Entrevista a Simon Paccard, quinto en la CCC de UTMB: « Seguir trabajando para acercarme a los primeros puestos »

El annécien Simon Paccard (26) fue el primer francés en la CCC de UTMB 2026. Acabó quinto, por delante de Thomas Cardin y Benjamin Roubiol, los otros grandes nombres franceses. El atleta de Salomon repasa con nosotros una carrera muy sólida.

Simon, se había hablado mucho de Thomas Cardin o Benjamin Roubiol como favoritos franceses en esta CCC, y a ti se te había pasado un poco por alto…

No, no me habíais pasado por alto. Es normal dar hoy protagonismo a Benjamin y Thomas, que son referencias, y tampoco se podía saber que a ellos les iba a ir mal. En mi caso, era uno de los objetivos de la temporada, aunque también quería hacer una buena carrera en casa, en Annecy, en el 60 km de la MaXi-Race, donde por cierto me fue bien. Estoy muy contento con mi carrera aquí: me hace mucha ilusión, confirma también que he hecho una buena actuación en un formato 100K, y era exactamente a lo que venía.

A medida que avanzaban los kilómetros, ¿miraste hacia delante pensando en el podio?

No, me quedé más centrado en lo mío. El plan inicial me llevaba hasta Champex-Lac. A partir de ahí era un poco territorio desconocido para mí, en una distancia que todavía no controlo del todo. Desde Champex intenté pelear delante en las subidas, pero en los balcones y en la bajada hasta La Fouly bajé un poco demasiado rápido. Los tres primeros fueron todavía más rápidos que yo en ese tramo y eran realmente intocables. Y al final, la verdad, miraba más hacia atrás: supe que los cinco de detrás venían en cinco minutos, así que tocó mantenerse fuerte de cabeza y seguir en carrera. Pero salió todo bastante bien y estoy muy, muy contento.

¿Qué impacto tuvo en tu estrategia la supresión de la subida hacia La Flégère?

Para mí fue más bien una ventaja, porque me defino como un corredor explosivo. Me gustan los perfiles más juguetones, más nerviosos, más rompepiernas, y creo que este nuevo final me favorecía. Después de la subida al Béchard sentía que todavía tenía, encontré un segundo aire y me notaba con mucha fuerza, así que quizá la subida hacia La Flégère tampoco me habría molestado...

¿Un top 5 era un objetivo secreto en tu cabeza?

La idea, con el recorrido clásico, era estar en torno a 10h30 y por tanto pelear el top 10. Así que un top 5 es increíble. El podio era inalcanzable. Delante iban todavía demasiado fuertes para mí, pero vamos a seguir trabajando e intentar acercarnos a los primeros puestos.

La CCC a veces es un paso hacia el escalón superior, ¿es tu caso?

No quiero correr antes de andar. Mucha gente hace el salto de 100 km a 160 km demasiado rápido, en mi opinión. Al final es prácticamente el doble de horas de esfuerzo. Mi transición hacia el UTMB la haré poco a poco, quizá primero en formatos de 120 km. Todavía puedo rendir muy bien en distancias más cortas, hasta 85 km. El formato 100 millas aún no me atrae: quiero trabajar la velocidad y ganar experiencia en los 100K, pero las 100 millas sí son un objetivo a largo plazo. Descubrí el trail con el UTMB: es la carrera que te hace soñar, sigue siendo un mito. Así que de aquí a unos tres años creo que me orientarÉ hacia esa carrera, pero por ahora no es el proyecto.

Hemos visto que los Golden Tickets para la Western States se han repartido entre los tres primeros de esta CCC. Si hay renuncias entre esos tres, podrías heredar uno. ¿Qué harías si ocurre?

Buena pregunta. Hoy no voy a pensar en eso. Sé que Hans Troyer va a validar ese ticket; de los otros dos atletas, no lo sé. Creo que aún es un poco pronto para mí ir a una 100 millas tan corrible. Y también está la parte ambiental a tener en cuenta. Cada vez tengo menos ganas de coger un avión.

Hablas de medio ambiente. Has seguido la polémica sobre el impacto de la semana UTMB, que quizá podría ponerse en cuestión en el futuro. Como atleta, ¿cuál es tu postura?

Creo que está bien hacerse las preguntas correctas y replantearse cosas, pero eso no significa que haya que cancelar todo. El trail sigue siendo un deporte limpio comparado con otros. Nosotros, los atletas, estamos dispuestos a trabajar en ello con UTMB para reducir aún más el impacto. Está claro que el evento ha alcanzado una dimensión difícil de controlar; hay que acertar con las medidas, de acuerdo con todos los actores implicados y, sobre todo, con los vecinos, para entender qué esperan. Sería una pena privarnos de una fiesta así.