Festival des Templiers 2026: Francesco Puppi en Martyna Mlynarczyk winnen de Grand Trail des Templiers

De Italiaan Francesco Puppi, in 2023 nog tweede, won zondag de Grand Trail des Templiers. Enkele minuten later volgde de Poolse Martyna Mlynarczyk bij de vrouwen.

De middeleeuwse stoet van Tempeliers te paard, die vanaf 5 uur ’s ochtends in een mystieke sfeer door Millau trok, deed vermoeden dat de 32e editie van de Grand Trail des Templiers (80 km en 3.400 hm+) een legendarisch moment in petto had.

Zo’n 6 uur en 30 minuten later zag de Italiaan Francesco Puppi (Hoka) zijn plan slagen: terugkeren naar Millau en winnen, nadat hij hier in 2023 tweede was geworden. De Fransman Dimitri Morel-Jean, die eerder deze maand het 70K-format van de UTMJ won, bood de Transalpine driekwart van de wedstrijd met veel bravoure partij. Daarna sloeg de ervaren Puppi, tweede in de jongste editie van de Western States, toe toen het zwaarste deel begon, op de Causses met hun slopende afwisseling van steile paden en vlot lopende trails. «Bij kilometer 55 schakelde ik een versnelling hoger, ik vocht ervoor en bleef erin geloven», zei de langharige Italiaan.

Dimitri Morel-Jean had het zelf niet zien aankomen. «Als iemand me vanochtend had gezegd dat ik hier zou staan… Vanaf kilometer 24 wist ik nochtans dat er iets mogelijk was. We kwamen met z’n vieren tegelijk aan bij de bevoorrading. Dit is de mooiste wedstrijd van mijn leven!»

Benjamin Roubiol (Asics) maakte het podium compleet. Tijdens de persconferentie voor eliteatleten de dag voordien vertelde de voormalige wereldkampioen trailrunning dat deze wedstrijd «een bonusrace was waarin hij zonder druk wilde genieten». Die plezieruitdaging rondde hij met glans af, met een podiumplaats als resultaat.

Een vrouwenpodium met drie debutanten op het parcours

Bij de vrouwen pakte de Poolse Martyna Mlynarczyk (Hoka) de winst. Eerder dit jaar won ze al de 50K van de Trail Alsace by UTMB. Ze nestelde zich vanaf de eerste kilometers aan de leiding en stond die positie niet meer af. Ze verloor geen seconde bij de bevoorradingen en bouwde haar voorsprong gestaag uit. De Poolse brunettes beheerste haar race én haar tegenstandsters. «Dit was mijn strategie: focussen op mijn eigen race!» vatte ze samen in de finishzone. Ze zei dat ze «erg had afgezien in een prachtige maar zware wedstrijd».

Martyna Mlynarczyk krijgt enkele meters voor de finish de lauwerkrans van de winnares

Haar achtervolgsters bleven lang dicht bij elkaar. Uiteindelijk zorgde de voormalige Franse triatlete, voormalig wereldkampioene U23 duatlon, Alexandra Cassan-Ferrier (37), voor de verrassing met een tweede plaats, terwijl ze het parcours voor het eerst liep. «Die start in het donker was ongelooflijk. Ik was bang dat ik te snel was vertrokken, maar de aanmoedigingen in de dorpen gaven me onderweg telkens opnieuw een boost», vertelde de voormalige universitaire wereldkampioene triatlon.

Het podium werd vervolledigd door Audrey Tanguy (Hoka), die ondanks haar eeuwige glimlach zwaar afzag van buikpijn. Ze troefde uiteindelijk Adeline Martin (Kiprun) af, die op dat moment nog om een podiumplek streed. Tanguy, die graag hoogtemeters verzamelt, sprak van een lange lijdensweg, maar gaf ook toe dat ze «had ontdekt dat ze op vlakke stukken helemaal niet zo slecht is!» De voormalige Franse baanatletes Charlotte Mouchet (8u04’14, Salomon) en Maëva Danois (8u10’43, Asics), die elk acht keer voor de Franse ploeg uitkwamen, vielen op met respectievelijk een vijfde en zesde plaats.

Top 5 Grand Trail des Templiers

Mannen

1) Francesco Puppi (Italië): 6u32’20

2) Dimitri Morel-Jean (Frankrijk): 6u39’27

3) Benjamin Roubiol (Frankrijk): 6u44’09

4) Pierre Galbourdin (Frankrijk): 6u45’00

5) Tracen Knopp (VS): 6u46’27

Vrouwen

1) Martyna Mlynarczyk (Polen): 7u41’18

2) Alexandra Cassan-Ferrier (Frankrijk): 7u46’22

3) Audrey Tanguy (Frankrijk): 7u51’05

4) Anna-Stiina Erkkila (Finland): 7u55’29

5) Charlotte Mouchet (Frankrijk): 8u04’14

Alle uitslagen van 2026