Entrevista com Vincent Bouillard e Baptiste Chassagne, dois favoritos da UTMB 2026 com destinos cruzados

Vincent, você vai disputar duas provas de 100 milhas em oito semanas. Como encara esse desafio duplo?

Um dos motivos que me levaram a decidir largar na UTMB foi poder tirar férias e fazer uma pausa longa depois. Não é algo trivial disputar duas provas de 100 milhas em oito semanas, então estou muito animado para deixar meu corpo e minha cabeça descansarem e ter tempo com a família sem que tudo seja ditado pelos treinos.

Você teve medo de o corpo pedir para parar depois da Western States?

Não necessariamente. Tento me lembrar de que tudo é temporário. Quando as coisas não vão bem, digo para mim mesmo: “vai passar”. Isso também vale para o ultra: quando atravessamos um momento em que tudo está indo bem, normalmente ele não dura muito, e tudo pode mudar rapidamente. No geral, é preciso ter paciência e lembrar que vai passar. Sabemos que vamos sofrer, sabemos que haverá uma quantidade enorme de sinais fortes, e precisamos estar preparados para recebê-los sem mudar de estratégia imediatamente ao primeiro sinal.

© UTMB

Como você avalia sua forma antes da largada?

É claro que estou em uma situação diferente da de dois anos atrás, quando preparava a UTMB, porque primeiro precisei de tempo para me recuperar da Western States. Mas, mentalmente, é importante repetir para si mesmo que não começamos do zero toda vez que iniciamos um bloco de treinamento. Todo o trabalho que fiz para a Western States será útil na UTMB. Nas oito semanas entre as duas provas, apenas dei os últimos retoques e voltei a treinar em terrenos mais específicos para a UTMB. Uma das coisas que me ajudam é que esses terrenos combinam mais comigo do que os da Western States.

Então você se considera 100%?

Se não estivesse 100%, eu não teria largado. Eu realmente não coloquei pressão nem estabeleci um ultimato para mim mesmo. O calendário faz com que a maioria dos atletas esteja inscrita na UTMB desde janeiro, mas sabemos que tudo depende do que acontece ao longo da temporada. Como a Western States correu muito bem, primeiro quis ouvir meu corpo e minha cabeça para entender como estava me sentindo física e mentalmente nos dias e nas semanas seguintes à prova.

Durante o mês de agosto, honestamente, eu não sabia se participaria da UTMB, porque não queria tomar essa decisão de forma precipitada ou imprudente. Aos poucos, ficou claro que não havia lugar melhor do que Chamonix para eu estar naquele fim de semana. No camp da HOKA, no fim de julho, quando demos a volta no Mont-Blanc em três dias, percebi que terminava os dias com tranquilidade e me sentia muito bem. Mas faço questão de insistir que, além do aspecto físico, existe o psicológico: nos 100 milhas, é preciso estar preparado para sofrer e enfrentar momentos difíceis. Se mentalmente não estamos prontos para lutar dessa forma, acho difícil chegar ao fim e ser competitivo.

Sinceramente, tento ignorar o passado e dizer a mim mesmo que, na linha de largada, partimos quase do zero.

Vencer a Western States vai mudar sua forma de encarar esta UTMB?

É claramente a prova que recebe mais atenção da mídia, mas ainda assim passamos muito tempo sozinhos, especialmente à noite, sem ver muita gente. E acho isso ótimo, porque sabemos que, assim que saímos de Notre-Dame-de-la-Gorge e subimos em direção ao Col du Bonhomme, o jogo muda. Sobretudo, as linhas do currículo deixam de contar. Naquele momento, todos têm o direito de tentar de novo, e o melhor vai vencer.

Psicologicamente, é libertador ter conseguido fazer uma grande prova antes?

Sim, mas, ao mesmo tempo, não vou disputar esta UTMB apenas para aparecer e fazer um trote. Se estou aqui, é para competir, e meu objetivo é melhorar em relação a 2024. A primeira meta é sempre terminar, porque o percurso é extremamente exigente e muito longo. Depois disso, minha ambição é claramente disputar a prova e fazer melhor do que em 2024.

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Agora você carrega uma etiqueta um pouco diferente...

Sim, talvez eu tenha tirado um pouco da pressão com a vitória nos Estados Unidos. Mas também existe a pressão em relação a 2024, com uma expectativa em torno da minha prova que não existia dois anos atrás. Então as coisas acabam se equilibrando. Pode ser que, neste fim de semana, vejamos na frente alguém que ninguém esperava e que redefina o campo de possibilidades. Meu sonho é que ainda estejamos brigando pela vitória na subida para La Flégère. Seria incrível. Isso nunca aconteceu na UTMB e, quando vemos a evolução geral do nível na frente da prova, acho que o esporte vai mudar de dimensão mais uma vez. Agora estou ansioso e muito feliz por fazer parte disso.

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Baptiste, você está de volta para buscar aquela pequena diferença que faltou para vencer em 2024?

Não diria que voltei apenas para buscar aquela pequena diferença que faltou. Mas eu precisava de uma pausa, de fato. Sou alguém que corre com as emoções e, quando sente que entregou algo completo, esgota essa energia emocional e precisa de tempo para voltar a encher o tanque. Então a pausa era necessária para aumentar um pouco a vontade. E também para evoluir. Em 2024, identifiquei por que tinha feito uma grande prova, mas que não havia sido totalmente completa. Identifiquei meus pontos fracos e me dei dois anos para trabalhá-los e voltar mais forte.

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Quais eram esses pontos fracos?

Costuma-se dizer que a UTMB é uma prova corrível. Concordo com isso nos dois primeiros terços. Mas o último terço, se o isolarmos, é bastante técnico. Se houvesse uma prova apenas nesse trecho final, não seria o mesmo corredor a vencer essa parte e os dois primeiros terços. Por isso, fui treinar em terrenos mais íngremes, mais montanhosos e mais técnicos, para melhorar nas descidas e também ganhar experiência. Encontrei tudo isso na Diagonale des Fous.

Quero muito vencer o corredor que eu era em 2024, porque isso significaria que evoluí.

No início da semana, sua irmã fez uma grande prova, terminando em terceiro na MCC. Como você lidou com essas emoções? Não gastou energia demais?

Eu não tentei controlar minhas emoções de jeito nenhum. Honestamente, era totalmente inesperado que minha irmã Juliette terminasse em terceiro na MCC. Ela não treina diariamente, não está nem um pouco focada em performance, então foi uma surpresa enorme. Eu não estava preparado para sentir aquilo, apenas deixei as emoções virem. Quando vi que ela tinha terminado em terceiro, estava de pé na cama, como se comemorasse um gol do Saint-Étienne. Fiquei apenas com o lado positivo e pensei que a semana já estava ganha. Minha irmã viveu uma emoção incrível e entendeu por que treino todos os dias: para viver momentos assim.

Então foram só boas energias?

Meu pai me disse: “Abrimos a contagem das medalhas”. Quando os Jogos Olímpicos ou um campeonato começam com uma boa dinâmica no primeiro dia, isso deixa todo mundo sorrindo. É um pouco assim que estou me sentindo, como se os sinais fossem positivos. Talvez no sábado eu não diga exatamente a mesma coisa. Mas, dois anos atrás, eu teria assinado para estar exatamente onde estou hoje. Então vou seguir assim até a prova, passo a passo, e acho que vai dar certo.

Passei bastante tempo com Vincent, e ele me ensinou a ter esse espírito vencedor.

O que você sente antes da largada?

Sinto que estou alinhado com o caminho que percorri. Houve altos e baixos. Soube aproveitar os momentos bons com sobriedade e atravessei os ruins tentando aprender e crescer. Não posso dizer que sinto que algo grandioso está prestes a acontecer, porque não seria verdade. Mas estou bastante confiante de que, aconteça o que acontecer no sábado à tarde ou à noite, estarei satisfeito com o caminho que construí. Independentemente do resultado, sei que evoluí.

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Sobre esse caminho, você disse em 2021 que queria subir ao pódio da UTMB em três ou quatro anos. Está adiantado em relação ao planejamento...

Sim, sem dúvida. Agora o novo objetivo é vencer esta prova. Isso me faz sonhar. Ao conviver com atletas internacionais, tenho a impressão de que nós, franceses, temos mais dificuldade para assumir essa ambição. Passei bastante tempo com Vincent, e ele também me ensinou a ter esse espírito vencedor. Cultivei isso e acho que me ajudou a fazer uma grande prova na Diag’. Ainda assim, na UTMB há gente demais e um nível de competição tão alto que seria presunçoso demais dizer que miro apenas a vitória. Ela não é, de forma alguma, o único cenário que me deixaria satisfeito. Quero muito vencer o corredor que eu era em 2024, porque isso significaria que evoluí. Se isso acontecer, acho que depois poderei olhar para a frente e tentar fazer ainda melhor. Mas, antes de tudo, quero avançar nesse aspecto. Acho que correr abaixo de 20h22 já seria um belo objetivo.