UTMB 2026: Ποιοι είναι τα φαβορί του OCC;

Σε μια εποχή που το trail μοιάζει να ζει μόνο για το «ultra», οι κορυφαίοι αυτής της απόστασης θα κληθούν να αποδείξουν την πραγματική αθλητική τους αξία σε μια διαδρομή που απαιτεί γρήγορο τρέξιμο αμέσως μετά τις αναβάσεις. Οι ειδικοί των μικρότερων αποστάσεων του trail πρέπει να συνδυάσουν ταχύτητα, τεχνική και αντοχή για να επικρατήσουν σε έναν αγώνα που δεν συγχωρεί ούτε στιγμιαία αδυναμία.

Στις γυναίκες, η Σουηδή Tove Alexandersson (team Salomon), 33 ετών, εν ενεργεία παγκόσμια πρωταθλήτρια στο short trail, κυριαρχεί στο αγώνισμα και έρχεται με τον τίτλο του μεγάλου φαβορί. Με μια τεράστια καριέρα στον προσανατολισμό, που περιλαμβάνει 15 παγκόσμιους τίτλους σε διαφορετικές κατηγορίες, παράλληλα ανέπτυξε πορεία στο ορεινό τρέξιμο και το trail. Παγκόσμια πρωταθλήτρια το 2025, το 2026 έχει ήδη πετύχει τρεις σπουδαίες νίκες: στα 50 χλμ. του Grand Raid Ventoux by UTMB, στο Zegama και στον μαραθώνιο του Mont Blanc, στα τέλη Ιουνίου. Ποια μπορεί άραγε να τη σταματήσει στο OCC;

ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 25/08 στις 8:00 και 17:00 : Το μεγάλο φαβορί Tove Alexandersson τέθηκε εκτός OCC του UTMB. Η Σουηδή εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες μιας βακτηριακής λοίμωξης στο στομάχι, την οποία κόλλησε στο Chamonix. Μετά από μερικές ημέρες στα βουνά του Val Cenis με την ομάδα της Salomon, αποφάσισε να αποσύρει τη συμμετοχή της από το OCC, η εκκίνηση του οποίου είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη στις 8:15 στο Orsières, κρίνοντας ότι το στομάχι της δεν είχε αναρρώσει επαρκώς. Λίγες ώρες αργότερα, η Ελβετίδα Maude Mathys ανακοίνωσε επίσης ότι αποσύρεται από τη φετινή διοργάνωση, λόγω τραυματισμού στη λεκάνη

Η έμπειρη Ελβετίδα Judith Wyder (Team Hoka), δεύτερη το 2024 και το 2025, ειδική εδώ και χρόνια σε αυτές τις γρήγορες και τεχνικές αποστάσεις, μπορεί να διεκδικήσει τη νίκη. Το ίδιο ισχύει για την Αμερικανίδα Lauren Gregory (team NIKE ACG), τη Βρετανίδα Naomi Lang (team Salomon) και την Αμερικανίδα Molly Seidel (team Sad Girl Singletrack Club), μαραθωνοδρόμο και χάλκινη Ολυμπιονίκη στους Αγώνες του Τόκιο το 2020. Όλες τους μπορούν να παίξουν καθοριστικό ρόλο, όπως και η Ισπανίδα Sara Alonso (Team Asics Fuji Trail), τέταρτη το 2025.

Στους άνδρες, ο Ελβετός Rémi Bonnet (Team Salomon) είναι ένας από τους αθλητές που αξίζει να παρακολουθήσουμε. Εξαιρετικός στις μικρές αποστάσεις του trail, ειδικά στο Golden Trail Series, αυτός ο γεννημένος ανηφορίστας είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει στην τελευταία του απόπειρα στο OCC, το 2024, μετά από πτώση ενώ βρισκόταν στο προπορευόμενο γκρουπ. Η επιστροφή του στο Chamonix έχει, επομένως, άρωμα ρεβάνς. 

Απέναντί του θα βρεθεί ο Ιταλός Francesco Puppi (team Hoka) ειδικός στα 50K και νικητής του CCC το 2025. Θα έχει όμως προλάβει να αναρρώσει πλήρως από τη δεύτερη θέση του στο Western States Endurance Run 2026, που πραγματοποιήθηκε στα τέλη Ιουνίου;

Ο Γάλλος Frédéric Tranchand (Team Merrell), παγκόσμιος πρωταθλητής στο short trail το 2025, συμπληρώνει μια τριάδα κορυφαίων φαβορί. Και εκείνος προέρχεται από τον προσανατολισμό και συνέχισε την ανοδική του πορεία από το 2025, κερδίζοντας διαδοχικά το SkyRace des Matheysins και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα trail, στις αρχές Ιουνίου, στα 52 χλμ. και τα 2.450 μ. θετικής υψομετρικής, ενώ τερμάτισε δεύτερος στον μαραθώνιο του Mont Blanc στα τέλη Ιουνίου. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Γάλλος θέλει να κάνει μεγάλη εμφάνιση στην πρώτη του συμμετοχή στη διοργάνωση UTMB Mont Blanc.

Ο άλλος Γάλλος που πρέπει να προσέξουμε είναι ο Sylvain Cachard (Team Hoka), ο οποίος έχει θέσει το OCC ως βασικό του στόχο. Στις αρχές Αυγούστου, στο Sierre Zinal, ο αθλητής από τη Grenoble επιβεβαίωσε την καλή του κατάσταση, τερματίζοντας 12ος και πρώτος Γάλλος στον ελβετικό κλασικό αγώνα, μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν λόγω ρωγμής στην πελματιαία απονεύρωση. Πίσω από αυτά τα φαβορί, ο Ιταλός αντιπρωταθλητής Ευρώπης στο trail Daniel Pattis (team Brooks), ο Σουηδός Petter Engdahl (team adidas Terrex), τέταρτος το 2025, και ο Ελβετός Roberto Delorenzi (Team Brooks) θα περιμένουν την ευκαιρία τους. Όλοι μπορούν να μπουν στη μάχη για το βάθρο ή την πρώτη πεντάδα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η διαδρομή του OCC αλλάζει ελαφρώς για τη φετινή διοργάνωση: ο αγώνας θα ξεκινήσει από το Orsières, στα νοτιοδυτικά του καντονιού Valais, στην κοιλάδα Entremont, με διαδρομή 60 χλμ. και 3.500 μ. θετικής υψομετρικής. Στη συνέχεια θα περάσει από το Champex-Lac και το Trient, παραμένοντας στην Ελβετία.

Η διέλευση των γαλλοελβετικών συνόρων θα γίνει από το εμβληματικό col de Balme, με την εκπληκτική θέα στον ορεινό όγκο του Mont-Blanc. Αφού φτάσουν στην Tête de Balme, το νέο υψηλότερο σημείο της διαδρομής στα 2.321 μ., οι αθλητές θα κατηφορίσουν προς την ελβετική πλευρά, πριν περάσουν ξανά στη Γαλλία, στο Vallorcine, και ανέβουν μέχρι το Col des Posettes. Από εκεί θα κατευθυνθούν στο Le Tour και στη συνέχεια στον τερματισμό του Chamonix, μέσω των μικρών βόρειων μπαλκονιών της κοιλάδας.