UTMB Mont-Blanc: ¿el techo mundial del trail está en peligro?

Son pocos los eventos como el UTMB Mont-Blanc que se miran con lupa de esta manera. Probablemente es el precio del éxito cuando uno se reivindica como la cima del ultra trail mundial. La ejemplaridad, entonces, debe estar a la altura en todos los frentes, especialmente en el impacto ambiental que genera un evento así, más aún cuando se celebra en la montaña, un entorno golpeado por el calentamiento global y donde sus efectos son de los más visibles (deshielo de glaciares, desprendimientos).

Ante la lluvia de críticas recibida antes y durante el evento (gigantismo, falta de respeto a la población local, al territorio, etc.), el UTMB tuvo la sensación de que sus esfuerzos no habían sido reconocidos, o de que se veían únicamente como greenwashing.

La asociación ambiental Protect Our Winter (POW), que trabaja codo con codo con el UTMB para mejorar el impacto del evento, publicó pocos días antes del arranque de la semana de carreras los principales resultados del balance de carbono 2025, señalando «progresos tímidos y una trayectoria aún frágil para alcanzar el objetivo de -20% de emisiones de carbono de aquí a 2030».

© MRP

La bajada de esa huella de carbono fue del 3% (con 24.400 tCO2e en 2025 frente a 25.200 tCO2e en 2024). Una inflexión impulsada principalmente por la reducción del número de participantes y de gente involucrada (280 corredores menos en 2025, es decir, un descenso del 2,5%), y por una disminución de medios, invitados y socios (560 personas menos).

Una gota en el océano, sí, pero con el mérito de haber puesto en marcha una dinámica que parece haberse prolongado en 2026, con la implantación de un bonus en el sorteo del +30% para quienes prioricen llegar a la zona en un transporte de bajas emisiones (tren). Un esfuerzo que, una vez más, se considera insuficiente frente al peso de los vuelos: el 38% de los corredores llega en avión y el 50% en coche. Y el 84% de las emisiones ligadas al transporte las generan el 25% de corredores transcontinentales.

En este contexto preocupante, POW propuso cuatro vías de mejora para los grandes eventos deportivos internacionales, incluido el UTMB:

• Espaciar las ediciones (organizar algunas carreras cada dos años o más).

• Reducir el número de participantes, espectadores y socios (palanca utilizada por el UTMB en 2025).

• Fomentar y facilitar los modos de baja emisión (medida elegida por el Marathon du Mont-Blanc desde 2024 y por el UTMB para 2026).

• Limitar los desplazamientos aéreos transcontinentales y continentales, garantizando a la vez una participación internacional equitativa.

No podemos seguir acogiendo a cada vez más gente. Tenemos que poner límites.

Del lado del nuevo Ayuntamiento de Chamonix, elegido el pasado mes de marzo, se empuja con fuerza hacia la «adaptación». «Ya no vivimos en el mismo mundo que antes», insistió el nuevo alcalde de Chamonix, François-Xavier Laffin. «Como cargo público, la adaptación es un asunto mayor, sobre todo aquí, con el desajuste climático que afecta al esquí y a la montaña en general».

«La gestión de los flujos turísticos es un reto clave para el valle. Y no solo interpela al UTMB. Por ejemplo, la regulación del acceso al Lac Blanc es otro gran tema ahora mismo. Nos preguntamos si no habrá que limitar el número de pases vendidos para reducir su acceso», continúa el alcalde, como para dejar claro que no se ensaña con el UTMB. «No podemos seguir acogiendo a cada vez más gente. Tenemos que poner límites».

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Antes de entrar en el caso concreto del UTMB Mont-Blanc: «Cuando se creó, el UTMB tenía el cariño en lo más alto, sobre todo entre los habitantes, que se implicaban en su organización. Desde hace varios años, el evento ha provocado al contrario un rechazo por parte de ellos», señala el alcalde, aunque no dispone de un sondeo numérico preciso sobre ese desamor, solo sensaciones recogidas en conversaciones con algunos vecinos. «No tenemos dificultades para trabajar con la organización, ni ningún conflicto con ella», se apresura a precisar el nuevo edil.

«El pilar deportivo del UTMB es extraordinario. Yo mismo he corrido en este evento y sé las emociones que provoca. Pero habrá que trabajar en tres frentes principales para que el evento pueda perdurar: primero, no hay que cerrarse a bajar el número de participantes o de carreras. También estamos desbordados con el capítulo de las marcas y las activaciones. Hay que ver rápido qué es admisible y qué hay que prohibir. A nivel de espectadores, el mensaje es que no podemos estar todos a la vez, en el mismo sitio, incluso con lugares que quizá haya que vetar. Todo ello afinando la comunicación hacia la población local, que soporta cada vez peor lo que ocurre en esta última semana de agosto».

La adaptación es nuestro día a día durante todo el año. Tenemos un equipo que trabaja todo el año en los planes B. Forma parte del ADN de este deporte adaptarse.

Por parte de UTMB Group, el mensaje está bien recibido, como confirma Fabrice Perrin, UTMB Chief of Sports, Communities & Sustaiddnability. Y el diálogo parece bastante fluido con los críticos. «La adaptación es nuestro día a día durante todo el año. Tenemos un equipo que trabaja todo el año en los planes B. Forma parte del ADN de este deporte adaptarse».

Queda por encontrar un consenso sobre los ejes de adaptación propuestos por el Ayuntamiento y por POW. «No estamos demasiado de acuerdo, por ahora, con bajar el número de corredores, por ejemplo. Y no es una cuestión de facturación. Es más bien una cuestión de filosofía. Para los fundadores del evento es primordial hacer que se encuentren pueblos de todo el mundo. No queremos encerrarnos en nosotros mismos. Y si quitas 5.000 participantes al evento, Chamonix se llenará igualmente de otra manera», analiza Fabrice Perrin. En cambio, estamos más abiertos a la forma de planificar las carreras, a modificar eventualmente los lugares de salida y/o llegada, y a la programación de las pruebas durante la semana».

A estas alturas, la situación del UTMB Mont-Blanc se parece a la de una obra maestra en peligro. Las próximas semanas pueden ser decisivas, y la edición 2027 podría quedar patas arriba con la organización de los Campeonatos del Mundo de ciclismo en Sallanches, del 24 de agosto al 5 de septiembre de 2027 (y el UTMB previsto del 23 al 29 de agosto de 2027), lo que debería atascar aún más el valle.

Salvar este monumento del trail pasará seguramente por un giro de todos los actores implicados y por una toma de conciencia colectiva, empezando por los organizadores. Pero no solo. Porque es sobre todo el ecosistema que gira alrededor del evento el que ha acabado por fragilizarlo.

Las marcas, sean o no socios, que desplegaron más de sesenta activaciones durante la semana de carreras 2026, tendrán por ejemplo que recortar. Aunque eso implique perder una de sus gallinas de los huevos de oro.

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Los espectadores, a veces histéricos en los senderos, junto a ellos o en pleno centro, también tendrán que recuperar un comportamiento compatible con la fragilidad de este entorno, si no quieren ver cómo desaparece un monumento.

Marina Ferrari, ministra de Deportes, Juventud y Vida asociativa, fue la invitada sorpresa de la salida de la edición 2026. Habló de «orgullo nacional» al referirse al UTMB Mont-Blanc. Por lo visto, ese sentimiento se ha evaporado del valle. Depende de todos los actores reequilibrar la balanza para que organizar el mayor evento de trail del mundo deje de ser una carga y vuelva a ser un orgullo y un éxito.

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