UTMB 2026: Cristian Minoggio estreia com vitória e Yngvild Kaspersen faz história na CCC

Adaptação. É, sem dúvida, uma das palavras mais em voga nos dias que correm e assenta na perfeição aos desportos outdoor, sobretudo ao trail running, tão dependente das condições meteorológicas.

Foi debaixo de chuva que os 1.600 concorrentes desta CCC alterada partiram, às 9 horas, de Courmayeur, em Itália. A precipitação tornara o terreno perigoso e escorregadio. Com a distância a passar de 101 para 107 km e o desnível positivo de 6.100 para 6.400 m, os participantes tinham pela frente uma corrida diferente. Ao evitarem os alpages de Bovine, já do lado suíço, os corredores desceriam em direção a Martigny antes de voltarem a subir rumo ao col de la Forclaz. A subida final para La Flégère também foi retirada: desde Vallorcine, o percurso seguia o traçado da OCC, disputada no dia anterior. Um final mais corrível do que o previsto inicialmente, que compensava a subida acrescentada para La Forclaz.

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Com 13 °C, os 1.600 candidatos à vitória não demoraram a aquecer. A primeira dificuldade surgia logo no início, levando à Tête de la Tronche, ao km 9, onde um pequeno grupo de favoritos chegou compacto. Lá estavam o norte-americano Hans Troyer (Brooks), o compatriota Eli Hemming (adidas Terrex), o italiano Cristian Minoggio (Fuga), os franceses Benjamin Roubiol (Asics) e Thomas Cardin (Kiprun), o polaco Andrzej Witek (Asics) e o português Miguel Arsenio (Fuga).

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Thomas Cardin assumia o papel de favorito anunciado e tomou conta da corrida na subida seguinte, rumo ao Grand Col Ferret, que passou na frente ao km 30. A longa descida até Champex-Lac, ao km 54, viria alterar o cenário. Um trio destacou-se, formado por Hans Troyer, Eli Hemming e Cristian Minoggio. Um minuto depois surgiam Andrzej Witek e Benjamin Roubiol; Miguel Arsenio passava a três minutos e Thomas Cardin a quatro. O francês abandonaria nessa altura, a meio da prova. Uma enorme desilusão, certamente, já que contava com esta meia-volta do Mont-Blanc para ganhar referências tendo em vista o UTMB 2027.

O trio da frente rapidamente se transformou em dupla. Eli Hemming parou para se alongar, aparentemente tocado, e perdeu o contacto com os fugitivos. O norte-americano deixava Hans Troyer e Cristian Minoggio discutirem a liderança. Na subida para Tseppes, ao km 83, o italiano, segundo classificado na OCC do ano passado, fez valer as suas qualidades de skyrunner para abrir uma vantagem e mostrou também ter dado um salto de qualidade nas distâncias mais longas. Bicampeão mundial e tricampeão europeu de Ultra SkyMarathon, o homem conhecido como Braccio di Ferro («Braço de Ferro») mostrou que as suas pernas não ficam atrás dos braços.

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Atrás dele, Hans Troyer, de 26 anos, campeão dos Estados Unidos dos 50 milhas em 2024 (5h16’14) e vencedor do Black Canyon 100K, em fevereiro de 2026, com um tempo recorde nos 101 km e 1.600 m D+, resistia e afastava a imagem do norte-americano que parte depressa demais, tantas vezes associada aos corredores do outro lado do Atlântico. Ainda assim, nada pôde fazer contra o regresso supersónico do português Miguel Arsenio, vencedor apenas um mês antes do Bucovina Ultra Rocks by UTMB 2026, na Roménia, com 72 km e 4.600 m D+, e oitavo classificado no 90Km du Mont-Blanc no mês anterior. Sexto em Champex-Lac, a meio da prova, o português lançou-se sobre os adversários numa segunda metade alucinante e recuperou até ao segundo lugar.

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Só o italiano quarentão lhe resistiu e acabou por vencer numa atmosfera muito particular. Os 2.500 concorrentes do UTMB assistiram ao triunfo na primeira fila, sentados na Place du Triangle de l’Amitié enquanto aguardavam a partida, 20 minutos mais tarde, para os seus 100 milhas. Um cenário já vivido em 2014 pelo espanhol Pau Bartoló, cujo triunfo nesta CCC também fora aplaudido pelos participantes do UTMB.

Hans Troyer ainda teve tempo de garantir o último lugar do pódio antes da partida do pelotão do UTMB. Os corredores que terminavam a CCC foram então travados a 600 m da meta, para evitar qualquer colisão com o imponente grupo do UTMB.

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Muito aguardados nesta prova, os franceses Thomas Cardin e Benjamin Roubiol foram obrigados a abandonar, em Vallorcine, ao km 90, no caso de Roubiol. Mas Simon Paccard (Salomon), de 26 anos, vencedor da meia-volta do Lac de la Maxi Race em maio, aproveitou para terminar num excelente quinto lugar. Outros três franceses ficaram no Top 10 desta CCC 2026: Guillaume Tiphène (Brooks) foi oitavo, Mathieu Delpeuch (Brooks) nono e Anthony Felber (Brooks) décimo.

Entre as mulheres, a prova viveu um momento histórico com a segunda vitória da norueguesa Yngvild Kaspersen (adidas), a primeira atleta a conseguir esta dobradinha na CCC. Muito atrasada nos primeiros 25 quilómetros, a norueguesa, vencedora também em 2023, encetou uma recuperação impressionante ao longo da prova e triunfou em pouco mais de 12 horas, com 12h01’14.

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Um final cruel para as duas principais animadoras da prova, a sul-africana Toni McCann (adidas) e a chinesa Miao Yao (Nike ACG), que passaram o dia inteiro a disputar a liderança nos trilhos encharcados. Talvez até demasiado, ao ponto de não se preocuparem com uma eventual recuperação das atletas que vinham atrás e de ficarem sem forças para responder nos últimos quilómetros. A sul-africana mais francesa, que vive em Annecy, conservou ainda assim o segundo lugar desta edição, apagando as lágrimas de desilusão do ano passado, quando foi obrigada a abandonar nesta distância de 100K enquanto defendia o título. Miao Yao, por seu lado, manteve a custo, com um joelho lesionado, o terceiro lugar. Fê-lo com coragem, depois de também ter podido conquistar a dobradinha nesta CCC, na sequência do primeiro triunfo em 2018. A primeira francesa, Marie Goncalves (Asics), terminou em 9.º.