Amerikanen Ben Dhiman (ASICS), tvåa i UTMB 2025, lyckades i år vinna trailvärldens främsta lopp och krossade samtidigt 19-timmarsgränsen med tiden 18:16:29 på den 174 kilometer långa banan med 9 700 höjdmeter. Det är nästan en och en halv timme snabbare än hans tid från i fjol, på exakt samma bana. Fransmannen Baptiste Chassagne (On) blev tvåa och gick också under 19 timmar på 18:47:38. Han höll undan med 45 sekunder för amerikanen Caleb Olson (Nike), trea på 18:48:24. På damsidan fullbordade fransyskan Blandine L'Hirondel (KIPRUN) sitt redan imponerande meritlista med en seger som hon fick kämpa för ända in i mål.
”När jag har ett mål i huvudet gör jag allt för att nå det.” Ben Dhiman (Asics)visade prov på sin kompromisslösa beslutsamhet i den intervju han gav oss före årets UTMB. En sådan oneliner är lätt att leverera, men betydligt svårare att omsätta i praktiken ute på banan. Men den långbente amerikanen, en träningsarbetsnarkoman, fullbordade i dag det arbete som inleddes för fyra år sedan för att besegra UTMB. Efter två brutna lopp, 2023 och 2024, och en andraplats i fjol gav Ben Dhiman aldrig upp. Han fortsatte träna som en besatt, med månader på över 100 träningstimmar, och fick till slut en rejäl belöning.
Jag frågade mig själv: Ska jag slå av på farten och vänta in några andra, eller ska jag satsa allt?
Få hade ändå kunnat föreställa sig att 19-timmarsgränsen skulle ryka så eftertryckligt under amerikanens framfart. ”Jag respekterade inte banan alls i dag”, sade segraren och beskrev hur han gått rakt emot stigarna och hindren under hela natten och dagen. ”Jag blev helt ensam i Les Contamines, och det överraskade mig”, fortsatte han vid mållinjen. ”Jag frågade mig då: ska jag slå av på farten och vänta in några andra, eller ska jag satsa allt?” Det var det senare alternativet Dhiman valde. Hans vågade sololopp, som inleddes så tidigt, bar honom hela vägen till toppen.
Fullmåne och frisk luft under en lugn natt
De perfekta tävlingsförhållandena hjälpte honom sannolikt att prestera på den här stratosfäriska nivån. Arrangören hade nämligen beslutat att senarelägga starten med två timmar för att slippa skicka ut fältet på 2 500 löpare i åskregnet. Det försvårade logistiken, eftersom målgången i CCC sammanföll med starten i UTMB, men det var utan tvekan en lättnad för löparna.
Ben Dhiman imponerade med sin loppstaktik. Under alla UTMB 2026:s energistationer tillbringade amerikanen bara 9 minuter och 23 sekunder stående. En statistik som säger mycket om hans effektivitet: snabb påfyllning, omedelbar avfärd och inte en sekund till spillo. På ett 174 kilometer långt lopp gjorde de insparade minuterna en enorm skillnad i mål.
Efter lätt regn vid starten och under de första kilometrarna bjöd natten sedan på perfekta förhållanden, med en strålande fullmåne. ”Det märktes i Courmayeur, vid 81,3 kilometer, där löparna anlände betydligt fräschare än tidigare år och där betydligt färre bröt än vanligt”, konstaterade Julien Chorier, loppets tävlingschef. Den enda av de stora förhandsfavoriterna som tvingades kasta in handduken vid den italienska servicestationen var Paul Cornut-Chauvinc (Asics). ”Det var svalt i passen, men inte kallt, och det var idealiskt för löpning”, förklarade Julien Chorier. Fjolårets snö, bland annat vid Grand Col Ferret, var borta. Allt detta gjorde det sannolikt möjligt att ta sig fram snabbare. Ben Dhiman var till exempel 35 minuter snabbare än i fjol på stigningen till Grand Col Ferret.
Dhiman gick loss och lyckades hålla sin främste jagare på behörigt avstånd, Baptiste Chassagne (On), även om han aldrig skapade en avgörande lucka. Avståndet pendlade mellan 20 och 30 minuter beroende på banprofilen. ”20 minuter är ingenting på en ultradistans, och jag var hela tiden rädd att Baptiste skulle komma ikapp mig.”
Chassagne kom också prick i tid till sitt stora mål. Efter att ha stått över UTMB i fjol, efter andraplatsen 2024, och i stället valt att skaffa erfarenhet på La Réunions tekniska stigar, hade Combloran-löparen som mål att förbättra sin tid från 2024, 20:22, och gå under 20 timmar. Målet nåddes med råge. On-löparen kunde därför se sin nya andraplats som en liten seger, så överlägsen var Ben Dhiman den här dagen.
Fransmannen fick ändå kämpa från start till mål, vilket han berättade efteråt: ”Under loppets första 30 minuter fick jag en svacka. Jag undrade vad jag gjorde där, jag saknade lusten, som om förberedelserna hade varit för perfekta.” Lyckligtvis gav passagen i St Gervais, inte långt från hemmet, honom ny energi och fick honom snabbt tillbaka i matchen, efter en hård kamp med sig själv. ”Den här platsen fick jag verkligen kämpa för”, sade han. ”Det var tufft från A till Ö. Jag kämpade med det jag hade den dagen och är stolt över att jag höll i och aldrig gav upp. Jag slutade bakom Ben, som faktiskt är min favoritlöpare. Han körde över mig vid Ventoux för ett år sedan och gjorde det igen i dag. Han var bäst i dag, och jag var bäst av jagarna …”
Det skiljde bara några sekunder från att Baptiste slutade trea, efter en imponerande avslutning av amerikanen Caleb Olson (Nike). Segraren i Western States 2025 var med i kampen hela vägen och passerade ecuadorianen Joaquin Lopez under loppets sista tredjedel. På den sista kilometern fick han syn på Baptiste Chassagne. För Olson blev det ett sätt att bryta förbannelsen i UTMB-sammanhang: på CCC hade han aldrig varit bättre än 12, 13:e och 17 plats under de tre senaste åren.
Två amerikaner på pallen, fem fransmän bland de tio bästa
Hack i häl kom unge Virgile Moriset (Asics), 25, som visade hela sin klass och potential i sitt första UTMB. Den tidigare amatörcyklisten, som uppmärksammades av Asics under SaintéLyon 2024, disponerade loppet perfekt och slutade på en mycket lovande fjärdeplats på 19:00:23. Det fick honom att glömma sina tre brutna lopp på fyra starter under säsongen 2026. Ytterligare tre fransmän tog plats bland de tio bästa: pyrenéern Gautier Bonnecarrère (La Sportiva) blev sjua, Antoine Charvolin (On) åtta i sin debut och den outtröttlige bagaren Yannick Noël (Inov8) nia.
Det tog amerikanerna 20 år att få upp en löpare på översta steget i UTMB, genom Jim Walmsley 2023. Nu har de fått fram en andra segrare bara tre år efter den första, och dessutom två löpare på pallen i år. De verkar nu ha hittat nycklarna till den alpina banans särart.
Det är ett exempel på envishet som kan trösta dagens stora besvikelser, som Théo Détienne (Brooks), som enligt egen utsago var i sitt livs form men väntas sluta långt från sina mål, och Vincent Bouillard (Hoka), som tvingades bryta efter 67 kilometer. Det får Julien Chorier att konstatera: ”På den här prestationsnivån verkar det numera verkligen svårt att springa två 100-mileslopp med så kort mellanrum och samtidigt vilja vara längst fram i båda.” Han syftar på Bouillards seger i Western States i slutet av juni. GOAT:en Kilian Jornetär den senaste som lyckats med bedriften, en dubbel i Western States och UTMB under samma sommar. Det var 2011.
Blandine L’Hirondel fullbordar sitt imponerande meritlista
Damklassen bjöd på en extraordinär upplösning när fransyskan Blandine L’Hirondel (Kiprun) tog den efterlängtade segern. Världsmästare 2022, vinnare av de två andra UTMB Mont-Blanc-finalerna, OCC 2021 och CCC 2022, samt segrare i Grand Raid de la Réunion 2025: det enda som saknades för att fullborda något av en Grand Slam i trailvärlden var en UTMB-seger. Hon hade trots allt slutat trea 2023. Hon har aldrig fått en startplats i Western States eller Hardrock, de två amerikanska trailklassikerna.
Blandine L’Hirondel kom skadad till Chamonix, läs vår intervju före starten, och övervägde till och med att avsluta karriären efter Grand Raid de La Réunion. Ändå pressade hon sina gränser i årets lopp. Avslutningen blev en ren plåga, eftersom hennes iliacaartär börjar smärta i vänster ben så fort intensiteten skruvas upp.
Jag kände mig inte hemma längst fram i loppet
Trots två fall i den sista utförslöpan från La Flégère tog sig idrottsläkaren och gynekologen igenom både prövningen och drömmen: att vinna UTMB minst en gång i livet. Det hade ingen fransyska gjort sedan Caroline Chaverot 2016. ”Jag har inga krafter kvar att uttrycka min glädje och tacka den här galna publiken som följt mig hela vägen”, sade Blandine andfådd vid målgången. ”Ju längre loppet gick, desto mer undrade jag vad jag gjorde längst fram. Jag kände mig inte hemma där”, fortsatte hon, trots alla framgångar och en självkritisk osäkerhet som alltid funnits där. ”Jag tänkte att de skulle komma ikapp mig till slut.” Det hände lyckligtvis aldrig.
Det var sannolikt nu eller aldrig för Blandine. Ruth Croft (Adidas) hade åkt hem till sin familj på Nya Zeeland dagarna före starten, medan amerikanskan Courtney Dauwalter (Salomon) bröt tidigt vid Lac Combal, efter 67 kilometer.
Omgiven av amerikanskor
De frånvarande har alltid fel, brukar det heta, men deras frånvaro tar inget från Blandine L’Hirondels prestation. Hon ställdes mot ett ovanligt starkt amerikanskt startfält, med Rachel Entrekin (Norda) i spetsen. I våras hade hon sprungit förbi samtliga män och vunnit Cocodona 250 totalt. Det fanns alltså knappast någon anledning för Blandine att räkna med en enkel match. Entrekin blev tidigt franskans främsta utmanare, men L’Hirondel höll henne på behörigt avstånd och hade omkring 40 minuters försprång i Champex-Lac, efter 127 kilometer.
Den andra amerikanskan Careth Arnold (Altra) såg ut att hålla tredjeplatsen, tills landsmaninnan Emily Schmitz (Hoka) klev in i handlingen efter gryningen och tog över platsen. I den sista utförslöpan från La Flégère var Schmitz klart effektivast och snabbast, men uppvaknandet kom kanske för sent för att hon skulle kunna ta andraplatsen. Rachel Entrekin hade hållit ett jämnt tempo från start och slutade tvåa, 21 minuter bakom Blandine L’Hirondel och 1:35 före Schmitz.
© Franck Oddoux /UTMB© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
9'23© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB
© UTMB