Συνέντευξη με την Blandine L’Hirondel: «Θέλω πολύ να τρέξω αυτό το UTMB και να κάνω έναν γεμάτο αγώνα»

Η Blandine L’Hirondel (KIPRUN) τερμάτισε τρίτη στο UTMB το 2023 και πέμπτη το 2024. Το 2026 επιστρέφει στη flagship διαδρομή του UTMB Mont-Blanc, όμως φτάνει στο Chamonix με ενδοΐνωση που την περιορίζει κάθε φορά που ανεβάζει ένταση. Η γιατρός αθλητιατρικής και γυναικολόγος, νικήτρια της Diagonale des Fous στη La Réunion το 2025, θα αγωνιστεί με αυτή την ιδιαιτερότητα και θα διεκδικήσει κάτι διαφορετικό από μια νίκη, μια θέση ή ένα ρεκόρ σε αυτή τη διοργάνωση του 2026.

Blandine, σε τι κατάσταση πνεύματος προσεγγίζετε το UTMB 2026;

Ψυχολογικά είμαι πολύ καλά, χαίρομαι πάρα πολύ που βρίσκομαι εδώ. Σωματικά όμως δεν είμαι στο 100%, γιατί έχει εμφανιστεί μια μικρή πάθηση που άρχισε να μου προκαλεί συμπτώματα τους τελευταίους μήνες. Δεν μπορώ να κάνω κάτι άλλο πέρα από χειρουργική επέμβαση, την οποία θα αναβάλω για μετά το UTMB. Οπότε ενδέχεται να μου βάλει ένα μικρό εμπόδιο. Δεν υπήρχε όμως περίπτωση να διαγράψω το UTMB από το πρόγραμμά μου. Μπορεί να μην είμαι στο 100%, αλλά έχω άλλους στόχους πέρα από το βάθρο, τη νίκη, έναν χρόνο ή μια θέση. Θέλω πολύ να τρέξω αυτό το UTMB και να κάνω έναν γεμάτο αγώνα. Να βελτιστοποιήσω ό,τι μπορώ και να μάθω από τα λάθη των προηγούμενων ετών. Θα δούμε πώς θα εξελιχθεί. Δεν βάζω συγκεκριμένους στόχους, πέρα από το να προσπαθήσω να απολαύσω τον αγώνα και να μείνω ικανοποιημένη από τη διαχείρισή μου.

Δεν είστε στο 100%, αλλά πού θα τοποθετούσατε τον δείκτη στη δική σας κλίμακα φόρμας;

Ας πούμε ότι μόλις ξεπεράσω ένα συγκεκριμένο επίπεδο έντασης ή ρυθμού και αυξήσω λίγο την αιμάτωση, αντιμετωπίζω μια πάθηση στην αρτηρία που αιματώνει το αριστερό πόδι. Όταν αυξάνεται λίγο η αρτηριακή ροή, το πόδι παύει να αιματώνεται σωστά. Αυτό ονομάζεται ενδοΐνωση. Όταν λέω ότι δεν είμαι στο 100%, εννοώ ότι δεν θα μπορέσω να κινηθώ σε υψηλή ένταση για μεγάλο διάστημα. Βέβαια, θα μου πείτε ότι σε ένα UTMB, αν ξεκινήσω στο κατώφλι, αυτό μάλλον δεν είναι καλό σημάδι.

Αν καταφέρω να κρατήσω χαμηλό αλλά σταθερό ρυθμό και ένταση σε όλη τη διάρκεια, μπορεί να γίνει ένα πολύ καλό UTMB.
Blandine L'Hirondel3η στο UTMB 2023

Άρα αυτό θα επηρεάσει τον ρυθμό με τον οποίο θα διαχειριστείτε τον αγώνα;

Απόλυτα. Απλώς θα πρέπει να είμαι αρκετά συνετή. Συχνά ξεκινάω λίγο πιο γρήγορα απ’ όσο πρέπει. Υπάρχουν στιγμές που παρασυρόμαστε από τον αγώνα και, αν παρασυρθώ έστω για μισή ή μία ώρα και ανεβάσω την ένταση, αν το πόδι μου αρχίσει να μην αιματώνεται σωστά από νωρίς, μπορεί να προκληθεί μυϊκή επιβάρυνση. Εκείνες τις στιγμές νιώθω τον τετρακέφαλο να υποφέρει και μετά τον αγώνα έχω πιάσιμο και κράμπες στον τετρακέφαλο. Δεν θα πρέπει λοιπόν να πάω πολύ γρήγορα. Αν όμως καταφέρω να κρατήσω χαμηλό αλλά σταθερό ρυθμό και ένταση σε όλη τη διάρκεια, μπορεί να γίνει κι αυτό ένα πολύ καλό UTMB. Άλλωστε, αυτό επιδιώκουμε συχνά σε έναν αγώνα ultra: να μη χάνουμε έδαφος ή να χάνουμε όσο το δυνατόν λιγότερο όσο περνούν τα χιλιόμετρα.

Υπάρχουν πάντως αρκετές προσδοκίες γύρω από το όνομά σας σε αυτή τη διοργάνωση…

Φυσικά και υπάρχουν μεγάλες προσδοκίες. Κοιτάζω λίγο τι λέγεται για μένα στα social media και στα μέσα ενημέρωσης, και πράγματι εκπλήσσομαι που εξακολουθούν να με θεωρούν φαβορί και να με συμπεριλαμβάνουν στα προγνωστικά. Το αντιμετωπίζω με θετικό τρόπο. Είναι αρκετά κολακευτικό να βλέπω ότι ο κόσμος θέλει να με δει μπροστά.

Παρ’ όλα αυτά, νομίζω ότι καταφέρνω να αποστασιοποιούμαι από όλα αυτά. Ξέρω τι μπορώ να κάνω, γνωρίζω τη φυσική μου κατάσταση και τους στόχους μου. Με ανακουφίζει να σκέφτομαι ότι θα κάνω τον δικό μου αγώνα και μετά θα δούμε τι θα προκύψει. Άλλωστε, σε έναν αγώνα ultra όλα μπορούν να συμβούν. Ακόμη και οι κορυφαίοι μπορεί να περάσουν μια δύσκολη στιγμή ή να πέσουν, το βλέπουμε σε κάθε αγώνα. Γι’ αυτό και το άθλημά μας είναι τόσο συναρπαστικό.

Ακόμη και οι κορυφαίοι μπορεί να περάσουν μια δύσκολη στιγμή ή να πέσουν, και γι’ αυτό το άθλημά μας είναι τόσο συναρπαστικό.
Blandine L'Hirondel3η στο UTMB 2023

Είναι επίσης ένα άθλημα όπου αναζητούμε τα όριά μας μέσα από τον πόνο. Πώς αναγνωρίζετε το σημείο όπου σταματά το λογικό;

Υπάρχουν πόνοι που συνδέονται με τον αγώνα, όπως οι φουσκάλες, οι μεγάλες πτώσεις ενέργειας, οι μυϊκοί πόνοι ή η ψυχική καταπόνηση, επειδή κάποια στιγμή χορταίνουμε και θέλουμε να τελειώσει. Είναι πόνοι που προκύπτουν καθαρά από τον αγώνα. Υπάρχουν όμως και άλλοι σωματικοί πόνοι, όταν αισθανόμαστε πραγματικά ότι διακυβεύονται η υγεία και το σώμα μας. Ξέρω να ξεχωρίζω τις δύο καταστάσεις. Όταν πρόκειται μόνο για πόνους που σχετίζονται με τον αγώνα, μπορούμε να πιέσουμε το σώμα πολύ περισσότερο. Όσο για την πάθησή μου, δεν υπάρχει κίνδυνος αν πιέσω υπερβολικά. Απλώς η αρτηρία έχει μικρότερη διάμετρο. Αν πιέσω πολύ, θα πονέσει ο μηρός μου.

Η σύνθεση των φαβορί άλλαξε κάπως μετά την απόσυρση της περσινής νικήτριας, Ruth Croft. Τι σας λέει αυτό;

Ο αγώνας είναι αρκετά ανοιχτός, αλλά μπροστά υπάρχει πολύ μεγάλη πυκνότητα. Υπάρχουν πολλές σπουδαίες αθλήτριες, ανάμεσά τους και αρκετές Αμερικανίδες. Οπότε πιστεύω ότι η εκκίνηση θα είναι πολύ γρήγορη. Κάποιες πιθανότατα θα αντέξουν, γιατί είναι πραγματικά δυνατές. Για άλλες, τα πράγματα ίσως δυσκολέψουν. Και όσο περνούν τα χιλιόμετρα, ορισμένες πιο έμπειρες αθλήτριες μπορεί να έρθουν από πίσω και να απειλήσουν τις κορυφαίες, στα μισά ή στα δύο τρίτα του αγώνα…