Interview met Thomas Cardin: «Deze CCC helpt me de volgende UTMB voor te bereiden»
De Fransman Thomas Cardin (KIPRUN) heerste op afstanden van 50 tot 80 kilometer, maar zette dit seizoen een nieuwe stap met sterke prestaties op 100 kilometer en langer. Na zijn knappe vierde plaats in de Western States 2026, onder het oude parcoursrecord van deze legendarische wedstrijd, en zijn overwinning op de 120 kilometer van de Chianti Ultra Trail, behoort de inmiddels professionele trailrunner en voormalig basisschoolleraar vrijdag tot de favorieten voor de CCC (101 km en 6050 hoogtemeters). Interview vanuit Chamonix.
Thomas, waarom koos u ervoor om na de Western States ook de CCC te lopen?
De CCC stond vorig jaar al op mijn programma, maar toen heb ik afgezegd om voorrang te geven aan het wereldkampioenschap, dat later in het seizoen plaatsvond. Ik liep dus al twee jaar met het plan om deze wedstrijd te doen. Dit jaar past de CCC in het plaatje om mijn mooie seizoen 2026 af te ronden. Ik wil zo competitief mogelijk zijn en dus proberen de wedstrijd te winnen. Tegelijk is deze CCC een voorbereiding op wat daarna komt, want volgend jaar wil ik de UTMB lopen. De CCC is de eerste stap in dat UTMB-project.
Betekent dat dat u volgend jaar voor de dubbel Western States en UTMB gaat?
Ja, al ben ik niet de eerste die die combinatie probeert. Volgend jaar zal de UTMB voor mij vooral een kennismaking worden, denk ik. Presteren op de UTMB is een project voor de lange termijn. Ik heb geen haast. Ik ben 30 en als ik zie hoe gemotiveerd en sterk Ludovic Pommeret op zijn leeftijd nog altijd is, besef ik dat ik tijd genoeg heb. Op dit soort afstanden weegt ervaring soms zwaarder door dan fysieke frisheid en een jonge leeftijd.
U bent vrij snel de stap naar 100 mijl gaan zetten en hebt er al een bijzonder zwaar seizoen opzitten. Is dat een probleem in aanloop naar deze CCC?
Dat is ook een van de vraagtekens rond deze editie van de CCC. Sinds het begin van dit jaar, en eigenlijk al sinds begin december vorig jaar, heb ik behoorlijk wat wedstrijden gelopen. Dit wordt mijn vierde ultra van meer dan 100 kilometer. Omdat dit mijn eerste seizoen op zulke lange afstanden is, vind ik het moeilijk in te schatten hoe goed ik van die inspanningen ben hersteld. De trainingen zijn uitstekend verlopen, met veel hoogtemeters en veel tijd in de bergen, maar ik weet niet of mijn lichaam het tot tien uur lang intensief en zwaar werk volhoudt. Dat zullen we snel genoeg weten, en daar trekken we ook lessen uit voor volgend jaar.
Ik wil ook geen onnodige risico's nemen. Ik denk dat ik het nemen van risico's aan anderen overlaat.
Hoe heeft uw lichaam tot nu toe gereageerd?
Ik voel me goed en ben goed hersteld van de Western States. Al bijna zes maanden heb ik goede benen. Begin dit jaar raakte ik geblesseerd en daar kwamen nog wat kleine blessures bovenop, maar uiteindelijk heb ik de pijn weten weg te krijgen. Ik heb een sterke voorbereiding achter de rug, veel uren in de bergen doorgebracht en heb daardoor vertrouwen voor deze CCC. Ik zal alleen niet al te veel risico nemen. Ik ga niet proberen de limiet op te zoeken, maar wil gewoon de meest beheerste wedstrijd lopen die mogelijk is.
Haalt het feit dat u bij uw eerste Western States meteen goed presteerde wat druk weg voor deze CCC?
Laten we zeggen dat mijn seizoen nu al geslaagd is, wat er ook gebeurt. Maar de CCC is een grote wedstrijd, een van de sterkst bezette wedstrijden van het jaar op de 100 kilometer. Het wordt prachtig, dus ik kijk er enorm naar uit. Als ik win, is dat de kers op de taart. Maar als het niet lukt, zal ik nog altijd tevreden zijn over mijn seizoen, waarin ik veel heb geleerd en veel voor elkaar heb gekregen. Ik vertrek met veel vertrouwen, niet zozeer in mijn winstkansen, maar wel in mijn vermogen om tien uur lang goed door te gaan en op dit niveau een internationale prestatie neer te zetten. Ik wil nog altijd geen onnodige risico's nemen en denk dat ik het nemen van risico's aan anderen overlaat. Zelf probeer ik gewoon verstandig te lopen.
© UTMB
Zet het feit dat uw seizoen al geslaagd is juist geen extra druk op u?
In 2024 had ik ook al een geweldig seizoen. Ik ging van de ene goede prestatie naar de andere en eerlijk gezegd levert dat niet telkens extra druk op. Er stapelt zich vooral vertrouwen op. Er ontstaat een positieve spiraal en op de dag van de start voel je je soms onverslaanbaar, of op zijn minst ontzettend sterk. Ik ga met veel vertrouwen in mijn eigen mogelijkheden naar deze CCC, zonder mezelf daarom sterker te achten dan de anderen. Ik weet gewoon dat ik 100 kilometer in de bergen snel kan afleggen. Als er vrijdag iemand sterker is dan ik, dan is dat geweldig voor hem. Ik zal oprecht blij voor hem zijn en blij zijn dat ik van iemand die sterker is kan leren.
Benjamin Roubiol is ook een van de kanshebbers op de overwinning. Wat doet dat met u?
Ik ben heel blij dat ik hem weer zie. Ik waardeer hem enorm, we zijn bevriend en dit jaar hebben we nog geen wedstrijd samen gelopen. Ik weet dat hij dezelfde waarden deelt als ik en dat we samen een mooie wedstrijd kunnen beleven, omdat we aan elkaar gewaagd zijn. We zien elkaar allebei als iemand die ons naar een hoger niveau kan tillen, niet als een obstakel op weg naar de overwinning.