Jennifer Lichter a sebektől jutott el a Western States-rekordig

Idén Auburnben, az Egyesült Államokban Jenn Lichter új szintre emelte a trailfutást. A legendás Western States 100-on először indult, ez volt az első 100 mérföldes (160 kilométeres) versenye is, és az Olympic Valley (Kalifornia) és a cél közötti 161 kilométert 15:28:06 alatt teljesítette. Mindössze 88 másodperccel, de ő tartja most a pálya rekordját, honfitársa, Courtney Dauwalter előtt, aki a műfaj élő legendája (két Western States-győzelem 2018-ban és 2023-ban, három UTMB-győzelem 2019-ben, 2021-ben és 2023-ban, négy Hardrock 100-győzelem 2022-ben, 2023-ban, 2024-ben és 2026-ban). Dauwalter pályafutása hosszú, mint a nyári nap, és épp ezért látszik, mekkora Jennifer Lichter idei teljesítménye. Annál is inkább, mert Jenn élete korántsem volt egyszerű.

A rekord

Az 1974-ben indult Western States a Sierra Nevadán halad át, és a világ ultratrail-versenyeinek egyik etalonja. A pálya nehézségek sora: magaslati szakaszok, hosszú lejtők, kitett kanyonok, hőség… Sok a csapda, és a hiba sportszempontból megbocsáthatatlan. A szintemelkedés nagyjából 5500 méter. Idén az időjárás meglehetősen kegyes volt, a hőmérséklet alacsonyabb maradt a szokásosnál. A Western States történetének tíz legjobb női idejéből hét ezen a kiadáson született… Ez mit sem von le Jennifer Lichter teljesítményéből, aki erős mezőnnyel nézett szembe, és egy élő legendát kellett utolérnie. Jó alapokkal érkezett: a Western States-re februárban kvalifikálta magát, amikor megnyerte az Black Canyon 100K versenyét Arizonában.

A százkilométeresről a 100 mérföldesre váltani viszont nem kis ugrás, Jennifer Lichter mégis megcsinálta! Az amerikai megfontolt taktikára épített: a legmeredekebb szakaszokon gyalogolt, hogy kímélje a lábát. Türelmesen futott, majd a Devil's Thumb környékén átvette a vezetést, a pálya második felében pedig tovább növelte az előnyét. A Green Gate frissítőpontnál, ahol a lábfájdalmak miatt cipőt cserélt, rákapcsolt. A párja, Nick Cornell nagyjából egy mérfölddel a cél előtt mondta meg neki, hogy a rekord előtt jár. A hajrája megmutatta, hogy 150 kilométer után is volt még tartaléka. Lichter már az első kísérletre megdöntötte a csúcsot, egy olyan kiadáson, amelyen a francia Vincent Bouillard is férfirekordot futott 13:46:15-tel. A 15:28:06-os idővel 88 másodperccel javította meg Courtney Dauwalter 2023-as rekordját. Riley Brady lett a második 15:42:14-gyel, a kanadai Marianne Hogan pedig a harmadik 15:51:44-gyel.

Erőszakkal és nélkülözéssel teli gyerekkor

Jennifer Lichter 1996-ban született Bogotában (Kolumbia), gyerekkorát a kolumbiai kartellek erőszaka árnyékolta be. Még két éves sem volt, amikor az apját agyonlőtték, az anyja pedig ebben a borzalmas helyzetben magára hagyta. Ő, a húga, Kim és a bátyja, Harold az utcán éltek, mielőtt árvaházba kerültek. Évekkel később mindhármukat egy wisconsini amerikai család fogadta örökbe. Az iskolában ismerkedett meg a terepfutással, de valami mélyen emésztette. 12 évesen anorexiát diagnosztizáltak nála, kamaszkorában többször került kezelőközpontba.

Az egyetemen tovább versenyzett, de energiahiányos állapot alakult ki nála: a bevitt energia nem fedezte a szervezet szükségleteit. A futás így alig volt fenntartható, és az egyetem után abbahagyta. Az amerikai nyugaton, Montanában találta meg újra az egyensúlyát, ahová költözött. Túravezető lett, és megismerkedett Nick Cornellel, aki szintén túravezető. Ő kísérte idén a Western States nagy teljesítménye közben is. A közös ösvényes futások fokozatosan visszahozták a futást Jennifer Lichter mindennapjaiba. 2021-ben jött az első sportsiker: elindult a Big Sky-i The Rut 50 kilométeres távján, ahol a pálya történetének harmadik legjobb idejét futotta. Ezután sorra jöttek a győzelmek, többek között a The Rut, a Broken Arrow, a Speedgoat és a Gorge Waterfalls versenyein.

A rekord kitartásának és munkájának jutalma, és Jennifer Lichter a jövőbeli céljaiban is bizonyára tudni fogja, hol a határ a személyes igényesség és a teljesítménykényszer között. Története erőteljes üzenet arról, hogy elsősorban magunkra kell vigyáznunk. A többi jön futás közben.