Entrevista a Ben Dhiman antes do UTMB 2026: «Agora sei que consigo!»

Ben, terminou em segundo no ano passado, atrás do seu colega de equipa Tom Evans. O que lhe trouxe esse resultado à entrada de uma nova participação no UTMB 2026?

O UTMB tem um lado mágico. É uma corrida em que todas as nossas capacidades são postas à prova. É preciso assinalar todas as caixas antes da corrida para ter sucesso no dia. Ou seja, avaliar as nossas capacidades, mas também o plano de corrida, a forma como o vamos executar e como vamos gerir a pressão. O segundo lugar do ano passado deu-me uma verdadeira confiança nas minhas capacidades. Agora sei que consigo… Além disso, sou uma pessoa muito focada e determinada. Quando meto algo na cabeça, não desisto até alcançar o objetivo. E esse objetivo é vencer o UTMB. Só tenho de tentar ser um pouco mais rápido do que no ano passado e tudo deverá correr bem.

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Terminou em segundo no 90 km do Marathon du Mont-Blanc, no final de junho. Que ensinamentos retirou desse resultado tendo em vista o UTMB, num terreno bastante semelhante ao que vai encontrar dentro de poucos dias?

Este resultado provou-me que estava em forma e que o treino estava a resultar. Usei esta corrida como preparação e não tinha intenção de atingir o meu máximo nesse dia. Tinha acumulado muito volume antes, por isso fiquei satisfeito com o resultado. Isso deu-me confiança para entrar depois no bloco específico do UTMB.

Este ano, trabalhei a minha «durabilidade», para resistir melhor à fadiga, sobretudo na parte final da corrida.

Como correu a fase final da sua preparação para o UTMB e em que aspectos se concentrou nas últimas semanas?

Na parte final deste bloco antes do UTMB, a ideia era manter um volume de corrida muito elevado, cerca de 25 horas por semana em média, durante seis semanas consecutivas. Isso corresponde a aproximadamente 200 km por semana e a mais de 10 000 m de desnível todas as semanas. É uma carga pesada e, no final deste bloco, nunca sabemos muito bem como o corpo vai reagir. Mas, nesta fase, acho que assimilei bastante bem esta carga de trabalho. Agora é altura de descansar mais antes da corrida. Na verdade, não estou muito cansado, apesar de ter feito muito volume. Fui muito prudente com as intensidades e não exagerei, por isso estou bastante satisfeito com esta fase final da preparação.

Reparámos que fez mais de 100 horas de treino em julho, quando no ano passado não ultrapassou as 60 horas. A que se deve esta diferença?

A diferença de volume entre 2026 e 2025 explica-se pelo facto de no ano passado ter quebrado no último terço da corrida. Por isso, este ano trabalhei a minha «durabilidade» e o objetivo é resistir melhor à fadiga, sobretudo na parte final da corrida.

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É uma vantagem viver nos Pirenéus e treinar aí antes do UTMB, longe dos Alpes e da pressão da corrida, que aumenta com o passar dos dias?

Para mim, a decisão de ficar nos Pirenéus não está relacionada com o desempenho no UTMB. Prefiro simplesmente passar o máximo de tempo possível com a minha família. A família é muito importante para mim e tenho sorte, porque os Pirenéus são ideais para treinar. É um terreno inclinado e técnico, e faz mais calor do que nos Alpes, o que é uma vantagem nesse aspecto. O nível de stress também é menor do que em Chamonix ou na região… Mas é importante terminar a preparação nos Alpes nos últimos dias, porque aí posso fazer os pequenos ajustes finais que podem fazer a diferença no dia da corrida.

Com estes volumes elevados, não teme lesionar-se, à semelhança do que aconteceu com Jim Walmsley, Kilian Jornet, Tom Evans, Mathieu Blanchard e outros atletas?

Acho que o meu corpo gosta de acumular quilómetros e se habituou a este ritmo. Por isso, na verdade, não penso demasiado no risco de lesão. Este ano fiz mais volume do que nunca na minha carreira e estou fisicamente em melhor forma do que no ano passado. Apesar de ter feito mais, sinto-me melhor. Acho que o mais importante é o equilíbrio entre as intensidades, o volume e a recuperação. Uma das minhas forças é conseguir manter-me em boa forma e evitar lesões apesar de fazer muito volume. Por enquanto, o meu corpo está a aguentar bem.

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Este ano fiz mais volume do que nunca na minha carreira e sinto-me em melhor forma do que no ano passado

Vai correr pela primeira vez ao lado de Kilian Jornet, considerado o GOAT da modalidade. É um momento que aguarda de forma especial ou, para si, é indiferente quem aparecer no caminho?

Não quero pensar demasiado nos outros corredores porque, no fundo, são 20 horas de esforço e temos simplesmente de nos concentrar em nós próprios. Mas é muito fixe haver o Kilian. Enfrentá-lo neste ambiente representa para mim a possibilidade de viver algo realmente especial…

O primeiro e único americano até hoje a vencer o UTMB foi Jim Walmsley, em 2023. É alguém que conhece bem?

Não conheço muito bem o Jim. Não temos uma relação especial, por isso estou ansioso por falar com ele este ano durante a corrida!

© ASICS

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