UTMB 2026 : Frédéric Tranchand et Lauren Gregory remportent l’OCC

On n’a pas tous les jours l’occasion de passer devant chez soi et de fêter avant même la ligne d’arrivée un sacre qui se dessine… Si l’écart entre Frédéric Tranchand (Merrell) et le Kényan Nashon Kiplimo (Salomon) avait été plus conséquent, nul doute que le Français aurait pu savourer davantage son passage à quelques encablures de chez lui.

Depuis mai 2026, le champion du monde de trail court 2026 s’est installé à Argentière, à environ 9 kilomètres de l’arrivée de cette OCC, jugée place du Triangle de l’Amitié, à Chamonix. Frédéric Tranchand connaissait donc parfaitement cette fin de course, qu’il emprunte régulièrement à l’entraînement. Il avait même pris soin de parcourir le tracé de l’OCC en amont de l’événement, histoire de connaître chaque mètre et chaque caillou de ce parcours de 61,4 km et 3 300 m D+, qu’il disputait pour la première fois.

© UTMB

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À ce niveau de performance et de densité, tout se joue dans les détails. Cet avantage du terrain aura sans doute offert un petit plus au vainqueur français. Il lui a en tout cas donné un « surplus de confiance », comme il l’a reconnu à l’arrivée.

Rester 50 km en tête d’une course avec tous ces cadors qui te chassent, ce n’est pas évident

Le Suisse Rémi Bonnet (Salomon), bien connu dans le secteur pour avoir notamment remporté deux fois le marathon du Mont-Blanc, en 2023 et en 2026, avait pourtant dégainé le premier. Pointé en tête au sommet de la première bosse du parcours, à Champex-Lac, au km 7,2, le champion de ski-alpinisme a malheureusement dû abandonner quelques kilomètres plus loin, laissant les commandes à Frédéric Tranchand.

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« Quand Rémi se blesse et que je passe devant, je ne sais pas trop où sont les autres, expliquera-t-il à l’arrivée. J’ai tâché de rester concentré. J’étais content d’entendre que l’écart grandissait avec mes poursuivants, et plus inquiet quand j’ai compris qu’il se réduisait. Rester 50 km en tête d’une course, avec tous ces cadors qui te chassent, ce n’est pas évident à vivre. Mais je m’en suis finalement servi comme d’une bonne pression, même si j’ai un peu douté sur la fin. Je commençais à avoir des points de côté, je n’arrivais plus vraiment à accélérer, j’étais cuit et j’avais mal un peu partout. »

Je ne voulais pas que ça se joue sur la partie finale, plate, où un paquet de coureurs étaient plus rapides que moi.

Réputé pour ses qualités de grimpeur et son agilité sur les terrains techniques, éprouvées notamment sur le circuit SkyRunning, l’ancien champion de course d’orientation avait misé sur le début de course pour tenter de faire la différence avec ses adversaires. « Je voulais en effet jouer avec mes cartes, c’est pour ça que je me suis retrouvé devant aussi tôt. Je savais que, sur le plat à la fin, plusieurs coureurs étaient plus rapides que moi. Je ne voulais donc pas que la course se joue là. »

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La stratégie était la bonne, et elle n’aura tenu qu’à un fil face à la résistance du Kényan Kiplimo, deuxième à 4 min 30 s, et au retour tonitruant de l’Espagnol Miguel Benitez (Asics), qui a doublé le Français Sylvain Cachard (Hoka / Alltricks) dans les derniers kilomètres.

« Cette victoire, je vais m’en souvenir longtemps », assurait le vainqueur de cette édition 2026. Gagner une course de l’UTMB, c’est vraiment le Graal. L’ambiance est incroyable, on t’encourage partout. C’est une expérience de folie, absolument unique ! »

Le final a été encore plus épique chez les femmes. L’Américaine Lauren Gregory (Nike ACG) l’a emporté au terme d’un sprint monumental dans les rues bondées de Chamonix. Elle s’impose avec 3 infimes secondes d’avance sur la Britannique Naomi Lang (Salomon), deuxième. Cette dernière avait mené la majeure partie de la course avant de se faire doubler dans le dernier kilomètre. L’Espagnole Sara Alonso (Asics) termine troisième, à une minute de la deuxième place.

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