François D’Haene tager GR20-rekorden tilbage på under 30 timer
Ti år efter sin første rekord på GR20 har François D’Haene genvundet den korsikanske trone ved at tilbagelægge de 160 kilometer fra Calenzana til Conca på 29 timer og 46 minutter. Endnu en bedrift til den franske ultratrailløbers meritter efter et nøje planlagt og fuldt bevidst rekordforsøg.
GR20-ruten er ikke nogen søndagstur. Den legendariske rute krydser Skønhedens Ø fra nord til syd med hele 160 kilometer og 12.000 højdemeter. Ti år efter at have sat den første referencetid på den legendariske GR20 (31 timer og 06 minutter i juni 2016) tog François D’Haene rekorden tilbage ved at gennemføre traversen på 29 timer og 46 minutter, 39 minutter hurtigere end den tidligere rekord. Den firedobbelte UTMB-vinder (2012, 2014, 2017 og 2021) blev dermed den første atlet til at tilbagelægge ruten på under 30 timer, stadig omgivet af sin familie og sine nærmeste.
Forsøget var oprindeligt planlagt tidligere på ugen, men blev udskudt to gange på grund af vanskelige vejrforhold. François D’Haene (40) kunne endelig starte fra Calenzana klokken 4.30 onsdag den 9. juli og udnyttede de køligere temperaturer, inden endnu en hedebølge ramte øen. Allerede fra de første kilometer satte Salomon-atleten et højt tempo på en af Europas mest krævende langdistanceruter. Ved halvvejsmærket i Vizzavona havde han allerede opbygget et forspring på mere end 50 minutter i forhold til den tidligere referencetid.
Selv om han tilbagelagde næsten hele GR20’s sydlige del om natten på et særdeles teknisk og krævende underlag, holdt han farten hele vejen til Conca. Han krydsede målstregen i tiden 29 timer og 46 minutter og satte dermed en ny referencetid. Den tidligere rekord lød på 30 timer og 25 minutter, sat af Lambert Santelli i 2021. Gennem hele foråret vendte François D’Haene flere gange tilbage til Korsika for at rekognoscere rutens nøglesektioner, vurdere stiernes tilstand efter en særligt snedækket vinter og finpudse alle dele af sin strategi.
»At komme under 30 timer på en rute som denne er utroligt givende«
«Det havde en særlig betydning at vende tilbage til GR20 ti år efter min første rekord, fortalte François D’Haene ved ankomsten. Jeg ville se, hvad erfaring, tålmodighed og en mere metodisk forberedelse kunne tilføre et så krævende projekt. At komme under 30 timer på en rute som denne er utroligt givende. Det er et eventyr, der kræver fuldt engagement fra start til slut, og jeg er taknemmelig over for alle, der har støttet mig hele vejen. »
Ligesom Xavier Thévenard under sit forsøg i 2020 (32 timer og 32 minutter), næsten halvanden time efter François D’Haenes daværende referencetid, delte atleten fra Beaufortain sit eventyr i realtid på de sociale medier. Bedriften blev til en begivenhed, præstationen til et show. En sand gave til sponsorerne, som blev nævnt ved hvert trin på ruten. Tiden, hvor rekorder blev sat i komplet diskretion, og kun stopuret talte, ligger efterhånden langt tilbage …
GR20 ser i øvrigt ud til at blive en af sommerens mest eftertragtede legepladser for trailløbere. Aurélien Dunand-Pallaz, vinder af Diagonale des Fous og Hardrock 100 i 2023, har også meldt ud, at han vil forsøge at slå rekorden i løbet af september.