w trailu długim. Przy tej okazji po raz pierwszy wystartuje w tym wydarzeniu.

© UTMB

Wśród mężczyzn, pod nieobecność ubiegłorocznego zwycięzcy, Francuza Pierre’a Livache’a (Kiprun), walka zapowiada się niezwykle zacięcie. O zwycięstwo powalczy cała plejada francuskich trailerów: Benjamin Roubiol (Asics) będzie chciał zapomnieć o nieukończeniu CCC 2026. Sylvain Cachard (Hoka), zwycięzca Marathon des Causses 2025, w tym roku przechodzi na dłuższy dystans po zajęciu czwartego miejsca w OCC 2026. Nie można też zapominać o Pierre’em Galbourdinie (Brooks), mistrzu Francji w trailu krótkim z 2026 roku i świeżo upieczonym zwycięzcy 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB. Thomas Cardin (Kiprun), początkowo zgłoszony do startu, z powodu long COVID nie będzie mógł powtórzyć zwycięstwa z 2024 roku.

Na liście startowej znalazł się również Belg Raoul Raus (New Balance). Belgijski talent dał się poznać szerokiej publiczności, zajmując drugie miejsce w Marathon du Mont Blanc 2025. Na metę dotarł z zakrwawioną twarzą po upadku podczas ostatniego zbiegu z Flégère. Dwa miesiące później ustanowił nowy rekord trasy Championnat du Canigo.

© Fabian Bodet / MBB

Sezon 2026 jest dla niego trudniejszy. Dobrze go rozpoczął, zajmując w styczniu drugie miejsce w ARC 25 by UTMB (41 km i 1240 m D+), ale później przyszła seria rozczarowań: nieukończone Zegama, 21. miejsce w Marathon du Mont Blanc i 133. pozycja w Sierre-Zinal.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

Edycja 2026 przyniesie przede wszystkim powrót Włocha Francesco Puppiego (Hoka), który w 2023 roku zajął drugie miejsce w Grand Trail des Templiers, ustępując Brytyjczykowi Jonathanowi Albonowi (Adidas). Puppi przyjeżdża pełen pewności siebie po drugim miejscu w Western States 2026. Być może powalczy o zwycięstwo pod czujnym okiem kolegi z Team Hoka, Jima Walmsleya, który będzie obecny w Millau. Amerykanin wygrał tu w 2022 roku i wciąż trzyma obserwatorów w napięciu, nie zdradzając, czy wystartuje w królewskim biegu.

© UTMB

Wśród potencjalnych outsiderów warto wymienić Brytyjczyka Luke’a Grenfella-Shawa (Brooks), czwartego zawodnika CCC 2026.

Endurance Trail (100 km i 4309 m D+) rozpocznie rywalizację na Causses w piątek 16 października (program na końcu artykułu). Trzy płaskowyże, trzy doliny, przejścia przez średniowieczne wioski i wąskie ścieżki: trasa tego 100-kilometrowego biegu, w którym zwycięzcy otrzymają po 5000 euro, jest równie wymagająca, co zachwycająca. To wyprawa „into the wild”, z zaledwie pięcioma punktami odżywczymi, ale za to z łagodniejszymi limitami czasu w końcowej części trasy.

© Cyrille Quintard

Start w Endurance Trail 2026 daje także możliwość udziału w losowaniu numeru na Western States Endurance Run 2027. Jedyny warunek: ukończenie biegu w czasie poniżej 19 godzin. Yannick Noël (Inov8), dziewiąty zawodnik UTMB 2026, w tym roku opuści ścieżki Reunion, by spróbować wygrać te zawody po raz trzeci. Triumfował już w 2023 i 2024 roku.

© Cyrille Quintard

38-letni Sébastien Spehler (Altore), dwukrotny zwycięzca Grand Trailu z 2017 i 2018 roku, będzie dalej zgłębiał ultra-trail, startując w tym biegu. Pod koniec sierpnia zajął trzecie miejsce w Ultravasan 2026 (90 km, 900 m D+), a następnie wygrał Trail du Bout du Monde (57 km / 1160 m D+). Najwyraźniej nic nie stracił ze swojej szybkości. Czy wystarczy jej na tak długim dystansie?

© UTMB

Valentin Benard (Asics), trzeci zawodnik mistrzostw Francji w trailu długim w marcu, będzie chciał zrehabilitować się po nieukończeniu UTMB 2026 i może włączyć się do walki o podium.

W rywalizacji kobiet, Amerykanka Jessica Brazeau (Hoka), żona Jima Walmsleya, spróbuje osiągnąć wynik równie dobry jak jej mąż w 2022 roku, kiedy wygrał Grand Trail. Ma za sobą szóste miejsce w Wildstrubel 70 by UTMB (72 km i 4600 m D+), a na celowniku znajdzie się Francuzka Marine Quintard (Rossignol), dobrze znająca Causses. W 2023 roku była czwarta w Grand Trail des Templiers, rok później dziewiąta. W tym sezonie przechodzi na dłuższy dystans po 21. miejscu w CCC 2026 i piątym w Trail Verbier Marathon 2026 (43 km / 3000 m D+).

Wprowadzając ten format (35 km i 1578 m D+), organizatorzy chcieli od początku dać zawodnikom możliwość rywalizacji na dystansie, który zwykle pozostaje w cieniu dłuższych biegów. Pomysł się sprawdził, a na starcie edycji 2026 pojawią się uznani zawodnicy. Wszyscy będą jednak musieli dobrze rozegrać techniczną trasę pełną pułapek: najpierw prowadzącą wśród wysokich klifów górujących nad dolinami, później przez rozległe lasy iglaste, w sercu Causse Noir pociętego wąwozami. Zwycięzcy i zwyciężczynie otrzymają po 3000 euro.

Na papierze najwyżej w rankingu UTMB stoi Szwajcar Roberto De Lorenzi (Brooks). Jest skuteczny na krótszych i mniej pofałdowanych trasach, ale jak poradzi sobie na tym terenie mistrz Szwajcarii? Szczególnie uważać będzie musiał na Szweda Martina Nilssona, trzeciego zawodnika ubiegłorocznej edycji, oraz Hiszpana Alexa Garcíę Carrillo (Brooks), drugiego w niedawnym 50K du Nice Côte d’Azur by UTMB, który ma na koncie czas 2:12:10 w maratonie.

© UTMB

Francuskie nadzieje będą wiązać się między innymi z Romainem Discherem (Asics), specjalistą od biegów górskich, drugim zawodnikiem ETC 2026 w Chamonix i świeżo upieczonym zwycięzcą wymagającego Trail des Aiguilles Rouges (52 km / 3700 m D+).

© UTMB

Wśród kobiet wszyscy będą chcieli zobaczyć w akcji szwedzką nadzieję Tove Alexandersson (Salomon), panią 100 procent, podobnie jak jej skuteczność w 2026 roku. Po pechowej, późnej rezygnacji z OCC wygrała Grand Raid du Ventoux by UTMB, maraton w Zegamie oraz bieg na 42 km w Marathon du Mont Blanc. Mistrzyni świata w trailu krótkim z 2025 roku będzie bez wątpienia zawodniczką do pokonania. Francuzka Cécile Jarousseau (Kiprun), mistrzyni Francji w trailu krótkim z 2025 i 2026 roku, zwyciężczyni ubiegłorocznego Marathon du Montcalm (40 km i 2800 m D+), spróbuje przeciwstawić się szwedzkiej furii. Podobnie jak Włoszka Vivien Bonzi (Brooks), 13. zawodniczka Sierre-Zinal 2026.

© UTMB