Interview mit Ben Dhiman vor dem UTMB 2026: „Jetzt weiß ich, dass ich es schaffen kann!“

Ben, im vergangenen Jahr sind Sie hinter Ihrem Teamkollegen Tom Evans Zweiter geworden. Was bedeutet dieses Ergebnis, wenn Sie beim UTMB 2026 erneut an den Start gehen?

Der UTMB hat etwas Magisches. Es ist ein Rennen, in dem all deine Fähigkeiten auf die Probe gestellt werden. Bevor du erfolgreich durch den Renntag kommst, müssen alle Punkte stimmen. Du musst deine eigenen Fähigkeiten überprüfen, aber auch deinen Rennplan, die Umsetzung und den Umgang mit dem Druck. Der zweite Platz im vergangenen Jahr hat mir echtes Vertrauen in meine Fähigkeiten gegeben. Jetzt weiß ich, dass ich es kann … Außerdem bin ich jemand, der sehr fokussiert und entschlossen ist. Wenn ich mir etwas vorgenommen habe, lasse ich nicht locker, bis ich mein Ziel erreicht habe. Und dieses Ziel ist, den UTMB zu gewinnen. Ich muss einfach versuchen, etwas schneller zu sein als im vergangenen Jahr, dann sollte es klappen.

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Ende Juni sind Sie beim 90 km du Marathon du Mont-Blanc Zweiter geworden. Welche Erkenntnisse konnten Sie mit Blick auf den UTMB aus diesem Ergebnis ziehen, zumal das Gelände dem ähnelt, das Sie in wenigen Tagen erwarten wird?

Dieses Ergebnis hat mir gezeigt, dass ich in Form bin und das Training funktioniert. Ich habe das Rennen als Vorbereitung genutzt und hatte an diesem Tag nicht vor, meine maximale Leistung abzurufen. Ich hatte zuvor sehr viele Kilometer gesammelt, deshalb war ich mit dem Ergebnis zufrieden. Es hat mir das nötige Vertrauen gegeben, anschließend in den UTMB-Trainingsblock einzusteigen.

In diesem Jahr habe ich an meiner „Belastbarkeit“ gearbeitet, damit ich vor allem gegen Ende des Rennens weniger schnell ermüde.

Wie lief die letzte Phase Ihrer UTMB-Vorbereitung, und worauf haben Sie in den vergangenen Wochen den Schwerpunkt gelegt?

Am Ende dieses Vorbereitungsblocks bestand das Ziel darin, das sehr hohe Laufvolumen aufrechtzuerhalten: durchschnittlich etwa 25 Stunden pro Woche über sechs Wochen hinweg. Das entspricht ungefähr 200 Kilometern und mehr als 10.000 Höhenmetern pro Woche. Das ist eine hohe Belastung. Am Ende eines solchen Blocks weißt du nicht genau, wie dein Körper darauf reagieren wird. Inzwischen habe ich das Gefühl, die Belastung ziemlich gut verarbeitet zu haben. Jetzt steht vor dem Rennen mehr Erholung an. Obwohl ich sehr viele Kilometer gemacht habe, bin ich eigentlich nicht besonders müde. Bei den Intensitäten war ich sehr vorsichtig und habe es nicht übertrieben. Deshalb bin ich mit dem Abschluss der Vorbereitung ziemlich zufrieden.

Uns ist aufgefallen, dass Sie im Juli mehr als 100 Trainingsstunden absolviert haben, während Sie im vergangenen Jahr nicht über 60 Stunden hinausgekommen sind. Woher kommt dieser Unterschied?

Der Unterschied beim Umfang zwischen 2026 und 2025 liegt daran, dass ich im vergangenen Jahr im letzten Renndrittel eingebrochen bin. Deshalb habe ich in diesem Jahr an meiner „Belastbarkeit“ gearbeitet. Das Ziel ist, der Ermüdung besser standzuhalten, vor allem gegen Ende des Rennens.

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Ist es ein Vorteil, vor dem UTMB in den Pyrenäen zu leben und zu trainieren, also weit weg von den Alpen und dem zunehmenden Druck des Rennens?

Für mich hat die Entscheidung, in den Pyrenäen zu bleiben, nichts mit meiner Leistung beim UTMB zu tun. Ich möchte einfach so viel Zeit wie möglich mit meiner Familie verbringen. Familie ist mir sehr wichtig, und ich habe Glück, weil die Pyrenäen ideale Trainingsbedingungen bieten. Das Gelände ist steil und technisch, außerdem ist es wärmer als in den Alpen. Das ist in dieser Hinsicht ein Vorteil, und auch der Stresspegel ist niedriger als in Chamonix oder der Umgebung … Trotzdem ist es wichtig, die Vorbereitung in den letzten Tagen in den Alpen abzuschließen. Dort kann ich noch kleine Anpassungen vornehmen, die am Renntag den Unterschied machen können.

Machen Sie sich angesichts dieser hohen Umfänge keine Sorgen über Verletzungen, wie sie Jim Walmsley, Kilian Jornet, Tom Evans, Mathieu Blanchard und andere erlebt haben?

Ich glaube, mein Körper kommt mit vielen Kilometern gut zurecht und hat sich an diesen Rhythmus gewöhnt. Deshalb denke ich eigentlich nicht allzu viel über das Verletzungsrisiko nach. In diesem Jahr habe ich mehr Umfang als jemals zuvor in meiner Karriere absolviert und bin körperlich in besserer Form als im vergangenen Jahr. Obwohl ich mehr gemacht habe, fühle ich mich besser. Ich glaube, entscheidend ist eher das Gleichgewicht zwischen Intensität, Umfang und Erholung. Es gehört zu meinen Stärken, trotz eines hohen Trainingsumfangs in guter Form zu bleiben und mich nicht zu verletzen. Mein Körper hält bisher gut durch.

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In diesem Jahr habe ich mehr Umfang als jemals zuvor in meiner Karriere absolviert und bin in besserer Form als im vergangenen Jahr

Sie werden erstmals gemeinsam mit Kilian Jornet laufen, der als GOAT der Disziplin gilt. Ist das ein Moment, auf den Sie besonders hinfiebern, oder spielt es keine Rolle, wer Ihnen auf der Strecke begegnet?

Ich möchte nicht zu viel über die anderen Läufer nachdenken, denn am Ende liegen 20 Stunden Belastung vor uns und du musst dich einfach auf dich selbst konzentrieren. Aber es ist schon cool, dass Kilian dabei ist. Für mich wäre es etwas ganz Besonderes, mich in dieser Umgebung mit Kilian messen zu können …

Der erste und bislang einzige US-Amerikaner, der den UTMB gewonnen hat, ist Jim Walmsley im Jahr 2023. Kennen Sie ihn gut?

Nein, ich kenne Jim nicht besonders gut. Wir haben keine engere Beziehung, deshalb freue ich mich darauf, mich dieses Jahr während des Rennens mit ihm zu unterhalten!

© ASICS

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