UTMB Mont-Blanc: Är trailvärldens toppmöte hotat?

Utöver det sportsliga bokslutet efter en smått galen upplaga 2026 har UTMB Mont-Blanc hamnat i centrum för debatten om det gigantiska arrangemang som världens främsta traillopp har blivit. Trots att antalet löpare och åskådare minskat något, att tågresor uppmuntrats, att Mobility-planen under tävlingsdagarna är omfattande, att mässområdet har krympt och att arrangemangets klimatavtryck minskade med 3 procent 2025 jämfört med 2024, har loppet i Chamonix blivit en måltavla. Intensiteten under den sista augustiveckan i staden med 9 000 invånare skärper motsättningarna mellan en störd lokalbefolkning och vissa deltagare eller besökare som inte alltid visar hänsyn. I det här läget har den nya kommunen upprepade gånger sagt att tävlingen måste bantas under de kommande åren. Annars riskerar UTMB Mont-Blanc att inte längre vara välkommet i staden där loppet föddes. Inför denna nödvändiga omställning verkar dialogen mellan berörda parter, inte minst Chamonix kommun och UTMB Group, redan vara väl etablerad. Organisationen Protect Our Winter (POW) arrangerade ett trepartsmöte inom ramen för tävlingen, där frågorna diskuterades för att driva idéarbetet vidare och hitta lösningar.

Få arrangemang granskas på samma sätt som UTMB Mont-Blanc. Det är sannolikt priset för framgången när man ser sig som den globala ultratrailens toppmöte. Då måste man föregå med gott exempel på alla nivåer, inte minst när det gäller miljöpåverkan från ett arrangemang av den här storleken. Särskilt eftersom det äger rum i bergen, en miljö som pressas hårt av den globala uppvärmningen och där effekterna syns tydligt, från smältande glaciärer till ras.

Efter den hårda kritik som riktades mot loppet före och under arrangemanget, kring dess storlek och bristande respekt för lokalbefolkningen och området, upplevde UTMB att organisationens insatser inte hade uppmärksammats, eller bara avfärdats som greenwashing.

En nedåtgående trend har inletts, men måste förstärkas

Miljöorganisationen Protect Our Winter (POW), som samarbetar med UTMB för att minska arrangemangets påverkan, publicerade några dagar före tävlingsveckans start de viktigaste resultaten från arrangemangets klimatbokslut för 2025. Där konstaterades ”försiktiga framsteg, men en fortfarande skör kurs mot målet att minska koldioxidutsläppen med 20 procent till 2030”.

Dialogen fortsätter mellan Chamonix borgmästare, POW och UTMB

Klimatavtrycket minskade därmed med 3 procent, från 25 200 tCO2e 2024 till 24 400 tCO2e 2025. En förändring som framför allt beror på att antalet deltagare och andra närvarande aktörer minskat. År 2025 var löparna 280 färre, en minskning med 2,5 procent, och antalet medier, gäster och partner minskade med 560 personer.

En droppe i havet, förvisso, men ändå ett första steg. Trenden ser ut att ha fortsatt under 2026, bland annat genom en bonus på 30 procent i lotteriet för deltagare som väljer att ta sig till området med ett transportmedel med låga utsläpp, framför allt tåg. Även det anses otillräckligt med tanke på flygets stora roll: 38 procent av löparna anländer med flyg och 50 procent med bil. Hela 84 procent av transportutsläppen orsakas dessutom av de 25 procent av löparna som reser interkontinentalt.

Mot den här alarmerande bakgrunden föreslog POW fyra vägar framåt för stora internationella idrottsevenemang, däribland UTMB:

Glesa ut upplagorna, genom att arrangera vissa lopp vartannat år eller mer sällan.
Minska antalet deltagare, åskådare och partner, en åtgärd som UTMB använde 2025.
Uppmuntra och underlätta resor med låga utsläpp, en åtgärd som Marathon du Mont-Blanc införde 2024 och UTMB väljer för 2026.
Begränsa interkontinentala och kontinentala flygresor, samtidigt som man garanterar ett rättvist internationellt deltagande.

Vi kan inte fortsätta att ta emot allt fler människor. Vi måste sätta gränser.
François-Xavier LaffinChamonix borgmästare

Chamonix nya kommunledning, som valdes i mars, uppmuntrar starkt till ”omställning”. ”Vi lever inte längre i samma värld som tidigare”, upprepade Chamonix nye borgmästare François-Xavier Laffin. Som folkvald är omställningen en central fråga, särskilt här, med tanke på klimatförändringarna som påverkar skidåkningen och bergen i stort. ”

”Att styra turistflödena är en central fråga för dalen. Och det handlar inte bara om UTMB. Ett annat aktuellt exempel är hur man ska reglera tillströmningen till Lac Blanc. Vi frågar oss om vi måste begränsa antalet sålda liftkort för att minska tillgången dit. ” fortsätter borgmästaren, som för att visa att han inte ensidigt riktar in sig på UTMB. ”Vi kan inte fortsätta att ta emot allt fler människor. Vi måste sätta gränser”.

Om UTMB Mont-Blanc specifikt säger han: ”När UTMB startade var kärleken till loppet som störst, inte minst bland invånarna som engagerade sig i arrangemanget. De senaste åren har evenemanget i stället lett till ett avståndstagande från deras sida”, konstaterar borgmästaren. Han har dock ingen exakt opinionsmätning som belägger detta, utan bara intryck från samtal med några av kommunens invånare. ”Vi har inga problem att samarbeta med organisationen och vi ligger inte i konflikt med den”, understryker den nye borgmästaren.

”Den sportsliga kärnan i UTMB är enastående. Jag har själv sprungit loppet och vet vilka känslor det väcker. Men vi måste arbeta med tre huvudområden för att arrangemanget ska kunna leva vidare. För det första får vi inte utesluta att minska antalet deltagare eller lopp. Vi är också överbelastade av alla varumärken och aktiveringar. Vi måste snabbt avgöra vad som är acceptabelt och vad som ska förbjudas. När det gäller åskådarna måste budskapet vara att alla inte kan befinna sig på samma plats samtidigt. Vissa platser kan behöva stängas. Samtidigt måste kommunikationen med lokalbefolkningen förbättras, eftersom allt fler har svårt att acceptera situationen under den sista augustiveckan”.

Omställning är vår vardag året runt. Vi har ett team som arbetar året runt med plan B. Att kunna ställa om är en del av den här sportens dna.
Fabrice Perrin UTMB Mont-Blancs hållbarhetsansvarige

På UTMB Group-sidan är budskapet tydligt mottaget, vilket Fabrice Perrin, UTMB Chief of Sports, Communities & Sustaiddnability, bekräftar. Dialogen med kritikerna verkar också vara förhållandevis smidig. ”Omställning är vår vardag året runt. Vi har ett team som arbetar året runt med plan B. Att kunna ställa om är en del av den här sportens dna”.

Nu återstår att hitta en samsyn kring de förändringar som kommunen och POW föreslår. ”Vi är för tillfället inte helt överens om att till exempel minska antalet löpare. Och det handlar inte om omsättning. Det handlar snarare om filosofi. För tävlingens grundare är det avgörande att människor från hela världen möts. Vi vill inte sluta oss inåt. Och om man tar bort 5 000 deltagare från arrangemanget kommer Chamonix ändå att fyllas på ett annat sätt ”, analyserar Fabrice Perrin. Däremot är vi öppnare för hur loppen planeras, om start- och målplatser eventuellt ska ändras och hur loppen fördelas under veckan”.

Hela ekosystemet runt arrangemanget måste också ställa om

I dag befinner sig UTMB Mont-Blanc nära situationen för ett mästerverk i fara. De kommande veckorna kan bli avgörande, och 2027 års upplaga kan komma att förändras rejält. Då arrangeras cykel-VM i Sallanches från 24 augusti till 5 september 2027 samtidigt som UTMB är planerat till 23–29 augusti 2027. Det lär skapa ännu större trafikproblem i dalen.

Att rädda detta trailmonument kommer sannolikt att kräva att alla parter ändrar kurs och att man når en gemensam insikt, framför allt hos arrangörerna. Men inte bara där. Det är framför allt ekosystemet runt evenemanget som till slut har gjort det sårbart.

Varumärkena, oavsett om de är partner eller inte, stod bakom mer än 60 aktiveringar under tävlingsveckan 2026 och måste till exempel dra ner på omfattningen. Även om det innebär att de riskerar att förlora en av sina kassakor.

Åskådarna, som ibland uppträder hysteriskt på eller längs stigarna och inne i centrum, måste också återgå till ett beteende som tar hänsyn till den här känsliga miljön. Annars riskerar vi att se ett monument försvinna.

Marina Ferrari, minister för idrott, ungdom och föreningsliv, var överraskningsgästen vid starten av 2026 års upplaga. Hon talade om ”nationell stolthet” när hon beskrev UTMB Mont-Blanc. Den känslan verkar ha försvunnit från dalen. Nu är det upp till alla inblandade att väga upp situationen, så att världens största trailarrangemang inte längre ses som en belastning utan som en stolthet och en framgång.