UTMB 2026: Marie Nivet og Taylor Stack vinner ETC

Klokken 14 ønsket Courmayeur, under en strålende sol, deltakerne velkommen til 2026-utgaven av ETC. Løpet kom inn på UTMB Mont Blanc-kalenderen i 2022 og krever andre egenskaper enn de øvrige distansene under arrangementet, som i større grad handler om utholdenhet og seighet. På denne 15 kilometer lange runden med både opp- og nedoverløping, 1 200 høydemeter opp og nesten like mye ned, er tempoet et helt annet. For de beste ligger intensiteten tett opp mot maks gjennom hele løypa.

I år gikk løypa mer gradvis opp mot utsiktsterrassene over Aostadalen, med utsikt mot Mont Blanc, før den vendte ned mot Courmayeur. Startfeltet på 1 371 løpere ble delt inn i seks puljer for å unngå køer på stiene og gi de raskeste muligheten til å konkurrere mot hverandre. Deltakere med bakgrunn fra Golden Trail Series og verdenscupen i fjelløping fant raskt tonen i frontkampen.

På kvinnesiden var det en av bærebjelkene i det franske fjelløpslandslaget, Marie Nivet (Nike ACG), som gikk til topps. På denne luftige løypa fikk den 28 år gamle doktorgradsstipendiatens fjærlette kroppsbygning virkelig vist seg fra sin beste side.

© UTMB

Etter en sjuendeplass i dette løpet i 2025 fulgte franskmannen opp EM-sølvet i lagkonkurransen i fjelløping fra juni, med seier foran sveitsiske Axelle Genoud, 21 år, som er en del av Salomons Next Gen-lag. Den erfarne italieneren Vivien Bonzi (Brooks), 25 år, tok den siste pallplassen.

På herresiden gikk seieren til amerikanske Taylor Stack (Brooks), som vanligvis konkurrerer på lengre distanser. Han ble nummer tre på 43-kilometersdistansen i Zegama tidligere i år, vant 48-kilometeren i Desert Rats by UTMB tidligere i sesongen og ble nummer 38 i Sierre Zinal. Det var derfor litt overraskende å se ham hevde seg så sterkt på denne langt kortere og mer intense distansen.

Jeg hadde aldri løpt denne løypa før. Jeg liker denne typen løp veldig godt, der det er intenst, aggressivt og raskt. Jeg følte at jeg var på maks fra start, i den første bakken som var virkelig bratt. Det var nesten ingen steder å slippe opp eller hente seg inn.

Han slo flere ekte spesialister på denne typen distanse, først og fremst franske Romain Discher (Asics), som ble nummer to i ETC etter tidligere å ha vunnet Mont Blancs vertikale kilometer i 2026 og blitt nummer tolv i det siste EM i fjelløping, på klassisk distanse med opp- og nedoverløping. Herrepallen ble komplettert av regjerende europamester i fjelløping, spanske Jan Torrella, 22 år, som likevel måtte se seg slått av en sterkere løper denne dagen.