UTMB Mont-Blanc: Er trailverdenens topmøde i fare?

Ud over de sportslige højdepunkter ved den ret vilde 2026-udgave har UTMB Mont-Blanc samlet både opmærksomhed og kritik omkring det gigantiske format, som verdens førende trailløb nu forbindes med. Antallet af løbere og tilskuere er ellers faldet en smule, togtransport er blevet fremmet, Mobility-planen under løbsdagene er omfattende, messeområdet er blevet reduceret, og arrangementets CO2-regnskab faldt med 3 % i 2025 sammenlignet med 2024. Alligevel er løbet i Chamonix blevet et mål for kritikken. Den intense stemning i den sidste uge af august i byen med 9.000 indbyggere skærper spændingerne mellem en lokalbefolkning, der føler sig forstyrret, og enkelte deltagere eller besøgende, som ikke altid opfører sig hensynsfuldt. I den situation har det nye byråd flere gange gentaget, at konkurrencen er nødt til at slankes i de kommende år. Ellers risikerer UTMB Mont-Blanc ikke længere at være velkommen i byen, hvor løbet blev født. Tilpasningen er nødvendig, men dialogen mellem parterne, ikke mindst Chamonix Kommune og UTMB Group, ser ud til at være godt i gang. Organisationen Protect Our Winter (POW) samlede i forbindelse med løbet de tre parter til et møde, hvor udfordringerne blev drøftet, så idéer kan udvikles og løsninger findes.

Få begivenheder bliver gransket så nøje som UTMB Mont-Blanc. Det er formentlig prisen for succesen, når man hævder at være verdens førende ultratrail-løb. Derfor skal man gå forrest på alle niveauer, ikke mindst når det gælder den miljøpåvirkning, et arrangement som dette skaber. Især fordi det foregår i bjergene, et område der er hårdt ramt af den globale opvarmning, hvor konsekvenserne er tydelige: gletsjere der smelter og jordskred.

Efter den hårde kritik før og under løbet, blandt andet af det gigantiske format og den manglende respekt for lokalbefolkningen og området, sad UTMB tilbage med en følelse af, at indsatsen ikke var blevet anerkendt eller kun var blevet opfattet som greenwashing.

En nedadgående udvikling er sat i gang, men skal forstærkes

Miljøorganisationen Protect Our Winter (POW), som samarbejder med UTMB om at mindske løbets påvirkning, offentliggjorde få dage før starten på løbsugen de vigtigste resultater fra arrangementets CO2-regnskab for 2025. Her lød vurderingen på »forsigtige fremskridt og en stadig skrøbelig kurs mod målet om at reducere CO2-udledningen med 20 % inden 2030«.

Dialogen fortsætter mellem Chamonix' borgmester, POW og UTMB

CO2-regnskabet er dermed faldet med 3 %: 24.400 tCO2e i 2025 mod 25.200 tCO2e i 2024. En ændring, der primært skyldes færre deltagere og aktører til stede. I 2025 var der 280 færre løbere, svarende til et fald på 2,5 %, samt 560 færre medier, inviterede gæster og partnere.

Det er ganske vist kun en dråbe i havet, men udviklingen er sat i gang og ser ud til at være fortsat i 2026. Blandt andet blev der indført en bonus på 30 % i lodtrækningen til deltagere, som prioriterede at ankomme til området med et transportmiddel med lav CO2-udledning, for eksempel tog. Også det bliver dog vurderet som utilstrækkeligt i en tid, hvor flyrejser fylder så meget: 38 % af løberne ankommer med fly, mens 50 % kommer i bil. Hele 84 % af transportudledningen stammer fra de 25 % af løberne, der rejser interkontinentalt.

I denne alarmerende situation har POW foreslået fire mulige veje frem for store internationale sportsbegivenheder, herunder UTMB:

Gør der længere mellem udgaverne, for eksempel ved at afvikle enkelte løb hvert andet år eller sjældnere.
Reducer antallet af deltagere, tilskuere og partnere, som UTMB gjorde i 2025.
Frem og beløn transportformer med lav CO2-udledning, som Mont-Blanc Marathon har gjort siden 2024, og UTMB gør i 2026.
Begræns interkontinentale og kontinentale flyrejser, samtidig med at en fair international deltagelse sikres.

Vi kan ikke blive ved med at tage imod flere og flere mennesker. Vi er nødt til at sætte grænser.
François-Xavier LaffinBorgmester i Chamonix

Det nye byråd i Chamonix, som blev valgt i marts, taler varmt for en »tilpasning«. »Vi lever ikke længere i den samme verden som før«, gentog Chamonix' nye borgmester, François-Xavier Laffin. Som folkevalgt er tilpasning et afgørende spørgsmål, især her, hvor klimaforandringerne rammer skiløbet og bjergene generelt.«

»Styringen af turiststrømmene er en afgørende udfordring for dalen. Og det handler ikke kun om UTMB. Reguleringen af adgangen til Lac Blanc er for eksempel også en stor aktuel udfordring. Vi overvejer, om vi bliver nødt til at begrænse antallet af solgte liftkort for at begrænse adgangen. « fortsætter borgmesteren, som for at vise, at han ikke har set sig sur på UTMB. »Vi kan ikke blive ved med at tage imod flere og flere mennesker. Vi er nødt til at sætte grænser«.

Mange mennesker samlet ved Notre-Dame de la Gorge

Inden han går videre til selve UTMB Mont-Blanc, siger han: »Da UTMB blev skabt, var lokalbefolkningens begejstring på sit højeste. Mange engagerede sig i organiseringen. I de senere år har arrangementet derimod skabt modstand blandt dem«, fortæller borgmesteren. Han har dog ingen præcis, talbaseret undersøgelse, der dokumenterer denne utilfredshed, kun indtryk fra samtaler med nogle af byens borgere. »Vi har ingen problemer med at samarbejde med arrangørerne, og vi er ikke i konflikt med dem«, understreger den nye borgmester.

»Den sportslige kerne i UTMB er enestående. Jeg har selv løbet med, så jeg ved, hvilke følelser det vækker. Men hvis arrangementet skal kunne fortsætte, skal vi arbejde med tre hovedområder. For det første må vi ikke afvise at reducere antallet af deltagere eller løb. Vi er også blevet overvældet af antallet af brands og aktiveringer. Vi skal hurtigt afklare, hvad der kan accepteres, og hvad der skal forbydes. Når det gælder tilskuerne, er budskabet, at vi ikke alle kan være samme sted på samme tid. Det kan også blive nødvendigt at lukke adgangen til bestemte områder. Samtidig skal kommunikationen til lokalbefolkningen styrkes, for den har stadig sværere ved at acceptere situationen i den sidste uge af august«.

Tilpasning er en del af vores hverdag året rundt. Vi har et team, der arbejder hele året med plan B'er. Det ligger i denne sports DNA at tilpasse sig.
Fabrice Perrin Ansvarlig for CSR hos UTMB Mont-Blanc

Hos UTMB Group er budskabet blevet hørt, bekræfter Fabrice Perrin, UTMB's chef for sport, fællesskaber og bæredygtighed. Dialogen med kritikerne virker også forholdsvis konstruktiv. »Tilpasning er en del af vores hverdag året rundt. Vi har et team, der arbejder hele året med plan B'er. Det ligger i denne sports DNA at tilpasse sig«.

Nu handler det om at finde et kompromis om de tilpasninger, som kommunen og POW foreslår. »Vi er ikke helt enige om for eksempel at reducere antallet af løbere. Og det handler ikke om omsætning. Det handler snarere om filosofi. For grundlæggerne af arrangementet er det afgørende at bringe mennesker fra hele verden sammen. Vi ønsker ikke at lukke os om os selv. Og hvis man fjerner 5.000 deltagere fra arrangementet, vil Chamonix alligevel blive fyldt på en anden måde«, analyserer Fabrice Perrin. Til gengæld er vi mere åbne over for at ændre måden, løbene planlægges på, eventuelt flytte start- og målområderne og justere løbsprogrammet i løbet af ugen«.

Hele økosystemet omkring begivenheden skal også tilpasse sig

På nuværende tidspunkt befinder UTMB Mont-Blanc sig i en situation, der minder om et mesterværk i fare. De kommende uger kan blive afgørende, og 2027-udgaven kan blive vendt på hovedet. Verdensmesterskaberne i landevejscykling afholdes i Sallanches fra 24. august til 5. september 2027, mens UTMB er planlagt til 23.-29. august 2027. Det vil sandsynligvis skabe endnu mere trængsel i dalen.

At redde dette trailmonument vil sandsynligvis kræve, at alle aktører i sagen justerer kursen og tager et fælles ansvar, først og fremmest arrangørerne. Men ikke kun dem. Det er især økosystemet omkring begivenheden, der til sidst har gjort den sårbar.

Brands, både partnere og andre, som stod bag mere end 60 aktiveringer i løbsugen i 2026, bliver for eksempel nødt til at skrue ned. Også selv om det betyder at give afkald på en af deres helt store guldgruber.

Tilskuerne, som til tider opfører sig hysterisk på eller langs stierne og i bymidten, bliver også nødt til at finde en adfærd, der passer bedre til dette sårbare miljø. Ellers risikerer man at se et monument forsvinde.

Marina Ferrari, minister for sport, ungdom og foreningsliv, var uventet gæst ved starten på 2026-udgaven. Hun talte om »national stolthed« i forbindelse med UTMB Mont-Blanc. Det er tydeligvis en følelse, der er forsvundet fra dalen. Nu er det op til alle aktørerne at genoprette balancen, så det at arrangere verdens største trailløb ikke længere bliver en belastning, men noget man kan være stolt af og se som en succes.