UTMB 2026: Ben Dhiman, Vincent Bouillard, Baptiste Chassagne, Théo Detienne, Courtney Dauwalter, Blandine L'Hirondel... Quem são os favoritos?

De 24 a 30 de agosto, a 23.ª edição do HOKA UTMB Mont-Blanc vai receber uma das listas de participantes mais fortes da sua história, sobretudo por ocasião das Finais UTMB World Series, que reúnem os atletas qualificados ao longo da época nas várias provas deste circuito mundial, incluindo o UTMB, final da categoria dos 100 milhas (100M).

Lista masculina: a experiência contra a nova vaga

A prova rainha do evento, com os seus 174 km e 9900 m de desnível positivo, perfila-se como um dos momentos mais aguardados da temporada. A edição de 2026 reunirá vários dos grandes nomes da história do UTMB, mas também uma nova geração de candidatos à vitória.

Na ausência do britânico vencedor da última edição, Tom Evans, o seu companheiro norte-americano de equipa na Team ASICS, Ben Dhiman (segundo classificado atrás de Evans no ano passado), terá uma oportunidade de subir um degrau no pódio, até ao mais alto, algo que procura concretizar desde a sua grande corrida da última edição. Adepto de grandes volumes de treino (mais de 100 horas em julho), Dhiman disputou duas provas antes deste UTMB: os 90 km do Mont Blanc, onde terminou em 2.º lugar em junho, e a Transvulcania, concluída na 5.ª posição em maio.

O «Big Ben» dos Pirenéus terá, ainda assim, uma tarefa complicada pela frente. Entre os adversários estarão:

O catalão Kilian Jornet (NNormal) fazia parte da lista de participantes. Mas anunciou a desistência a 20 de agosto, ainda a contas com uma lesão no joelho. Nas redes sociais, revelou mesmo que o próximo passo será a cirurgia. O GOAT da modalidade não tentará este ano o quinto triunfo, depois das vitórias no UTMB em 2008, 2009, 2011 e 2022.

No dia seguinte, foi o norte-americano Jim Walmsley (Hoka), outro dos favoritos do público de Chamonix, a anunciar a desistência. O residente em Arêches-Beaufort renunciou à prova devido a um joelho problemático, depois de também ter abandonado a Western States.

O francês Vincent Bouillard (Hoka), vencedor-surpresa do UTMB em 2024, confirmou entretanto o seu estatuto, estabelecendo nomeadamente um novo recorde na Western States em junho. Mas sabemos que a dobradinha Western States/UTMB é sempre uma aposta delicada. E sabemos também que o atleta da Team HOKA é especialista em surpreender toda a gente!

O outro francês, Baptiste Chassagne (On Running), 2.º em 2024, também estará à partida e vem a preparar a sua corrida há vários meses, com toda a atenção que lhe é conhecida. Começou a temporada em Itália, no Marathon du Chianti (7.º lugar), fez uma pausa em maio depois do Grand Raid du Ventoux (vencedor), foi 4.º na estreia nos 90 km do Mont Blanc e, mais recentemente, participou em duas provas curtas e intensas (Montée du Nid d’Aigle, 20K/2000D+, 6.º lugar, e Trail du Fornet, 36K/2820D+, vencedor). É de esperar que o atleta da ON chegue a este UTMB «a todo o gás», com o sonho de o concluir em menos de 20 horas, como muitos outros…

No Ultra, onde tudo pode acontecer, há ainda outros outsiders a ter em conta:

O norte-americano Zach Miller (The North Face) e a sua lendária impetuosidade, alheia a cálculos ou estratégias, que já o levou ao 2.º lugar no UTMB de 2023.

O francês Théo Detienne (Brooks), 2.º nos 100 km da Maxi Race em maio, vai querer prosseguir a sua aprendizagem nas 100 milhas, depois do abandono no ano passado, e corresponder às expectativas nele depositadas.

O jovem francês Baptiste Coatantiec (Nike ACG), 5.º no Ultra Chianti, atrás dos experientes Vincent Bouillard, Andreas Reiterer e Thomas Cardin, também merece atenção, depois de outro 5.º lugar nos últimos 90 km do Mont Blanc.

O alemão Hannes Namberger (Dynafit), vencedor dos 120 km do Lavaredo Trail em junho e 2.º na Transgrancanaria no início da temporada, vai apostar toda a sua experiência para tentar entrar no top 5, ou até ir mais longe, tal como o italiano Andreas Reiterer (La Sportiva).

A delegação chinesa, que colocou três atletas no top 10 em 2025, também estará representada em força este ano. Entre os seus nomes está Jiasheng Shen (Salomon), autor de um sólido 8.º lugar no ano passado e determinado a confirmar o seu estatuto entre a elite mundial.

Lista feminina: Ruth Croft, Courtney Dauwalter e Blandine L’Hirondel

A batalha feminina promete ser igualmente excecional. A neozelandesa Ruth Croft (adidas Terrex) vai defender o seu título e pode inscrever ainda mais o seu nome na história do UTMB. A vencedora da última edição teve um inverno austral intenso, vencendo o Ultra Tarawera em casa e terminando depois em 2.º lugar nos 50K do Australia Ultra Trail, no início da primavera, antes de selar o regresso à Europa com uma vitória nos 58 km da MaXi Race, em Annecy.

ATUALIZAÇÃO de 26/08 às 10h00: Ruth Croft anunciou nas redes sociais que afinal não participaria neste UTMB 2026, explicando nomeadamente que «o seu coração estava noutro lugar…»

Estará presente uma forte delegação norte-americana, liderada pela «Presidente» Courtney Dauwalter (Salomon), que anunciou tardiamente a sua participação e procurará conquistar o seu quarto UTMB, depois dos triunfos de 2019, 2021 e 2023. No ano passado, o título escapou-lhe por pouco.

Os olhos estarão também postos na sua compatriota Rachel Entrekin (Norda), que deu que falar na primavera ao vencer, à geral, as 250 milhas (cerca de 400 km) do Cocodona. Será apenas a segunda participação da norte-americana na Europa, depois da estreia no Chianti Ultra Trail, no início do ano (3.º lugar). A terceira norte-americana a seguir de perto será Riley Brady (Nike ACG), 2.ª na última Western States e vencedora do Canyons Endurance Run em abril.

Entre as restantes candidatas, a francesa Blandine L’Hirondel (Kiprun) quererá certamente regressar a um pódio que já conheceu em 2023, com o 3.º lugar. Vencedora da Diagonale des Fous em 2025 e da CCC em 2022, a ginecologista e médica do desporto chega com um conhecimento sólido do terreno, apesar de uma lesão ter perturbado a fase final da preparação.

A nepalesa Sunmaya Budha (Kailas Fuga, entretanto ausente), vencedora do Lavaredo Ultra Trail em junho e vice-campeã mundial de trail longo em 2025, e a australiana Lucy Bartholomew (Salomon), presente três vezes no top 10 das últimas três edições e autora de um 2.º lugar no Lavaredo Ultra Trail deste ano, também podem baralhar a hierarquia e lutar pelos primeiros lugares.