Zo volg je de lopers van de UTMB 2026 zonder al te veel schade aan te richten

Onze tips om de UTMB 2026 te volgen zonder het milieu extra te belasten en zonder bij te dragen aan de verkeerschaos.

De impact van natuursporten op het milieu, en dan vooral van trailwedstrijden, is door de groei van de discipline actueler dan ooit. Dat dilemma is nergens zo zichtbaar als tijdens de UTMB, het wereldwijde evenement dat zich afspeelt in Chamonix en de omliggende vallei, maar ook door Zwitserland en Italië trekt.

Verzadigde wegen, nauwelijks nog parkeerruimte, overvolle trottoirs en voetgangers die amper vooruitkomen… Het kookpunt komt snel dichterbij. Het nieuwe gemeentebestuur spreekt zelfs over het « verkleinen » van de omvang van het evenement in de komende jaren.

Naast de 10.000 gekwalificeerde lopers over de verschillende afstanden komen er namelijk nog zo’n 50.000 toeschouwers en volgers bij. Dat is een enorm openluchtstadion waarvan de deuren nooit dicht kunnen. Een natuurlijk « stadion » dat we moeten beschermen tegen opstoppingen en overlast, zonder volgers deze grootse wedstrijdbeleving te ontzeggen.

In deze kritieke context is het zoeken naar een evenwicht. De organisatie werkt hard aan dit cruciale punt en trekt er veel middelen voor uit, waaronder een openbaarvervoersplan waarmee atleten en begeleiders worden vervoerd voor meer dan 500.000 euro. De organisatie beseft maar al te goed dat de toekomst van het evenement hiervan afhangt.

Kies voor het UTMB Mobility-netwerk of de trein

Minder verplaatsingen met de auto betekent minder vervuiling in de valleien en minder drukte op de wegen. Daarvoor is het vervoerssysteem er, dat tegenwoordig UTMB Mobility heet. Het bestaat al sinds 2004 en wordt elk jaar uitgebreid. Inmiddels gaat het om een omvangrijk systeem met shuttles naar de verschillende startlocaties: 120 bussen op 15 lijnen en 28 bediende haltes!

De vervoersgids tijdens het evenement

Zo is 60% van het parcours bereikbaar met de bus, tot aan bepaalde verzorgingsposten. Voor deze diensten moet je wel betalen en heb je een UTMB Mobility Pass nodig.

Die passen zijn extra nuttig omdat tijdens het evenement veel wegen en parkeerterreinen worden afgesloten. Daardoor zijn Les Contamines-Montjoie, Saint-Gervais, Courmayeur, La Fouly, Champex-Lac, de Col de la Forclaz, Trient en Vallorcine niet bereikbaar met de eigen auto. Parkeren is er verboden, dus je kunt er alleen komen met de shuttles van UTMB Mobility.

De lijst met afgesloten wegen en parkeerterreinen

Het probleem: deze UTMB Mobility Passes moet je ruim vóór de wedstrijd reserveren. Wie op het laatste moment spontaan naar de UTMB Mont-Blanc wil om de lopers aan te moedigen, heeft dus pech…

Hoe bereik je de belangrijkste hotspots van de UTMB?

-Start/finish - km 0 en 176,8

De Place du Triangle de l’Amitié is het zenuwcentrum van het evenement. Aan de voet van het kleine dorpskerkje ligt de start- en finishlijn van de belangrijkste wedstrijd van de week.

Bij de start staat het er afgeladen vol. Zo’n 2.500 deelnemers zitten in het startvak, dat doorloopt tot aan de eerste trappen naar de kerk. Daar wachten ze geduldig tot ze om 17.45 uur het parcours op mogen.

Ook tijdens de verschillende finishes, van de UTMB, CCC, OCC, TDS, PTL, MCC, ETC en YCC, loopt het er vol.

Chamonix bereiken is een wedstrijd binnen de wedstrijd, ondanks de beschikbare parkeerterreinen. Kom je vanuit Les Houches of Saint-Gervais, kies dan bij voorkeur voor de trein…

De verlossende finish is niet ver meer....

De vervoersgids tijdens het evenement

-Saint-Gervais km 22,8 / 1.000 m D+ vanaf de start

Dit is de eerste plek waar de massa zich verzamelt. Het is nog licht, het verschil tussen de profs en de amateurs is nog niet al te groot, en het is tijd voor de eerste verzorgingspost om even stil te staan en nieuwe energie op te doen. De sfeer is er feestelijk en uitzinnig!

Om opstoppingen in het centrum van het dorp te voorkomen, wordt de hoofdweg afgesloten op vrijdag 28 augustus, van 18.00 uur tot middernacht.

De vrijwilligers in Saint-Gervais heten iedereen hartelijk welkom

De oplossing is de trein: neem vanuit Chamonix de trein naar het station Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet en stap daar over op de gondel Le Valléen. Die brengt je rechtstreeks naar Saint-Gervais en is op vrijdag 28 augustus uitzonderlijk gratis, zowel heen als terug, van 18.00 tot 22.00 uur.

P+R-terreinen in Passy: vanaf de door de gemeente Passy beschikbaar gestelde parkeerterreinen aan de avenue Joseph Thoret en Mountain Store, 170 Av. Léman Mont-Blanc, rijdt een UTMB Bus-shuttledienst naar het dalstation van de gondel Le Valléen. Die brengt je rechtstreeks naar Saint-Gervais en is dus gratis.

De lijst met afgesloten wegen en parkeerterreinen

-Notre-Dame de la Gorge - km 36,9 / 1.628 m D+

Hier valt de eerste nacht over de UTMB. Dit is de laatste ontmoeting met de « beschaving » voordat de wedstrijd het eerste « wilde » deel ingaat en het lawaai van de vallei achter zich laat. De passage is legendarisch geworden: de Romeinse weg die het begin markeert van de lange klim naar de Croix du Bonhomme, 1.300 meter hoger, wordt overspoeld door supporters. Het is een echte fanzone, waar toeschouwers hun favorieten nog één keer luidkeels aanmoedigen voordat die de eenzaamheid van de nacht induiken.

Een zinderende sfeer op de Romeinse weg....

De UTMB Mobility-bus rijdt tussen Saint-Gervais, vanaf de parkeerplaats bij de MJC, en Les Contamines, met haltes op de P+R-terreinen van Le Lay en Notre-Dame de la Gorge.

Lokaal worden ook extra bussen en shuttles ingezet, bijvoorbeeld tussen de Pont des Loyers of het centrum van Les Contamines en Notre-Dame de la Gorge.

-Courmayeur - km 83,3 / 4.740 m D+

Via de Col de la Seigne is de wedstrijd al wat eerder Italië binnengelopen. In de vroege ochtend verwelkomt de enorme sporthal van Courmayeur de eerste atleten. Het is een echte basispost, waar ze zich kunnen omkleden en eten. Later kan het gros van het veld er zelfs slapen… om daarna aan de tweede helft van de wedstrijd te beginnen.

Zodra het licht wordt, blijven de gondel Dolonne en de stoeltjeslift Maison Vieille tijdens de passage van de atleten aangepast draaien, zodat volgers en toeschouwers de hoger gelegen delen van Courmayeur kunnen bereiken.

-Champex-Lac - km 130 / 7.428 m D+

Welkom in Zwitserland! De verzorgingsposten zijn hier bijzonder hartelijk, met speakers die altijd vriendelijk en gastvrij zijn. Hier kan de wedstrijd opnieuw worden beslist, na de eindeloze afdaling vanaf de Grand Col Ferret. Daar kunnen de omstandigheden winters zijn en kan een voorsprong als sneeuw voor de zon verdwijnen. Later op de dag lijkt de plek soms wel een veldhospitaal, want op dit punt beginnen de lichamen flink te « kraken »… Heb je geen UTMB Mobility Pass, dan kun je gebruikmaken van het Zwitserse openbaar vervoer: neem de trein naar Orsières en ga daarna verder met de bus of te voet.

-Vallorcine - km 158,6 / 9.000 m D+

Terug in Frankrijk, in de vallei van Chamonix. Op dit punt ruikt het al naar de stal, ook al wachten nog de stevige beklimmingen naar de Col des Montets en vervolgens naar La Flégère voordat de finish in zicht komt.

Neem liever niet de auto, waarmee je het kleine Vallorcine verder laat dichtslibben, maar de rode trein vanuit Chamonix. Die brengt je naar Vallorcine en brengt je na de finish weer terug. Zeker als je de winnaar wilt zien binnenkomen, is dat een veel slimmere keuze dan met de auto heen en weer rijden, in Chamonix een parkeerplek zoeken en vrijwel zeker de finish van de eerste loper missen….

-La Flégère - km 170 / 10.000 m D+

De top van de laatste klim van de wedstrijd. Vanaf de Col des Montets is het een slopende beklimming zonder enige beschutting, waar de zon genadeloos kan branden.

Je kunt er komen met de gondel naar La Flégère, vanuit Chamonix/Les Praz, en zo de laatste verzorgingspost van de UTMB voor de finish in Chamonix bereiken. Je kruist er ongetwijfeld de toekomstige winnaar en winnares. Die zie je van ver aankomen en je kunt er lang van genieten als je een stukje het parcours op loopt, uiteraard zonder de atleten te hinderen.

Nog één laatste inspanning voor de afdaling naar Chamonix

Aanmoedigen, ja, maar wel met mate…

Aanmoedigingen horen bij de wedstrijd en de sfeer bij de passagepunten zal voor de lopers tot hun mooiste herinneringen behoren. En misschien ook voor de volgers. Maar het evenement duurt meerdere dagen en nachten, op plekken waar bewoners slapen en op paden waar dieren leven en rusten. Geluidsinstallaties, toeters, muziekinstrumenten en andere rookfakkels zijn daar dus niet altijd welkom.