UTMB 2026: Ο Frédéric Tranchand και η Lauren Gregory νικητές στο CCC

Δέκα χρόνια μετά την τελευταία γαλλική νίκη στο OCC, αυτή του Xavier Thévenard το 2016, ο Frédéric Tranchand (Merrell) ανέβασε ξανά τη γαλλική σημαία στην κορυφή του βάθρου σε έναν αγώνα κορυφαίου επιπέδου, μήκους 60 χλμ. και με 3.500 μ. θετικής υψομετρικής. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής στο short trail του 2025 και πρωταθλητής Ευρώπης του 2026, κάτοικος πλέον της κοιλάδας του Chamonix, κινήθηκε σε ξέφρενο ρυθμό και πήρε τη νίκη σε 5:10:08, κατακτώντας τον πρώτο του τίτλο σε αγώνα του UTMB Mont-Blanc, στην πρώτη του συμμετοχή. Στις γυναίκες, η Αμερικανίδα Lauren Gregory επικράτησε σε ένα θεαματικό φινάλε, μόλις τρία δευτερόλεπτα μπροστά από τη Βρετανίδα Naomi Lang.

Δεν έχεις κάθε μέρα την ευκαιρία να περνάς μπροστά από το σπίτι σου και να πανηγυρίζεις πριν ακόμη φτάσεις στη γραμμή τερματισμού έναν τίτλο που πλησιάζει… Αν η διαφορά ανάμεσα στον Frédéric Tranchand (Merrell) και τον Κενυάτη Nashon Kiplimo (Salomon) ήταν μεγαλύτερη, ο Γάλλος πιθανότατα θα μπορούσε να το απολαύσει περισσότερο περνώντας λίγες εκατοντάδες μέτρα από το σπίτι του.

Από τον Μάιο του 2026, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του short trail έχει εγκατασταθεί στο Argentière, περίπου 9 χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό του OCC, στην Place du Triangle de l’Amitié του Chamonix. Γνώριζε λοιπόν άριστα το τελευταίο κομμάτι της διαδρομής, καθώς προπονείται συχνά εκεί. Μάλιστα, είχε φροντίσει να διατρέξει ολόκληρη τη διαδρομή του OCC πριν από τον αγώνα, ώστε να γνωρίζει κάθε μέτρο και κάθε πέτρα της διαδρομής των 61,4 χλμ. και των 3.300 μ. θετικής υψομετρικής, την οποία έτρεχε για πρώτη φορά.

Σε τέτοιο επίπεδο ανταγωνισμού και πυκνότητας, όλα κρίνονται στις λεπτομέρειες. Το πλεονέκτημα της έδρας πιθανότατα έδωσε στον Γάλλο νικητή ένα μικρό επιπλέον αβαντάζ. Του πρόσφερε, όπως παραδέχτηκε στον τερματισμό, «ένα έξτρα απόθεμα αυτοπεποίθησης».

Δεν είναι εύκολο να μένεις για 50 χιλιόμετρα στην κορυφή, με όλους αυτούς τους πρωταθλητές να σε κυνηγούν
Frédéric TranchandΝικητής του OCC 2026

Ο Ελβετός Rémi Bonnet (Salomon), γνωστός και στην περιοχή χάρη στις δύο νίκες του στον Μαραθώνιο του Mont Blanc, το 2023 και το 2026, είχε πάντως κάνει την πρώτη κίνηση. Πέρασε πρώτος στην κορυφή της πρώτης ανηφόρας της διαδρομής, στο Champex-Lac, στο 7,2ο χιλιόμετρο, όμως ο πρωταθλητής ορειβατικού σκι αναγκάστηκε δυστυχώς να εγκαταλείψει λίγα χιλιόμετρα αργότερα, αφήνοντας την πρωτοπορία στον Frédéric Tranchand.

Οι Sylvain Cachard και Nashon Kiplimo μονομαχούν για τη δεύτερη θέση

«Όταν τραυματίστηκε ο Rémi και πέρασα μπροστά, δεν ήξερα ακριβώς πού βρίσκονταν οι άλλοι, εξήγησε στον τερματισμό. Προσπάθησα να μείνω συγκεντρωμένος. Χάρηκα όταν άκουσα ότι η διαφορά από τους διώκτες μου μεγάλωνε, αλλά ανησύχησα περισσότερο όταν κατάλαβα ότι μειωνόταν. Δεν είναι εύκολο να μένεις για 50 χιλιόμετρα στην κορυφή, με όλους αυτούς τους πρωταθλητές να σε κυνηγούν. Τελικά χρησιμοποίησα αυτή την πίεση προς όφελός μου, παρότι αμφέβαλα λίγο προς το τέλος. Άρχισαν να με πιάνουν κράμπες στα πλευρά, δεν μπορούσα να κινηθώ πραγματικά γρήγορα, άρχισα να αδειάζω και πονούσα λίγο παντού. »

Δεν ήθελα αυτό να επηρεάσει το τελευταίο, επίπεδο κομμάτι, όπου αρκετοί δρομείς ήταν ταχύτεροι από εμένα.
Frédéric TranchandΝικητής του OCC 2026

Γνωστός για τις αναρριχητικές του ικανότητες και την άνεσή του στο τεχνικό τερέν, που έχει αποδείξει μεταξύ άλλων στο SkyRunning, ο πρώην πρωταθλητής προσανατολισμού πόνταρε στο ξεκίνημα του αγώνα για να ξεφύγει από τους αντιπάλους του. «Ήθελα πράγματι να παίξω με τα δυνατά μου χαρτιά, γι’ αυτό βρέθηκα τόσο νωρίς μπροστά. Ήξερα ότι στο επίπεδο κομμάτι προς το τέλος υπήρχαν αρκετοί δρομείς ταχύτεροι από εμένα, οπότε δεν ήθελα να κριθεί εκεί ο αγώνας. »

Η στρατηγική ήταν σωστή, αλλά η νίκη κρίθηκε στις λεπτομέρειες, απέναντι στην ύστατη αντίσταση του Κενυάτη Kiplimo, που τερμάτισε δεύτερος με διαφορά 4:30, και στην εντυπωσιακή αντεπίθεση του Ισπανού Miguel Benitez (Asics), ο οποίος προσπέρασε τον Γάλλο Sylvain Cachard (Hoka / Alltricks) στα τελευταία χιλιόμετρα.

«Αυτή τη νίκη θα τη θυμάμαι για πολύ καιρό», έλεγε ο νικητής της διοργάνωσης του 2026. Το να κερδίζεις έναν αγώνα του UTMB είναι πραγματικά το Άγιο Δισκοπότηρο. Η ατμόσφαιρα είναι απίστευτη, σε ενθαρρύνουν παντού. Είναι μια τρελή εμπειρία, κάτι απολύτως μοναδικό!».

Ανδρικό βάθρο στο OCC 2026:

1 - Frédéric Tranchand (Γαλλία): 5:10:08

2 - Nashon Kiplimo (Κένυα): 5:14:37

3 - Miguel Benitez (Ισπανία): 5:17:43

Το φινάλε ήταν ακόμη πιο επικό στον γυναικείο αγώνα. Η Αμερικανίδα Lauren Gregory (Nike ACG) πήρε τη νίκη έπειτα από ένα συγκλονιστικό σπριντ στους κατάμεστους δρόμους του Chamonix. Επικράτησε με διαφορά μόλις 3 δευτερολέπτων απέναντι στη Βρετανίδα Naomi Lang (Salomon), η οποία είχε οδηγήσει το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αλλά προσπεράστηκε στο τελευταίο χιλιόμετρο. Τρίτη τερμάτισε η Ισπανίδα Sara Alonso (Asics), ένα λεπτό πίσω από τη δεύτερη θέση.

Γυναικείο βάθρο στο OCC 2026

1 - Lauren GREGORY (Ηνωμένες Πολιτείες): 6:08:07

2 - Naomi Lang (Μεγάλη Βρετανία): 6:08:10

3 - Sara Alonso (Ισπανία): 6:09:11

Όλα τα αποτελέσματα του UTMB 2026