UTMB Mont-Blanc: Er verdens største trailløp i fare?
© UTMBEtter en sportslig sett ellevill 2026-utgave har UTMB Mont-Blanc blitt et symbol på, og en skyteskive for, gigantismen som nå forbindes med verdens største trailarrangement. Selv om antallet løpere og tilskuere har gått noe ned, togtransport er blitt oppmuntret, Mobility-planen under løpsdagene er omfattende, messeområdet er redusert, og arrangementets karbonavtrykk sank med 3 prosent i 2025 sammenlignet med 2024, har Chamonix-arrangementet havnet i skuddlinjen. Folkelivet den siste uken i august, i en by med 9000 innbyggere, forsterker spenningene mellom lokalbefolkningen og enkelte deltakere eller besøkende som ikke alltid oppfører seg. I denne situasjonen har det nye kommunestyret flere ganger gjentatt at konkurransen må slankes i årene som kommer. Hvis ikke, kan UTMB Mont-Blanc bli uønsket i byen der løpet ble født. Behovet for tilpasning er tydelig, men dialogen mellom partene, særlig Chamonix kommune og UTMB Group, ser ut til å være godt i gang. Organisasjonen Protect Our Winter (POW) arrangerte et trepartsmøte under arrangementet, der disse utfordringene ble diskutert for å bringe ideene videre og finne løsninger.
Det finnes få arrangementer som blir gransket like nøye som UTMB Mont-Blanc. Det er sannsynligvis prisen man betaler når man regner seg som verdens fremste ultratrail-løp. Da må man også være et forbilde på alle nivåer, ikke minst når det gjelder miljøbelastningen et arrangement som dette skaper. Særlig fordi det foregår i fjellet, et område som rammes hardt av klimaendringene, med svært synlige konsekvenser som smeltende isbreer og steinsprang.
Etter den kraftige kritikken i forkant av og under arrangementet, rettet mot blant annet gigantismen og manglende respekt for lokalbefolkningen og naturen, satt UTMB igjen med følelsen av at innsatsen deres ikke var blitt anerkjent, eller bare ble avfeid som grønnvasking.
En nedadgående trend er i gang, men må forsterkes
Miljøorganisasjonen Protect Our Winter (POW), som samarbeider med UTMB for å redusere arrangementets belastning, publiserte noen dager før løpsuken startet hovedtallene fra klimaregnskapet for 2025. Konklusjonen var «beskjedne fremskritt, og en fortsatt sårbar utvikling mot målet om 20 prosent lavere karbonutslipp innen 2030».
© MRPKarbonavtrykket gikk dermed ned med 3 prosent, fra 25 200 tCO2e i 2024 til 24 400 tCO2e i 2025. En endring som først og fremst skyldes færre deltakere og andre aktører til stede: 280 færre løpere i 2025, en nedgang på 2,5 prosent, samt 560 færre medier, inviterte gjester og samarbeidspartnere.
Det er riktignok en dråpe i havet, men utviklingen er i gang og ser ut til å ha fortsatt i 2026. Blant annet fikk løpere som valgte lavutslipps transport til Chamonix, som tog, 30 prosent ekstra bonus i lotteriet. Også dette regnes likevel som utilstrekkelig, så dominerende som flytrafikken fortsatt er: 38 prosent av løperne kommer med fly, mens 50 prosent kjører bil. Og 84 prosent av transportutslippene stammer fra de 25 prosentene av løperne som reiser interkontinentalt.
I denne alarmerende situasjonen foreslo POW fire utviklingsspor for store internasjonale idrettsarrangementer, deriblant UTMB:
Spre ut arrangementene, for eksempel ved å arrangere enkelte løp annethvert år eller sjeldnere.
Redusere antallet deltakere, tilskuere og samarbeidspartnere, et virkemiddel UTMB tok i bruk i 2025.
Oppmuntre til og legge til rette for lavutslipps transport, slik Mont-Blanc Marathon har gjort siden 2024 og UTMB fra 2026.
Begrense interkontinentale og kontinentale flyreiser, samtidig som man sikrer en rettferdig internasjonal deltakelse.
Vi kan ikke fortsette å ta imot stadig flere mennesker. Vi må sette grenser.
Det nye kommunestyret i Chamonix, som ble valgt i mars, oppfordrer sterkt til «tilpasning». «Vi lever ikke lenger i den samme verdenen som før», understreket Chamonix' nye ordfører François-Xavier Laffin. Som folkevalgt er tilpasning et hovedtema, særlig her, med tanke på klimaendringene som rammer skisporten og fjellområdene generelt.»
« Styring av turiststrømmene er en hovedutfordring for dalen. Og det handler ikke bare om UTMB. Reguleringen av trafikken mot Lac Blanc er for eksempel en annen stor utfordring akkurat nå. Vi spør oss om vi må begrense antallet billetter som selges, for å begrense tilgangen. fortsetter ordføreren, som for å vise at han ikke har lagt UTMB for hat. «Vi kan ikke fortsette å ta imot stadig flere mennesker. Vi må sette grenser».
© UTMBFør han går inn på UTMB Mont-Blanc spesielt: «Da UTMB ble etablert, var lokalbefolkningens begeistring for løpet på topp. Mange bidro også i organiseringen. De siste årene har arrangementet i stedet skapt motstand blant disse innbyggerne», sier ordføreren. Han har likevel ingen konkrete, tallfestede undersøkelser som dokumenterer denne misnøyen, bare inntrykk fra samtaler med enkelte innbyggere. «Vi har ingen problemer med å samarbeide med arrangøren, og vi er heller ikke i konflikt med dem», presiserer den nyvalgte ordføreren.
«Den sportslige siden av UTMB er imponerende. Jeg har selv løpt arrangementet og vet hvilke følelser det skaper. Men vi må jobbe med tre hovedområder hvis arrangementet skal kunne fortsette. For det første må vi ikke utelukke å redusere antallet deltakere eller løp. Vi er også overveldet av merkevarer og aktiveringer. Vi må raskt avklare hva som er akseptabelt, og hva som må forbys. Når det gjelder tilskuerne, må budskapet være at alle ikke kan være på samme sted til samme tid. Det kan også bli nødvendig å stenge enkelte områder. Samtidig må kommunikasjonen med lokalbefolkningen forbedres. De tåler situasjonen den siste uken i august stadig dårligere».
Tilpasning er hverdagen vår hele året. Vi har et team som jobber året rundt med plan B-løsninger. Det ligger i denne idrettens DNA å tilpasse seg.
I UTMB Group er budskapet mottatt, bekrefter Fabrice Perrin, UTMBs Chief of Sports, Communities & Sustainability. Dialogen med kritikerne ser også ut til å være god. «Tilpasning er hverdagen vår hele året. Vi har et team som jobber året rundt med plan B-løsninger. Det ligger i denne idrettens DNA å tilpasse seg».
Nå gjenstår det å finne enighet om tiltakene som kommunen og POW har foreslått. «Vi er foreløpig ikke helt enige i at antallet løpere for eksempel skal reduseres. Og det handler ikke om omsetning, men snarere om filosofi. For grunnleggerne av arrangementet er det avgjørende å bringe mennesker fra hele verden sammen. Vi ønsker ikke å lukke oss om oss selv. Og selv om man fjerner 5000 deltakere fra arrangementet, vil Chamonix fortsatt fylles på en annen måte », analyserer Fabrice Perrin. Derimot er vi mer åpne for hvordan løpene planlegges, eventuelt å endre start- og målområder, og for hvordan løpene fordeles gjennom uken».
Hele økosystemet rundt arrangementet må også tilpasse seg
Akkurat nå minner situasjonen rundt UTMB Mont-Blanc om et mesterverk i fare. De kommende ukene kan bli avgjørende, og 2027-utgaven kan bli kraftig endret. Da arrangeres verdensmesterskapet i landeveissykling i Sallanches fra 24. august til 5. september 2027, mens UTMB etter planen går fra 23. til 29. august 2027. Det vil trolig føre til enda mer trafikkaos i dalen.
Å redde dette trailmonumentet vil trolig kreve at alle aktørene i saken justerer kursen, og at man tar et felles ansvar. Først og fremst gjelder det arrangørene, men ikke bare dem. Det er særlig økosystemet rundt arrangementet som til slutt har gjort det sårbart.
Merkevarene, enten de er samarbeidspartnere eller ikke, gjennomførte over 60 aktiveringer i løpet av løpsuken i 2026. De må for eksempel dempe ambisjonene, selv om det innebærer å gi avkall på en av sine viktigste inntektskilder.
© UTMBTilskuerne, som tidvis opptrer hysterisk langs eller ute i løypene og i sentrum, må også finne tilbake til en oppførsel som er forenlig med dette sårbare miljøet. Ellers kan et monument forsvinne.
Marina Ferrari, minister for sport, ungdom og frivillighet, var overraskelsesgjest under starten på 2026-utgaven. Hun snakket om UTMB Mont-Blanc som en «nasjonal stolthet». Det virker som om denne følelsen har forsvunnet fra dalen. Nå må alle aktørene bidra til å finne balansen igjen, slik at det å arrangere verdens største trailarrangement ikke lenger blir en belastning, men noe man kan være stolt av.
© UTMB