UTMB 2026: Cristian Minoggio wint zijn eerste CCC, Yngvild Kaspersen pakt tweede zege

Aanpassing. Het is ongetwijfeld een van de meest gebruikte woorden van deze tijd en past perfect bij outdoorsporten, zeker bij trailrunning, dat sterk afhankelijk is van de grillen van het weer.

De 1600 deelnemers aan deze aangepaste CCC vertrokken vanochtend om 9 uur vanuit Courmayeur (Italië) in de regen. Door de neerslag waren de paden verraderlijk en glad geworden. Met een afstand die groeide van 101 naar 107 km en een positief hoogteverschil dat toenam van 6100 naar 6400 meter, wachtte de deelnemers een compleet nieuwe wedstrijd. De trailers liepen niet over de alpenweiden van Bovine aan de Zwitserse kant, maar daalden af richting Martigny om vervolgens weer te klimmen naar de Col de la Forclaz. Ook de slotklim naar La Flégère werd geschrapt. Vanaf Vallorcine volgden de lopers het parcours van de OCC, die gisteren werd gehouden. De finale werd daardoor sneller dan oorspronkelijk gepland, als compensatie voor de extra klim naar La Forclaz.

© UTMB

Bij 13°C hadden de 1600 deelnemers weinig tijd nodig om warm te worden. De eerste beklimming diende zich al snel aan en voerde naar de Tête de la Tronche (km 9), waar een kleine groep favorieten gezamenlijk bovenkwam. Daarbij zaten de Amerikaan Hans Troyer (Brooks), zijn landgenoot Eli Hemming (Adidas Terrex), de Italiaan Critstian Minoggio (Fuga), de Fransen Benjamin Roubiol (Asics) en Thomas Cardin (Kiprun), de Pool Andrzej Witek (Asics) en de Portugees Miguel Arsenio (Fuga).

© UTMB

© UTMB

© UTMB

Thomas Cardin maakte zijn favorietenrol meteen waar en nam het initiatief in de volgende klim naar de Col Ferret, die hij als eerste bereikte (km 30). De lange afdaling naar Champex-Lac (km 54) zette de wedstrijd op zijn kop. Een trio maakte zich los met Hans Troyer, Eli Hemming en Cristian Minoggio. Op een minuut volgden Andrzej Witek en Benjamin Roubiol, Miguel Arsenio lag op drie minuten en Thomas Cardin op vier. De Fransman hield het halverwege voor gezien. Een flinke teleurstelling, ongetwijfeld, want hij had deze halve ronde om de Mont Blanc willen gebruiken om zich voor te bereiden op de UTMB van 2027.

Het trio aan kop werd al snel een duo. Eli Hemming stopte om te rekken en leek last te hebben van een blessure, waardoor hij het contact met de koplopers verloor. De Amerikaan liet Hans Troyer en Cristian Minoggio uitmaken wie de wedstrijd zou winnen. In de klim naar Les Tseppes (km 83) liet laatstgenoemde, vorig jaar tweede in de OCC, zijn kwaliteiten als skyrunner spreken. Hij sloeg een gat en bewees tegelijk dat hij een volgende stap had gezet op de langere afstanden. De tweevoudig wereldkampioen en drievoudig Europees kampioen Ultra SkyMarathon, bijgenaamd Braccio di Ferro (‘Popeye’), liet zien dat zijn benen niet onderdeden voor zijn armen.

© UTMB

Achter hem hield de 26-jarige Hans Troyer stand. De Amerikaanse kampioen op de 50 mijl van 2024 (5:16:14) en winnaar van de Black Canyon 100K (101 km en 1600 hoogtemeters) in februari 2026, waar hij een parcoursrecord liep, rekende af met het beeld van de Amerikaan die altijd te snel start en dat zo vaak aan lopers van de andere kant van de Atlantische Oceaan kleeft. Tegen de supersnelle opmars van Miguel Arsenio was echter ook hij niet opgewassen. De Portugees had een maand eerder de Bucovina Ultra Rocks by UTMB 2026 gewonnen (72 km en 4600 hoogtemeters in Roemenië) en werd de maand daarvoor achtste in de 90 km van de Mont-Blanc. Arsenio kwam halverwege bij Champex-Lac als zesde door, maar raapte in een razendsnelle tweede wedstrijdhelft zijn concurrenten één voor één op en rukte op naar de tweede plaats.

© UTMB

Alleen de Italiaanse veertiger kon hem voorblijven en pakte de zege in een bijzondere sfeer. De 2500 deelnemers aan de UTMB waren er vanop de eerste rij getuige van. Ze zaten op de Place du Triangle de l’Amitié te wachten op hun start, twintig minuten later, voor de 100 mijl. Een scenario dat de Spanjaard Pau Bartoló al eens meemaakte in 2014: ook zijn overwinning in deze CCC werd toegejuicht door de UTMB-deelnemers.

Hans Troyer had nog net tijd om de laatste podiumplaats veilig te stellen voordat het UTMB-peloton vertrok. De lopers die hun CCC-finish naderden, werden op 600 meter van de finish tegengehouden om een botsing met het massale UTMB-veld te voorkomen.

© UTMB

De Franse favorieten Thomas Cardin en Benjamin Roubiol, die nadrukkelijk werden verwacht op deze wedstrijd, moesten opgeven. Roubiol stapte uit in Vallorcine (km 90). Simon Paccard (Salomon), 26 jaar en in mei winnaar van de halve ronde van het Lac de la mAxi Race, profiteerde daarvan en finishte als knappe vijfde. Drie andere Fransen eindigden in de Top 10 van deze CCC 2026: Guillaume Tiphène (Brooks) werd achtste, Mathieu Delpeuch (Brooks) negende en Anthony Felber (Brooks) tiende.

Bij de vrouwen schreef de wedstrijd geschiedenis met de tweede overwinning van de Noorse Yngvild Kaspersen (Adidas). Zij is de eerste atlete die deze dubbel op de CCC realiseert. De Noorse, die ook in 2023 won, lag na de eerste 25 kilometer ver achter, maar werkte haar achterstand in de daaropvolgende kilometers op indrukwekkende wijze weg. Ze pakte de winst in iets meer dan twaalf uur (12:01:14).

© UTMB

© UTMB

© UTMB

© UTMB

© UTMB

Een bittere finale voor de twee hoofdrolspeelsters van de wedstrijd, de Zuid-Afrikaanse Toni McCann (Adidas) en de Chinese Miao Yao (Nike ACG). Ze vochten de hele dag op de doorweekte paden om de leiding, misschien wel iets te gretig. Daardoor hielden ze te weinig rekening met een aanval van achteren en hadden ze in de slotkilometers geen antwoord meer. De meest Franse van alle Zuid-Afrikaanse loopsters, die in Annecy woont, behield desondanks de tweede plaats. Daarmee liet ze de teleurstelling van vorig jaar achter zich, toen ze als titelverdedigster op dit 100K-format moest opgeven. Miao Yao behield haar derde plaats op karakter, strompelend met een geblesseerde knie. Ook zij had voor een tweede CCC-zege kunnen gaan, na haar eerste overwinning in 2018. De eerste Française, Marie Goncalves (Asics), werd negende.