Intervista a Frédéric Tranchand, vincitore dell’OCC 2026: «Vincere a Chamonix fa davvero rumore»

Alla sua prima apparizione in una gara della settimana UTMB e su una distanza così lunga, Frédéric Tranchand, campione del mondo di trail corto 2025, non ha lasciato nulla al caso, dominando l’ultima OCC (60 km e 3.500 m di dislivello positivo). A poche settimane dalla sua impresa, l’atleta Merrell racconta a mytrails.com il successo che ha fatto tanto rumore.

Frédéric, come ha smaltito questo trionfo all’OCC?

Era uno dei grandi obiettivi della mia stagione, se non qualcosa di più. Quindi ero davvero soddisfatto di esserci riuscito. Ero soddisfatto anche di come si era sviluppata la gara: prendere un certo margine così presto e riuscire a conservarlo fino alla fine è stato fantastico. Oggi mi rendo conto meglio del valore e della portata di questa vittoria. Nel mondo del trail, vincere una gara dell’UTMB è un punto di riferimento. Si raggiunge il massimo della visibilità e dell’eco mediatica. Vincere a Chamonix fa davvero rumore, diciamo. Anche se io continuo forse a mettere un gradino sopra il titolo mondiale di trail corto conquistato nel 2025, nonostante abbia fatto meno rumore.

Quando dice che era uno degli obiettivi della stagione, se non qualcosa di più, cosa intende? Vincere una delle gare dell’UTMB Mont-Blanc è anche un obiettivo di carriera?

Penso che riuscire a mettere in bacheca questa OCC, anche nell’arco di diversi anni, sia un obiettivo per qualsiasi atleta di trail. Prima del via ero piuttosto prudente, perché si tratta comunque di una distanza lunga e volevo essere sicuro di avere gli strumenti giusti per affrontarla. Fino ad allora avevo corso gare più brevi e per me l’OCC era già un’ultra. Sono pur sempre 60 km e oltre 3.500 metri di dislivello, quindi avevo molto rispetto per questo percorso. Forse non mi sentivo ancora pronto ad affrontarlo subito, e ci sono voluti diversi anni prima di decidere di mettermi alla prova.

Immagino che questa distanza abbia condizionato preparazione e allenamento. Come ha preparato l’appuntamento?

A maggio 2026 mi sono trasferito ad Argentière, non lontano da Chamonix. Vivevo in un appartamento condiviso, per calarmi nel territorio e conoscere il percorso. Ho potuto prepararmi al meglio per questa gara. L’anno scorso, ai campionati del mondo, la gara era quasi analoga in termini di tempo di percorrenza, con una differenza di 20 o 30 minuti al massimo. Quindi non partivo completamente da zero e ho potuto seguire una preparazione quasi identica: un inizio di stagione con gare di skyrunning in primavera, poi un periodo estivo senza competizioni, durante il quale mi sono allenato in modo specifico per l’OCC, con lunghe uscite in montagna e tanto lavoro sul percorso. C’erano sentieri che conoscevo davvero a memoria, quindi credo sia stato un piccolo aiuto in più.

Ha sentito il peso del titolo di campione del mondo sulle spalle?

Ormai ci ho fatto l’abitudine. In ogni gara che disputo vengo spesso indicato come favorito, come il campione del mondo in carica, quindi ero preparato e non mi ha condizionato più di tanto.

Ha iniziato l’attività di alto livello con la corsa d’orientamento, poi è passato allo skyrunning e al trail corto. Questo successo all’OCC apre la porta a una nuova carriera nell’ultra-trail?

Forse non a una nuova carriera, ma sarebbe una continuazione logica. Conferma che posso esprimermi bene su distanze un po’ più lunghe. Mi rendo conto che ormai, sulle distanze più brevi, per esempio nel circuito Golden Trail Series, ho sempre meno possibilità di lottare con i migliori. Invece, sulle distanze tra 45 e 60 km riesco davvero a gestirmi bene, a dare il massimo e a reggere la distanza. Due o tre anni fa forse non era ancora così.

Come sono stati i due o tre giorni successivi alla sua OCC? È riuscito a godersi l’evento?

Devo dire che vivere sul posto, a una distanza ragionevole da Chamonix, è stato un buon compromesso. Ogni sera potevo dormire a casa, ed è stato comodo. Il giorno dopo la gara ho potuto rispondere ai vari impegni. Per il resto del weekend è stato tutto più tranquillo e sono riuscito ad andare sui percorsi delle altre gare, soprattutto per fare il tifo per i miei coinquilini impegnati nella CCC, sotto la pioggia, sull’ultima salita. Oppure seguire l’UTMB da casa.

Sono distanze che la ispirano o le sembrano inconcepibili?

È sicuramente qualcosa che ispira, su questo non ci sono dubbi. Però, dal punto di vista della prestazione, è tutto molto diverso. Gestire una gara di 20 o 24 ore cambia completamente le cose. Di certo non potrei partire a tutta dalla prima salita. Ma penso che prima o poi ci proverò, mi piacerebbe. Capire se potrò essere competitivo è un’altra storia. Finché non si prova, non si può sapere. Per ora non voglio disperdere le energie.

Come si prospetta il finale della sua stagione 2026?

Mi ero impegnato nella Skyrunning World Series. Mi restano quindi due gare in programma, compresa la finale in Spagna, il 7 novembre.

A cosa si dedicherà in inverno? Sempre più trail runner si avvicinano allo scialpinismo: è anche il suo caso?

Ho trascorso diversi anni in Scandinavia, soprattutto in Finlandia, quando praticavo la corsa d’orientamento, e lì ho scoperto lo sci di fondo. Ho mantenuto questa abitudine, aggiungendo un po’ di sci alpinismo, ma senza esagerare perché ho paura di infortunarmi. Mi piace alternare gli sport durante tutto l’anno, praticando anche mountain bike e bici da strada nella bella stagione. In inverno faccio inoltre due sessioni di forza a settimana.

Secondo lei, cosa le ha dato la corsa d’orientamento nel modo di affrontare il trail?

Quasi tutti gli atleti della mia generazione arrivavano da un altro sport. Oggi i giovani si specializzano nel trail molto presto. Io vengo dalla corsa d’orientamento e questa disciplina mi ha formato. Seguo un allenamento rigoroso, strutturato e serio da più di 20 anni. Questo bagaglio mi aiuta ancora oggi. La corsa d’orientamento mi offre anche un vantaggio concreto nella lettura del terreno, quando magari su una cresta o una vetta non c’è una traccia ben definita. Mi aiuta a scegliere le traiettorie migliori e il percorso più corribile.