UTMB: Interview med det ikoniske løbs første vinder, Dawa Dachhiri Sherpa

I 2003 blev den første udgave af UTMB afviklet. Løbet var endnu ikke det HOKA UTMB Mont Blanc, vi kender i dag, og som siden er blevet verdens mest prestigefyldte trailløb. Den 29. august 2003 vandt nepaleseren Dawa Dachhiri Sherpa det 150 kilometer lange løb med mere end to timers forspring til nummer to. To legender var født.

Dawa Dachhiri Sherpa og UTMB er en stærk historie. Løbet i Chamonix gav ham den berømmelse, der gjorde det muligt at føre nogle af hans drømme ud i livet, både konkret og i overført betydning. Som niårig lovede den nepalesiske løber for eksempel sig selv, at han ville bygge et hjem for ældre i sin fødeby Taksindu, der ligger 2.900 meter over havet i bjergene omkring Everest, i Himalayabjergene på grænsen mellem Nepal og Kina. Succesen ved UTMB åbnede dørene til muligheder i Europa, som løberen formåede at udnytte, og i 2019 kunne han endelig indvie hjemmet. Alle, der har mødt Dawa Dachhiri, kan bekræfte det: Han er et generøst menneske, der tænker på andre. Dawa Dachhiri bor i Frankrig og løber ikke længere de helt lange distancer, men han holder sig stadig i gang og bekymrer sig samtidig om sine landsmænd i Nepal. Foreningen Dawa Sherpa Parrains et Marraines pour le Népal, som han stiftede i 2007 og driver sammen med sin kone Annie, arbejder stadig for bedre skolegang for børnene i hans landsby og bedre adgang til sundhedspleje.

Dawa Dachhiri Sherpas succes blev uden tvivl delvist grundlagt i hans barndom. Han voksede op som en af ni søskende og var søn af landmænd og kvægavlere, og fra han var 6 til 15 år, gennemgik han en klosteruddannelse, hvor han blandt andet lærte meditation og kampsport. Da hans far døde, vendte han hjem for at tage sig af familien. Det var gennem arbejdet som kok sammen med sin storebror på en Himalaya-trek, at Dawa Dachhiri Sherpa første gang stiftede bekendtskab med trailløb. Senere deltog han i et etapeløb i Nepal, arrangeret af en schweizer og vundet af hans bror, som også var løber. Dawa Dachhiri gjorde sig bemærket med to etapesejre … og mødte sin kommende kone, Annie, som også deltog. I 1995 kom han til Europa, hvor han begyndte at deltage flittigt i trailløb og skabe sig et navn. Det skulle han bekræfte i årene efter. Han vandt UTMB 2003 i tiden 20 t 05 min 55 sek med mere end to timers forspring til nummer to. Vejret var ekstremt hårdt den dag, men den nepalesiske løber trak på både sit mentale overskud og sine stærke ben, formet af Himalayas terræn.

Sejren ved UTMB 2003 blev fulgt op af en lang række prestigefyldte triumfer: Grand Trail des Templiers i 2005, 6000D i 2007 og 2009 samt TDS i 2012. I alt har Dawa Dachhiri Sherpa vundet mere end 100 løb, herunder det prestigefyldte etapeløb Annapurna Mandala Trail i 2002, på hjemmebane. Slutningen af august 2012 siger meget om nepaleserens styrke og karriere: Tre dage efter en sejr i Grand Raid des Pyrénées vandt han TDS. En utrolig robusthed. Dawa Dachhiri Sherpa har også en ganske særlig detalje på CV'et: Han deltog ved tre udgaver af De Olympiske Lege, i Torino i 2006, Vancouver i 2010 og Sotji i 2014, hvor han var sit lands eneste repræsentant … i langrend. Den indfødte fra Taksindu havde aldrig stået på ski, før Nepals olympiske komité bad ham deltage ved OL i 2006, med den begrundelse, at han kunne træne i de schweiziske bjerge. Dawa Dachhiri tog opgaven seriøst, trænede hårdt og gennemførte alle tre discipliner.

Dawa Dachhiri Sherpa foran de olympiske ringe i Sotji i 2014

Få dage før den globale begivenhed HOKA UTMB Mont Blanc 2026 sagde den nepalesiske sportslegende venligt ja til at genopfriske minderne fra 2003 og fortælle om sine aktuelle projekter.

Dawa Dachhiri, hvilke minder har du med dig fra sejren ved UTMB i 2003?

Det er selvfølgelig et stort minde. Der dukker masser af billeder op, når jeg tænker tilbage. Jeg havde aldrig løbet så langt dengang, så jeg var bare mødt op for at gøre det bedst muligt uden at sigte efter noget bestemt. Starten i Chamonix klokken fire om morgenen, målgangen, depoterne, som var færre end i dag … alle de øjeblikke står mejslet i min hukommelse. At komme i mål sent om aftenen i Chamonix under regnvejr var fantastisk. Det var sent, vejret var stadig elendigt, og omkring ti børn fra Chamonix løb sammen med mig fra skovkanten og ind til mål. Det var smukt. Også samtalerne med alle de frivillige og deres omsorg husker jeg som noget helt særligt.

UTMB blev afholdt for første gang det år på initiativ af Catherine og Michel Poletti …

Ja, vi var næsten 700 til start i Chamonix, men kun 70 gennemførte, i fin og kold regn. Det var noget helt andet end det løb, vi ser i dag, hvor så mange løbere samles. Jeg er glad for, at sporten har udviklet sig sådan, selv om jeg er lidt bekymret for, at det bliver en modedille. Man skal huske glæden ved at løbe på stierne og ikke nødvendigvis jagte præstationen. Under alle omstændigheder er det rigtig positivt, at så mange mennesker er begyndt at løbe. Det er bedre end at gå på bar!

Vil du sige, at UTMB er din flotteste trailsejr?

Det er helt sikkert en af mine største sejre. Den gav mig mange muligheder i Europa bagefter, så den betyder meget i min historie. Sejren i Grand Trail des Templiers i 2005 var også utrolig. Uanset distancen har jeg været så heldig at deltage i masser af gode løb med en familiær stemning og perfekte løbsforhold. Selv fra de løb, jeg udgik af, har jeg gode minder. Alt er en erfaring. Et løb forløber, som det skal, og det accepterer jeg. Jeg har aldrig løbet for at vinde.

I 2008 blev du nummer to efter den gigantiske Kilian Jornet, som dengang var 21 år …

Han kunne være min søn! Der var ingen egentlig konkurrence mellem ham og mig, selv om vi kæmpede hårdt den dag (red.: Dawa Dachhiri Sherpa blev nummer to i tiden 21 t 56 min 52 sek, en time efter den spanske løber). Jeg arbejdede som murer på byggepladser i hverdagen, fem dage om ugen, med lange arbejdsdage. Vi havde slet ikke samme udgangspunkt. Det var helt naturligt, at jeg sluttede efter ham.

Mange, der har mødt dig gennem din sportskarriere, fremhæver din evne til at lytte til kroppen og respektere den …

For mig er et langdistanceløb en erfaring, en undersøgelse af min krop og min ernæring … Den opdragelse, jeg fik i templet, gav mig evnen til at lytte til min krop og mine fornemmelser. Virker denne kost bedre end en anden? Fordøjer jeg den lettere? Jeg forsøger at yde mit bedste uden at presse mig helt i bund. Går det godt, er det dejligt, og hvis ikke, så er det sådan. Jeg har altid respekteret min krop og mine smerter. Fra 2013 til 2016 havde jeg knæproblemer, som generede mig meget. Efter et års genoptræning opsøgte jeg en læge, som sagde, at jeg kunne begynde at løbe igen. Men jeg mærkede noget andet og havde brug for at vente længere. Jeg følte mig ikke længere fysisk i stand til at løbe så langt uden at få ondt. Jeg ventede yderligere to år, før jeg begyndte at løbe igen, men nu løber jeg korte distancer, distancer for almindelige mennesker (griner).

Dit mentale overskud bliver også fremhævet …

Når jeg deltager i et løb, tænker jeg aldrig på at vinde. Jeg løber for min egen skyld. Jeg har altid forsøgt at kæmpe imod misundelse og jalousi, for det skaber negativitet. Det belaster kroppen. Når man fokuserer på sig selv og sine fornemmelser, er man mere koncentreret om hvert skridt og udfører bevægelserne rigtigt. Hvis man for eksempel fokuserer på en modstander, udfører man ikke længere bevægelserne korrekt. Når man rammes af et dårligt øjeblik, tager man en dyb indånding, retter blikket mod horisonten, og så går det igen. Positivitet giver masser af styrke. Hvis vejret er dårligt, eller man står i en svær situation, kan et smil, man modtager eller giver, for eksempel få vanskelighederne og smerterne til at fylde lidt mindre …

Dawa Dachhiri Sherpa sammen med Ludovic Pommeret

Savner du ikke de lange løb?

(selvsikkert) Overhovedet ikke. Jeg har det helt fint med det, livet giver mig i dag. Der er så meget, man kan lave. Efter interviewet skal jeg arbejde i vores have, der er nok at tage fat på (smiler). Jeg skal plukke tomater og fjerne lidt ukrudt … Det betyder noget for mig og bringer mig tilbage til det liv, jeg kendte i Nepal. Det er meget afslappende. Jeg stoppede med langdistanceløb i 2012 efter min sejr i TDS. Siden har jeg primært løbet mellem 15 og 50 kilometer, hvor jeg nyder mig selv. Jeg siger ikke nej til et løb på 70-80 kilometer, hvis jeg har en periode, hvor jeg kan forberede mig ordentligt.

Ud over dit arbejde bruger du også en del af din tid på dit lokalsamfund i Nepal …

Jeg prøver at tage tilbage til Nepal mindst én gang om året. Når der er byggeprojekter, som kræver opmærksomhed, bruger jeg også tid på dem. Jeg har oprettet en lille forening som gør det muligt for os at løfte ting i fællesskab og få lidt større gennemslagskraft. Alene kan man ikke udrette noget. Takket være mange menneskers hjælp har vi gennem årene kunnet bygge en kostskole for de unge og et center for ældre i vores område. Jeg vil gerne bruge dette interview til at takke alle, der har hjulpet os, og alle dem, der er blevet en del af foreningen. Det er takket være dem, at vi har kunnet skabe så meget, og at vi håber at kunne gøre endnu mere. Omkring 100 børn går på vores center. Vi er meget glade, for det fungerer godt, og projektet lever. Hver gang vi kan forbedre børnenes liv, gør vi det med de midler, vi har.

//// REDIGERET 3. september 2026

Den 26. august ødelagde en pludselig oversvømmelse som følge af sammenstyrtningen af en bjergside og en gletsjer Trishuli-dalen i Nepal. Mange mennesker mistede livet (1.259 døde og mere end 5.000 savnede pr. 3. september), og et stort antal familier står tilbage i dyb nød.

Dawa Dachhiri Sherpa og hans forening Parrains et Marraines pour le Népal har startet en indsamling for at hjælpe de ramte på stedet. Klik her for at donere: https://www.dawasherpa-asso.org/urgence-nepal/.