Πώς να επιλέξετε παπούτσια trail;

Στο trail, όπως σε κάθε αγωνιστική δραστηριότητα τρεξίματος, τα παπούτσια έχουν κεντρική θέση στον εξοπλισμό του αθλητή. Είναι τα μόνα κομμάτια του εξοπλισμού που έρχονται σε άμεση επαφή με το έδαφος, το οποίο συχνά είναι ανώμαλο ή ακόμη και επιθετικό. Πέτρες, λάσπη, χορτάρι, ρίζες, σκόνη, χαλίκια, άσφαλτος: η ποικιλία των διαδρομών είναι ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του trail και οι εταιρείες παπουτσιών προσπαθούν να ανταποκριθούν στις ανάγκες των δρομέων, εξειδικεύοντας τα μοντέλα και προσθέτοντας όλο και περισσότερες «ενσωματωμένες τεχνολογίες».

Πριν αναλύσουμε τα διαφορετικά κριτήρια επιλογής, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε ότι δεν υπάρχει το ένα, ιδανικό και καθολικό ζευγάρι. Κάθε δρομέας είναι διαφορετικός από φυσιολογική άποψη (σχήμα πέλματος, βάρος, τύπος διασκελισμού…), έχει τη δική του πρακτική (συχνότητα προπόνησης, περισσότερο ή λιγότερο τεχνικά τερέν, αποστάσεις που διανύει…) και διαφορετικές προτιμήσεις. Ένα μοντέλο που είναι τέλειο για κάποιον μπορεί να φανεί άβολο σε κάποιον άλλο. Ωστόσο, για να βρείτε το ζευγάρι που σας ταιριάζει καλύτερα αυτή τη στιγμή, καθώς οι προτιμήσεις, η πρακτική και το πέλμα σας μπορεί να αλλάξουν, αξίζει να εξετάσετε ορισμένα βασικά κριτήρια.

Κριτήριο 1: η άνεση

Είναι η απόλυτη προτεραιότητα! Το χειρότερο για έναν δρομέα είναι να πονάει στα πόδια. Από την πρώτη δοκιμή, πρέπει να αισθάνεστε πραγματική άνεση μέσα στο παπούτσι. Υπάρχουν, βέβαια, εξαιρέσεις: ορισμένα μοντέλα μπορεί αρχικά να φαίνονται αρκετά άκαμπτα ή να προκαλούν τριβές στις πρώτες εξόδους, στη συνέχεια όμως να μαλακώνουν και να γίνονται ιδιαίτερα άνετα. Πρόκειται, πάντως, για σπάνιες περιπτώσεις, τις οποίες μπορείτε να εντοπίσετε χάρη στις δοκιμές του ειδικού Τύπου ή στις εμπειρίες που θα σας μεταφέρουν τα εξειδικευμένα καταστήματα.

Κριτήριο 2: το κράτημα

Ένα από τα σημαντικά προσόντα ενός παπουτσιού trail είναι το κράτημα του πέλματος. Το πόδι χρειάζεται κάποια ελευθερία για να λειτουργεί σωστά, δεν πρέπει όμως να γλιστρά μπρος-πίσω ή δεξιά-αριστερά. Στα τεχνικά τερέν, το ανεπαρκές κράτημα οδηγεί σε αστάθεια και ανασφάλεια, ενώ στη χειρότερη περίπτωση μπορεί να προκαλέσει διάστρεμμα. Το fit (πλάτος, σχήμα) και το δέσιμο επιτρέπουν την ακριβή ρύθμιση του κρατήματος. Συστήματα δεσίματος όπως το Quicklace® της Salomon ή το Boa® προσφέρουν εξαιρετικά ακριβή ρύθμιση, χωρίς να χαλαρώνουν στη διάρκεια των χιλιομέτρων. Το σωστό κράτημα κρατά το πέλμα σταθερό και καθησυχαστικό, εξασφαλίζει σίγουρα και ακριβή πατήματα και δεν το συμπιέζει.

Κριτήριο 3: το κράτημα στο έδαφος

Εξαρτάται από αυτό που ονομάζουμε grip, δηλαδή από τη σχεδίαση της εξώσολας και των τακουνιών της (πυκνότητα, σχήμα και διάταξη). Όσο πιο βαθιά είναι τα τακούνια, τόσο καλύτερα λειτουργούν στη λάσπη, ενώ τα μικρότερα τακούνια είναι συνήθως καταλληλότερα για στεγνά τερέν. Πρέπει επίσης να εξετάζετε πόσο καλά αποβάλλεται η λάσπη, γιατί μια σόλα που κρατά πάνω της το χώμα παύει να προσφέρει κράτημα και μετατρέπεται σε σημαντικό βάρος που πρέπει να κουβαλάτε!

Κριτήριο 4: η αντιολισθητικότητα

Είναι το κρίσιμο κριτήριο στα βρεγμένα τερέν. Η αντιολισθητικότητα είναι η ικανότητα της σόλας να κρατά πάνω σε υγρές επιφάνειες, για παράδειγμα σε έναν βράχο που έχει βραχεί από τη βροχή. Στο κατάστημα είναι δύσκολο να αξιολογηθεί, όμως οι δοκιμές που δημοσιεύονται στον ειδικό Τύπο μπορούν να δώσουν απαντήσεις. Οι δρομείς που κινούνται κυρίως σε δασικά μονοπάτια, με λίγες πέτρες και μικρό κίνδυνο ολίσθησης, έχουν λόγο να δώσουν προτεραιότητα στην άνεση και στο κράτημα στο έδαφος, όχι απαραίτητα στην αντιολισθητικότητα.

Κριτήριο 5: η προστασία

Το ορεινό trail φέρνει τον δρομέα αντιμέτωπο με τερέν που μπορεί να είναι ιδιαίτερα απαιτητικά. Τα παπούτσια πρέπει τότε να είναι ενισχυμένα, ώστε να προστατεύουν το πόδι. Αν τρέχετε συστηματικά στο βουνό, αξίζει να προσέξετε αρκετά σημεία του παπουτσιού:

• Το προστατευτικό δαχτύλων στο μπροστινό μέρος, συνήθως από πλαστικό ένθετο μεγαλύτερου ή μικρότερου πάχους

• Τα πλευρικά ενισχυτικά, συνήθως από πλαστική επίστρωση

• Η ενίσχυση στη φτέρνα, συνήθως αρκετά άκαμπτη

• Η σόλα, της οποίας το πάχος και η απορρόφηση κραδασμών φιλτράρουν το τερέν σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό

Χωρίς να είναι μπουλντόζα, ένα παπούτσι trail πρέπει να σας επιτρέπει να κινηθείτε σε πεδίο με πολλές πέτρες χωρίς να φοβάστε ότι θα χτυπήσετε τα πόδια σας. Ανάλογα με τη χρήση, η προστασία μπορεί να αποτελεί ή να μην αποτελεί προτεραιότητα. Διαδρομές σε βατά δασικά μονοπάτια δεν απαιτούν υψηλό επίπεδο προστασίας.

Κριτήριο 6: η απορρόφηση κραδασμών

Είναι ένα από τα πιο προσωπικά κριτήρια. Στην αγορά παπουτσιών trail θα βρείτε τα πάντα: μινιμαλισμό (barefoot), μαξιμαλισμό (oversize), πλάκες άνθρακα, λεπίδες άνθρακα, τζελ, αέρα, αφρούς με εξαιρετική επαναφορά… Οι τεχνολογίες που αναπτύσσουν οι εταιρείες είναι τόσο πολλές, ώστε εύκολα χάνεται κανείς. Μια συμβουλή: μην παρασύρεστε από τις μόδες και ακούστε прежде απ’ όλα τις δικές σας προτιμήσεις!

Οι δρομείς που θέλουν να αισθάνονται το τερέν έχουν κάθε λόγο να επιλέξουν σχετικά μικρή απορρόφηση κραδασμών. Αντίθετα, ένας trailer που χρειάζεται να νιώθει απομονωμένος από το έδαφος θα στραφεί σε μεγαλύτερη ή πιο «φιλτραρισμένη» απορρόφηση. Η αίσθηση επιστροφής ενέργειας, το πόσο εύκολα κυλά ο διασκελισμός, η μαλακή ή σφιχτή υποδοχή… ο καθένας πρέπει να διαμορφώσει τη δική του άποψη για το τι του ταιριάζει καλύτερα. Όσο περισσότερα διαφορετικά μοντέλα δοκιμάζετε, τόσο καλύτερα θα ξεκαθαρίζετε τις προτιμήσεις σας. Μη διστάσετε να φορέσετε αρκετά ζευγάρια με διαφορετικά χαρακτηριστικά, για να συγκρίνετε τις αισθήσεις.

Κριτήριο 7: το drop

Το drop είναι η διαφορά ύψους ανάμεσα στη φτέρνα και το μπροστινό μέρος του πέλματος. Η μινιμαλιστική προσέγγιση προτείνει drop μηδέν, ώστε ο διασκελισμός να γίνεται πιο φυσικά, με το πέλμα επίπεδο, σαν να τρέχετε ξυπόλυτοι. Ωστόσο, τα περισσότερα παπούτσια έχουν drop από 4 έως 8 χιλιοστά. Εκτός από τις διαφορετικές αισθήσεις, πρέπει να γνωρίζετε ότι το μικρό drop τεντώνει περισσότερο τη γάμπα και τον αχίλλειο τένοντα. Αν είστε ευαίσθητοι σε αυτή την περιοχή, χρειάζεται προσοχή! Όποια κι αν είναι η χρήση σας, η μετάβαση σε μικρότερο drop πρέπει να γίνεται σταδιακά, σε διάστημα αρκετών εβδομάδων ή ακόμη και μηνών.

Προσοχή, μην μπερδεύετε το drop με το stack! Το δεύτερο είναι το ύψος της σόλας κάτω από τη φτέρνα, με άλλα λόγια η απόσταση που χωρίζει το πέλμα σας από το έδαφος. Το stack αντιστοιχεί στο συνολικό πάχος της εξωτερικής σόλας, των αφρών απορρόφησης κραδασμών και του εσωτερικού πάτου. Είναι απολύτως δυνατό να έχετε μηδενικό drop και υψηλό stack.

Κριτήριο 8: το βάρος

Στο trail, τα παπούτσια είναι συχνά βαρύτερα από εκείνα του δρόμου, επειδή διαθέτουν περισσότερες ενισχύσεις. Παρ’ όλα αυτά, όπως συμβαίνει σε πολλά αθλήματα, οι εταιρείες προσπαθούν να περιορίσουν το βάρος, καθώς γνωρίζουμε ότι η μάζα που μεταφέρεται στα άκρα των μελών, είτε πρόκειται για τα πόδια είτε για τα χέρια, αυξάνει την ενεργειακή δαπάνη. Το βάρος μπορεί ασφαλώς να αποτελεί θεμιτό κριτήριο επιλογής, δεν πρέπει όμως να αποκλείει αυτομάτως ένα μοντέλο. Δοκιμάστε, αισθανθείτε και σχηματίστε τη δική σας άποψη χωρίς να κολλάτε υπερβολικά στο νούμερο της ζυγαριάς: μερικές φορές ένα μοντέλο δίνει αίσθηση ελαφρότητας, παρότι είναι βαρύτερο από άλλα!

Κριτήριο 9: το νούμερο

Στις ανώμαλες διαδρομές, το πόδι μετακινείται αρκετά μέσα στο παπούτσι. Στις κατηφόρες, γλιστρά προς τα μπροστά. Όσοι έχουν κάνει το λάθος να πάρουν πολύ στενό νούμερο το γνωρίζουν: χωρίς περιθώριο, τα μαύρα νύχια δεν αργούν να εμφανιστούν! Συνήθως συνιστάται να επιλέγετε ένα νούμερο μεγαλύτερο από το συνηθισμένο, ώστε να υπάρχει αρκετός χώρος μπροστά και να αποφεύγονται οι μικροτραυματισμοί στα δάχτυλα κατά τις κατηφόρες.

Προσοχή, τα νούμερα, παρότι θεωρητικά είναι καθολικά, διαφέρουν από εταιρεία σε εταιρεία! Πρέπει πάντα να δοκιμάζετε ένα παπούτσι πριν το αγοράσετε και να φοράτε επίσης το αμέσως μεγαλύτερο ή μικρότερο νούμερο από αυτό που θεωρείτε σωστό. Έτσι μπορείτε να συγκρίνετε και να επιλέξετε εκείνο που σας ταιριάζει πραγματικά καλύτερα.

Κριτήριο 10: η τιμή

Η τιμή μπορεί να παραπλανήσει, γιατί το ακριβότερο παπούτσι δεν είναι πάντα το καταλληλότερο, το πιο ανθεκτικό ή το πιο αποδοτικό. Προφανώς, παραμένει βασικό κριτήριο επιλογής, ειδικά όταν ο προϋπολογισμός δεν είναι απεριόριστος. Αν τα τελευταία χρόνια η αγορά παπουτσιών τρεξίματος έχει γνωρίσει πραγματικό πληθωρισμό, ιδίως μετά το θεαματικό άλμα που προκάλεσε η εμφάνιση του άνθρακα, να θυμάστε ότι δεν θα σας κάνει να τρέξετε γρηγορότερα το παπούτσι με την περισσότερη τεχνολογία.

Ορισμένες μεγάλες αλυσίδες αθλητικών ειδών έχουν αναπτύξει πραγματική τεχνογνωσία στα παπούτσια trail και προσφέρουν πολύ ενδιαφέροντα μοντέλα σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές. Αξίζει επίσης να εκμεταλλευτείτε τις εκπτώσεις και να ψάξετε στις αγγελίες για ένα μεταχειρισμένο ζευγάρι. Προσοχή, όμως, στην κατάσταση ενός προϊόντος δεύτερου χεριού, καθώς οι αφροί φθείρονται γρήγορα.