UTMB 2026: Frédéric Tranchand og Lauren Gregory vant CCC

Det er ikke hver dag man får løpe forbi sitt eget hus og feire en seier som begynner å ta form før målstreken … Hadde avstanden mellom Frédéric Tranchand (Merrell) og kenyaneren Nashon Kiplimo (Salomon) vært større, er det liten tvil om at franskmannen kunne ha nytt øyeblikket enda mer da han passerte bare noen hundre meter hjemmefra.

Siden mai 2026 har verdensmesteren i kort trail altså bodd i Argentière, rundt ni kilometer fra målgangen i OCC, som ligger på Place du Triangle de l’Amitié i Chamonix. Tranchand kjente derfor denne siste delen av løpet ut og inn etter å ha trent der jevnlig. Han hadde til og med tatt turen gjennom OCC-løypa på forhånd for å bli kjent med hver meter og hver stein på den 61,4 kilometer lange løypa med 3300 høydemeter. Det var første gang han stilte til start her.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

På dette nivået, med så tett konkurranse, avgjøres alt av detaljer. Hjemmebanefordelen var nok et lite ekstra pluss for den franske vinneren. Den ga ham i hvert fall et «ekstra selvtillitsløft», som han innrømmet etter målgang.

Det er ikke lett å ligge først i 50 kilometer når alle disse stjernene jager deg

Sveitsiske Rémi Bonnet (Salomon), som også er godt kjent i området etter å ha vunnet Mont Blanc Marathon to ganger, i 2023 og 2026, var imidlertid først ute. Han ledet på toppen av den første stigningen ved Champex-Lac, etter 7,2 kilometer. Skialpinisten måtte dessverre bryte noen kilometer senere, og overlot dermed ledelsen til Frédéric Tranchand.

© UTMB

«Da Rémi skadet seg og jeg gikk forbi, visste jeg ikke helt hvor de andre var, forklarte han etter målgang. Jeg prøvde å holde fokus. Jeg ble glad da jeg hørte at forspranget til forfølgerne vokste, og mer bekymret da jeg skjønte at det krympet. Det er ikke lett å ligge først i 50 kilometer når alle disse stjernene jager deg. Men til slutt brukte jeg det som et positivt press, selv om jeg tvilte litt mot slutten. Jeg begynte å få hold, klarte ikke å løpe ordentlig fort, begynte å bli helt tom og hadde vondt litt overalt. »

Jeg ville ikke at det skulle avgjøres på den flate avslutningen, der mange av løperne var raskere enn meg.

Den tidligere orienteringsmesteren er kjent for klatreferdighetene sine og for å være lett på foten i teknisk terreng, noe han særlig har vist i SkyRunning-serien. Han satset derfor på den første delen av løpet for å skaffe seg en luke. «Jeg ville spille på styrkene mine, og det var derfor jeg havnet i tet så tidlig. Jeg visste at mange av løperne var raskere enn meg på flatene mot slutten, så jeg ville ikke at det skulle avgjøres der. »

© UTMB

© UTMB

Strategien fungerte, men det holdt så vidt mot Kiplimo, som kjempet seg til andreplass 4:30 bak, og spanske Miguel Benitez (Asics), som leverte en kraftfull avslutning og passerte franskmannen Sylvain Cachard (Hoka / Alltricks) på de siste kilometerne.

«Denne seieren kommer jeg til å huske lenge», sa vinneren av 2026-utgaven. Å vinne et UTMB-løp er virkelig selve drømmen. Stemningen er utrolig, og folk heier på deg overalt. Det er en helt vill opplevelse, absolutt unik!»

Avslutningen ble enda mer dramatisk i kvinneklassen. Amerikanske Lauren Gregory (Nike ACG) vant etter en monumental spurt gjennom de tettpakkede gatene i Chamonix. Hun slo britiske Naomi Lang (Salomon) med fattige tre sekunder. Lang hadde ledet det meste av løpet, men måtte se seg passert på den siste kilometeren. Spanske Sara Alonso (Asics) tok tredjeplassen, ett minutt bak andreplassen.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

© UTMB

© UTMB