UTMB: Συνέντευξη με τον πρώτο νικητή του θρυλικού αγώνα, Dawa Dachhiri Sherpa

Το 2003 διεξήχθη η πρώτη έκδοση του UTMB. Ο αγώνας δεν ήταν ακόμη το HOKA UTMB Mont Blanc που γνωρίζουμε σήμερα, το σημαντικότερο trail event στον κόσμο. Στις 29 Αυγούστου 2003, ο Νεπαλέζος Dawa Dachhiri Sherpa κέρδισε τη διαδρομή των 150 χιλιομέτρων, με διαφορά πάνω από δύο ώρες από τον δεύτερο. Τότε γεννήθηκαν δύο θρύλοι.

Ο Dawa Dachhiri Sherpa και το UTMB έχουν μια ξεχωριστή ιστορία. Ο αγώνας του Chamonix χάρισε στον αθλητή τη φήμη που του επέτρεψε να πραγματοποιήσει ορισμένα από τα όνειρά του, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Για παράδειγμα, σε ηλικία 9 ετών είχε υποσχεθεί στον εαυτό του ότι θα χτίσει έναν ξενώνα για τους ηλικιωμένους του χωριού του, το Taksindu, που βρίσκεται σε υψόμετρο 2.900 μέτρων στα βουνά γύρω από το Έβερεστ, στην οροσειρά των Ιμαλαΐων, στα σύνορα Νεπάλ και Κίνας. Η επιτυχία στο UTMB του άνοιξε πόρτες στην Ευρώπη, τις οποίες ο Νεπαλέζος δρομέας αξιοποίησε, και τελικά κατάφερε να χτίσει τον ξενώνα, που λειτουργεί από το 2019. Όλοι όσοι έχουν γνωρίσει τον Dawa Dachhiri το επιβεβαιώνουν: είναι γενναιόδωρος άνθρωπος, στραμμένος πάντα προς τους άλλους. Εγκατεστημένος στη Γαλλία, σήμερα δεν τρέχει πλέον μεγάλες αποστάσεις, συνεχίζει όμως να αθλείται και να ανησυχεί για την τύχη των συμπατριωτών του στο Νεπάλ. Η Dawa Sherpa Parrains et Marraines pour le Népal ιδρύθηκε το 2007 από τον ίδιο και τη σύζυγό του Annie και εξακολουθεί να δραστηριοποιείται για την καλύτερη εκπαίδευση των παιδιών του χωριού του και την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.

Οι επιτυχίες του Dawa Dachhiri Sherpa χτίστηκαν, πιθανότατα, ήδη από τα παιδικά του χρόνια. Μεγάλωσε σε οικογένεια εννέα παιδιών, γιος κτηνοτρόφων και αγροτών, και από τα 6 έως τα 15 του χρόνια ακολούθησε μοναστική εκπαίδευση, όπου διδάχθηκε μεταξύ άλλων διαλογισμό και πολεμικές τέχνες. Επέστρεψε για να φροντίσει την οικογένειά του όταν πέθανε ο πατέρας του. Η πρώτη του επαφή με τον κόσμο του trail ήρθε όταν εργάστηκε μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του ως μάγειρας σε ένα trek στα Ιμαλάια. Στη συνέχεια συμμετείχε σε έναν πολυήμερο αγώνα στο Νεπάλ, που διοργάνωσε ένας Ελβετός και κέρδισε ο αδελφός του, επίσης δρομέας. Ο Dawa Dachhiri ξεχώρισε με δύο νίκες σε ετάπ και γνώρισε τη μελλοντική σύζυγό του, Annie, η οποία συμμετείχε επίσης. Το 1995 πήγε στην Ευρώπη, άρχισε να συμμετέχει συστηματικά σε αγώνες trail και να γίνεται γνωστός. Τα επόμενα χρόνια επιβεβαίωσε την αξία του. Κέρδισε το UTMB του 2003 σε 20 ώρες 05:55, με διαφορά πάνω από δύο ώρες από τον δεύτερο. Οι καιρικές συνθήκες εκείνη την ημέρα ήταν εξαιρετικά δύσκολες και ο Νεπαλέζος δρομέας έδειξε την ψυχική δύναμη και τα γερά πόδια που είχε σφυρηλατήσει στα υψίπεδα των Ιμαλαΐων.

Η νίκη στο UTMB του 2003 ακολουθήθηκε από πολλές σημαντικές επιτυχίες: Grand Trail des Templiers το 2005, 6000D το 2007 και το 2009, TDS το 2012. Συνολικά, ο Dawa Dachhiri Sherpa έχει κερδίσει περισσότερους από 100 αγώνες, μεταξύ των οποίων και τον σημαντικό πολυήμερο αγώνα Annapurna Mandala Trail (2002), στην πατρίδα του. Το τέλος Αυγούστου του 2012 αποτυπώνει καλά τη σωματική του αντοχή και την πορεία του: τρεις ημέρες μετά τη νίκη του στο Grand Raid des Pyrénées, κέρδισε το TDS. Απίστευτη ανθεκτικότητα. Ο Dawa Dachhiri Sherpa έχει επίσης μια ξεχωριστή ιστορία: συμμετείχε σε τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες, το 2006 στο Τορίνο, το 2010 στο Βανκούβερ και το 2014 στο Σότσι, ως ο μοναδικός εκπρόσωπος της χώρας του, στο... σκι αντοχής. Ο γεννημένος στο Taksindu δεν είχε ανέβει ποτέ σε σκι, όταν η Ολυμπιακή Επιτροπή του Νεπάλ του ζήτησε να συμμετάσχει στους Αγώνες του 2006, με το σκεπτικό ότι θα μπορούσε να προπονείται στα ελβετικά βουνά. Ο Dawa Dachhiri πήρε την πρόκληση στα σοβαρά, προπονήθηκε σκληρά και ολοκλήρωσε και τα τρία αγωνίσματα.

Ο Dawa Dachhiri Sherpa μπροστά από τους ολυμπιακούς κύκλους, στο Σότσι το 2014

Λίγες ημέρες πριν από το παγκόσμιο γεγονός HOKA UTMB Mont Blanc 2026, ο θρύλος του νεπαλέζικου αθλητισμού δέχθηκε με χαρά να ανατρέξει στις αναμνήσεις του από το 2003 και να μιλήσει για τα σημερινά του σχέδια.

Dawa Dachhiri, ποιες αναμνήσεις κρατάτε από τη νίκη σας στο UTMB το 2003;

Είναι μια σπουδαία ανάμνηση, φυσικά. Όταν το σκέφτομαι, επιστρέφουν πολλές εικόνες. Τότε δεν είχα τρέξει ποτέ τόσο μεγάλη απόσταση, οπότε πήγα απλώς για να κάνω το καλύτερο δυνατό, χωρίς συγκεκριμένο στόχο. Η εκκίνηση στο Chamonix στις 4 το πρωί, ο τερματισμός, οι σταθμοί ανεφοδιασμού, που ήταν λιγότεροι από σήμερα, όλα αυτά έχουν χαραχτεί στη μνήμη μου. Ο τερματισμός αργά το βράδυ στο Chamonix, μέσα στη βροχή, ήταν απίστευτος. Ήταν αργά, ο καιρός παρέμενε πολύ κακός, και περίπου δέκα παιδιά από το Chamonix έτρεξαν μαζί μου από την έξοδο του δάσους μέχρι τον τερματισμό. Ήταν υπέροχο. Το να συζητώ με όλους τους εθελοντές και να δέχομαι τη φροντίδα τους είναι επίσης μια πολύ όμορφη ανάμνηση.

Εκείνη τη χρονιά το UTMB διοργανώθηκε για πρώτη φορά, με πρωτοβουλία της Catherine και του Michel Poletti...

Ναι, στην εκκίνηση στο Chamonix ήμασταν περίπου 700 άνθρωποι, ενώ στον τερματισμό έφτασαν 70, μέσα σε ψιλόβροχο και κρύο. Καμία σχέση με τη σημερινή διοργάνωση, όπου συγκεντρώνονται τόσοι πολλοί δρομείς. Χαίρομαι που το άθλημα εξελίχθηκε έτσι, αν και με ανησυχεί κάπως η μόδα γύρω από αυτό. Πρέπει να θυμόμαστε την απόλαυση του τρεξίματος στα μονοπάτια, όχι μόνο την επίδοση. Είναι πάντως πολύ θετικό ότι τόσοι άνθρωποι στράφηκαν στο τρέξιμο. Καλύτερα από το να πηγαίνεις στο καφενείο!

Θα λέγατε ότι το UTMB είναι η σημαντικότερη νίκη σας στο trail;

Σίγουρα είναι μία από τις σημαντικότερες νίκες μου. Μου άνοιξε πολλές ευκαιρίες στην Ευρώπη και είναι αναμφίβολα καθοριστική στην ιστορία μου. Απίστευτη ήταν και η νίκη στο Grand Trail des Templiers το 2005. Ανεξάρτητα από την απόσταση, είχα την τύχη να αγωνιστώ σε πολλούς όμορφους αγώνες, με οικογενειακή ατμόσφαιρα και ιδανικές συνθήκες. Ακόμη και από τους αγώνες που εγκατέλειψα κρατώ όμορφες αναμνήσεις. Όλα είναι εμπειρία. Ένας αγώνας εξελίσσεται όπως είναι να εξελιχθεί και το αποδέχομαι. Δεν έτρεξα ποτέ για να κερδίσω.

Το 2008 τερματίσατε δεύτερος, πίσω από τον γίγαντα Kilian Jornet, τότε 21 ετών...

Θα μπορούσε να είναι γιος μου! Δεν υπήρχε ανταγωνισμός μεταξύ μας, αν και εκείνη την ημέρα παλέψαμε σκληρά (σ.σ.: ο Dawa Dachhiri Sherpa τερμάτισε δεύτερος σε 21 ώρες 56:52, μία ώρα μετά τον Ισπανό δρομέα). Εργαζόμουν ως οικοδόμος σε εργοτάξια τις καθημερινές, πέντε ημέρες την εβδομάδα, με πολύωρα ωράρια. Η πραγματικότητά μας δεν είχε καμία σχέση. Ήταν φυσιολογικό να τερματίσω πίσω του.

Πολλοί άνθρωποι που σας γνώρισαν στη διάρκεια της αθλητικής σας πορείας μιλούν για την ικανότητά σας να ακούτε το σώμα σας και να το σέβεστε...

Για μένα, ένας αγώνας μεγάλων αποστάσεων είναι μια εμπειρία, μια μελέτη του σώματός μου και της διατροφής μου... Η εκπαίδευση που έλαβα στο μοναστήρι μού έδωσε τη δυνατότητα να ακούω το σώμα και τις αισθήσεις μου. Λειτουργεί αυτή η διατροφή καλύτερα από κάποια άλλη; Την χωνεύω καλύτερα; Προσπαθώ να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό χωρίς να φτάνω στα όριά μου. Αν όλα πάνε καλά, τόσο το καλύτερο· αν όχι, δεν πειράζει. Πάντα σεβόμουν το σώμα μου και τους πόνους μου. Από το 2013 έως το 2016 αντιμετώπισα προβλήματα στα γόνατα που με δυσκόλεψαν πολύ. Μετά από έναν χρόνο αποκατάστασης, επισκέφθηκα έναν γιατρό που μου είπε ότι μπορούσα να επιστρέψω στο τρέξιμο. Εγώ είχα διαφορετική αίσθηση και ένιωθα ότι έπρεπε να περιμένω κι άλλο. Δεν αισθανόμουν πλέον σωματικά ικανός να καλύψω τόσο μεγάλες αποστάσεις χωρίς να τραυματιστώ. Περίμενα άλλα δύο χρόνια πριν επιστρέψω στο τρέξιμο, αλλά πλέον κάνω μικρές αποστάσεις, αποστάσεις για φυσιολογικούς ανθρώπους (γέλια).

Επαινείται επίσης η νοοτροπία σας...

Όταν αγωνίζομαι, δεν σκέφτομαι ποτέ τη νίκη. Τρέχω για μένα. Πάντα προσπαθούσα να αντιστέκομαι στην επιθυμία και τη ζήλια, γιατί γεννούν αρνητικότητα. Και αυτή επιβαρύνει το σώμα μας. Όταν είμαστε συγκεντρωμένοι στον εαυτό μας και στις αισθήσεις μας, προσέχουμε περισσότερο κάθε βήμα και κάνουμε τις σωστές κινήσεις. Όταν, για παράδειγμα, είμαστε προσηλωμένοι σε έναν αντίπαλο, παύουμε να κινούμαστε σωστά. Όταν έρχεται μια δύσκολη στιγμή, παίρνεις μια βαθιά ανάσα, κοιτάς μακριά και συνεχίζεις. Η θετική σκέψη δίνει μεγάλη δύναμη. Για παράδειγμα, όταν ο καιρός χαλάει ή περνάς μια δύσκολη στιγμή, ένα χαμόγελο, είτε το δώσεις είτε το δεχτείς, απαλύνει κάπως τις δυσκολίες και τον πόνο...

Ο Dawa Dachhiri Sherpa με τον Ludovic Pommeret

Δεν σας λείπουν ιδιαίτερα οι αγώνες μεγάλων αποστάσεων;

(με σιγουριά) Καθόλου. Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος με όσα μου προσφέρει σήμερα η ζωή. Υπάρχουν τόσα πράγματα να κάνω. Μετά από αυτή τη συνέντευξη θα δουλέψω στον κήπο μας, έχει αρκετή δουλειά (χαμογελά). Θα μαζέψω ντομάτες, θα ξεχορταριάσω λίγο... Είναι κάτι που έχει σημασία για μένα, κάτι που με φέρνει ξανά κοντά στη ζωή που γνώρισα στο Νεπάλ. Είναι πολύ χαλαρωτικό. Σταμάτησα τις μεγάλες αποστάσεις το 2012, μετά τη νίκη μου στο TDS. Από τότε προτιμώ αγώνες 15 έως 50 χιλιομέτρων, στους οποίους απολαμβάνω το τρέξιμο. Δεν θα έλεγα όχι σε έναν αγώνα 70-80 χιλιομέτρων, αν έχω μια περίοδο που μου επιτρέπει να προετοιμαστώ σωστά.

Εκτός από την εργασία σας, αφιερώνετε μέρος του χρόνου σας στην κοινότητά σας στο Νεπάλ...

Προσπαθώ να επιστρέφω στο Νεπάλ τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο. Όταν υπάρχουν κατασκευαστικά έργα που χρειάζονται την προσοχή μου, μένω εκεί και περισσότερο. Δημιούργησα μια μικρή ένωση που μας επιτρέπει να κάνουμε πράγματα συλλογικά και να έχουμε μεγαλύτερο αντίκτυπο. Μόνος του κανείς δεν μπορεί να κάνει τίποτα. Με τη βοήθεια πολλών ανθρώπων, όλα αυτά τα χρόνια καταφέραμε να χτίσουμε ένα οικοτροφείο για τα παιδιά και ένα κέντρο φιλοξενίας για τους ηλικιωμένους της περιοχής μας. Με αυτή την ευκαιρία θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι μας βοήθησαν και όσες γυναίκες εντάχθηκαν στην ένωση. Χάρη σε όλους αυτούς τους ανθρώπους καταφέραμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα και ελπίζουμε να κάνουμε ακόμη περισσότερα. Περίπου εκατό παιδιά φοιτούν στο κέντρο μας. Είμαστε πολύ χαρούμενοι, γιατί λειτουργεί καλά και το εγχείρημα παραμένει ζωντανό. Κάθε φορά που μπορούμε να βελτιώσουμε τη ζωή των παιδιών, το κάνουμε με τα μέσα που διαθέτουμε.

//// ΕΠΙΚΑΙΡΟΠΟΙΗΣΗ της 3ης Σεπτεμβρίου 2026

Στις 26 Αυγούστου, μια ξαφνική πλημμύρα που προκλήθηκε από την κατάρρευση μιας πλαγιάς και ενός παγετώνα κατέστρεψε την κοιλάδα του Trishuli στο Νεπάλ, προκαλώντας πολλά θύματα (1.259 νεκροί και περισσότεροι από 5.000 αγνοούμενοι έως τις 3 Σεπτεμβρίου) και αφήνοντας πολλές οικογένειες σε απόγνωση.

Ο Dawa Dachhiri Sherpa και η ένωσή του Parrains et Marraines pour le Népal ξεκίνησαν έρανο για να βοηθήσουν τους ανθρώπους στην περιοχή. Κάντε δωρεά εδώ: https://www.dawasherpa-asso.org/urgence-nepal/.