UTMB 2026: Γιατί η TDS αξίζει όλη την προσοχή σας

Η Trace des Ducs de Savoie (TDS) 2026 ξεκινά το βράδυ της Δευτέρας στις 23:50 από το Courmayeur. Από την ένταξή της στο πρόγραμμα του UTMB το 2009, εξελίχθηκε σε έναν αγώνα με έντονη προσωπικότητα, που πολλοί θεωρούν πιο τεχνικό, πιο απαιτητικό, πιο αποφασιστικό και πιο «αλπικό» από τον κορυφαίο αγώνα του UTMB, παρότι δεν αποτελεί μέρος των UTMB World Series Finals. Ας δούμε ποιοι μπορούν να διαδεχθούν τον Γάλλο Antoine Charvolin (On) και την Αμερικανίδα Careth Arnold (Altra) στη διαδρομή των 145 χλμ. και των 9.500 μ. θετικής υψομετρικής.

Η Trace des Ducs de Savoie γεννήθηκε χάρη στην τεράστια επιτυχία των δύο αρχικών αγώνων του UTMB Mont-Blanc, του UTMB και του CCC. Το 2008, οι 4.400 διαθέσιμες θέσεις για τους δύο αγώνες εξαντλήθηκαν μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά.

Μπροστά σε αυτή την τεράστια ζήτηση, αλλά και στην επιθυμία του Bourg-Saint-Maurice να «επωφεληθεί» και αυτό από το πέρασμα του UTMB, προτάθηκε ένας νέος αγώνας, που θα επέτρεπε την εξερεύνηση της σαβοϊκής πλευράς και του Beaufortain. Σε μια πιο άγρια διαδρομή, όπου η αυτονομία του αθλητή παίζει μεγαλύτερο ρόλο. Έτσι γεννήθηκε η TDS, συνώνυμη έκτοτε με την αυθεντικότητα και τη σκληρότητα.

Η TDS είναι σαν εκείνους τους δεύτερους ρόλους στον κινηματογράφο: διακριτικοί, αλλά απαραίτητοι για την επιτυχία της ταινίας. Στην καρδιά της τρελής εβδομάδας του UTMB Mont-Blanc, η TDS τραβά σχετικά λίγα φώτα πάνω της. Καθώς βρίσκεται στην αρχή της εβδομάδας, οι ήρωές της ξεχνιούνται γρήγορα. Είναι τόσο «τραχιά» και τόσο λιγότερο γρήγορη από τον UTMB, ώστε αρκετοί διστάζουν να αναμετρηθούν μαζί της.

Μια αυθεντική και σκληρή διαδρομή

Από το Courmayeur, οι δρομείς ορεινού τρεξίματος έχουν μπροστά τους 145 χλμ. και 9.500 μ. θετικής υψομετρικής. Η εκκίνηση περιλαμβάνει αμέσως την ανάβαση προς την κορυφογραμμή του Mont Favre και στη συνέχεια την πορεία προς το col Chavannes. Ακολουθεί το col du Petit Saint Bernard, πριν από μια κατάβαση άνω των 15 χλμ. προς το Bourg-Saint-Maurice. Καλό είναι να αξιοποιήσετε εδώ τον σταθμό ανεφοδιασμού, πριν από την τρομερή ανάβαση προς το passeur de Pralognan, με 2.000 μ. θετικής υψομετρικής μονομιάς, και την κατάβαση μέχρι το Cormet de Roselend. Η κατάβαση συνεχίζεται προς τη Gittaz, πριν από την ανηφόρα προς το Pas d'Outray, ένα εμβληματικό σημείο που προσφέρει πανοραμική θέα στην Pierra Menta και το Grand Mont, μυθικές τοποθεσίες του ski-alpinisme, καθώς και στο Hauteluce και τα αυθεντικά χωριουδάκια του.

Μόλις τελειώσει η σύντομη «παρένθεση contemplations», η πορεία συνεχίζει ασταμάτητα προς τον πυθμένα της κοιλάδας και το χωριό Beaufort. Έπειτα έρχονται η ανάβαση προς το φράγμα της Girotte, η κατάβαση προς το Les Contamines-Montjoie, η ανάβαση προς το Col du Tricot και το Bellevue, πριν από μια τελική, καταπονητική κατάβαση μέσω Les Houches και Chamonix, όπου βρίσκεται ο τερματισμός.

Ένα εφαλτήριο προς τον UTMB

Η μοναδική ατμόσφαιρα, σαν ο αγώνας να βρίσκεται έξω από τον πολιτισμό, είναι μέρος της ιδιαιτερότητάς του. Πρόκειται για ατμόσφαιρα και τοπία που δεν συναντά κανείς σε κανέναν άλλο αγώνα του UTMB Mont-Blanc και γοητεύουν τους πιο «βουνίσιους» αθλητές του πελοτόν.

Μεγάλα ονόματα αναδείχθηκαν εδώ, ενώ κάποιοι χρησιμοποίησαν την TDS ως εφαλτήριο για να δοκιμάσουν στη συνέχεια τις δυνάμεις τους στον UTMB. Ο Νεπαλέζος Dawa Sherpa, οι Γάλλοι Xavier Thévenard, Michel Lanne, Ludovic Pommeret, οι Ισπανοί Pau Capell και Pablo Villa, καθώς και η Σουηδή Mimmi Kotka, οι Γαλλίδες Audrey Tanguy, Nathalie Mauclair, Maryline Nakache, αλλά και η αείμνηστη Ελβετίδα Andrea Huser στις γυναίκες, έχουν γράψει κάποια στιγμή το όνομά τους στη λίστα των νικητών της TDS.

Πρόσφατα, η διοργάνωση του UTMB έδωσε ξανά ενδιαφέρον στον αγώνα και προσέλκυσε περισσότερο τους δρομείς, καθώς ο τερματισμός στην TDS αποφέρει πλέον 4 Running Stones, αυτούς τους τόσο πολύτιμους «πόντους» ενόψει της κλήρωσης για τους τελικούς του UTMB World Series στο Chamonix. Έτσι, οι διεκδικητές πληθαίνουν.

Μπορεί να είναι η πρώτη φορά του Louison Coiffet;

Στη φετινή έκδοση του 2026, ο Γάλλος Louison Coiffet (Salomon) ξεκινά ως φαβορί, μετά την επίδειξη δύναμης και ελέγχου στον τελευταίο αγώνα των 90 χλμ. του Mont-Blanc, στα τέλη Ιουνίου, όπου επικράτησε με άνεση μπροστά από τον Αμερικανό Ben Dhiman (Asics Fuji Trail). Χάλκινος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα long trail στα τέλη του 2025, ο Louison Coiffet γνωρίζει καλά τις δύσκολες και στριφνές διαδρομές, όπως απέδειξε με τη νίκη του στο Restonica Trail 2024 (111 χλμ. / 7.128 μ. θετικής υψομετρικής) στην Κορσική, σε ένα εξαιρετικά απαιτητικό τερέν. Ο Ισπανός Ruben Dieguez Quiroga (Kailas Fuga) θα είναι σκληρός αντίπαλος, μετά τη νίκη του τον Μάιο στο πορτογαλικό 100 miles Oh meu deus (167 χλμ. / 8.900 μ. θετικής υψομετρικής), όπως και ο Αμερικανός Tyler Green (Nike ACG), τρίτος στο MIUT (111 χλμ. / 7.200 μ. θετικής υψομετρικής) στις αρχές της χρονιάς.

Ο Louison Coiffet στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Canfranc.

Μια τριάδα Γάλλων μπορεί επίσης να ξεχωρίσει. Αποτελείται από τον Paul Creuzet (Kailas Fuga), 26ο στον UTMB 2025 και δεύτερο στο Trail 100 Andorra by UTMB 2026 (105 χλμ. και 6.800 μ. θετικής υψομετρικής), τον έμπειρο Rémy Brassac (Cimalp), τέταρτο στο Val d’Aran 2026 (110 χλμ. / 6.400 μ. θετικής υψομετρικής) και νικητή στο Endurance Trail des Templiers 2025, καθώς και τον Clovis Chaverot (Inov8), ο οποίος προέρχεται από δύο συνεχόμενες νίκες σε αλπικούς αγώνες στην Ελβετία: στο X-Traversée στις αρχές Ιουλίου (77 χλμ. / 5.100 μ. θετικής υψομετρικής) και στο Swiss Canyon Trail (83 χλμ. / 3.500 μ. θετικής υψομετρικής).

Στις γυναίκες, η Γερμανίδα Ida Sophie Hegelmann (Team The North Face) θέλει να πάρει ρεβάνς για τους αγώνες της στο Chamonix που δεν ολοκλήρωσε: εγκατέλειψε στον UTMB το 2023 και το 2024, ενώ πέρυσι εγκατέλειψε και στην TDS. Η Γερμανίδα, όμως, βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, με μία νίκη κάθε μήνα από τον Μάιο: στο Grossglockner Ultra Trail (84 χλμ. / 5.000 μ. θετικής υψομετρικής) στα τέλη Ιουλίου, στο Zugspitz Ultra Trail by UTMB (74 χλμ. / 3.000 μ. θετικής υψομετρικής) τον Ιούνιο και στο Grand Raid du Ventoux τον Μάιο (87 χλμ. / 4.200 μ. θετικής υψομετρικής).

Οι Γαλλίδες δεν θα μείνουν πίσω, με τη Βοσγή Sarah Vieuille (Kiprun) να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση από τα τέλη του 2025. Τότε κέρδισε το θηριώδες PicaPica στα Πυρηναία (109 χλμ. / 11.500 μ. θετικής υψομετρικής), τερμάτισε τέταρτη στη Diagonale des Fous στη Réunion και συνέχισε με 6 νίκες σε 6 αγώνες στη σεζόν του 2026, μεταξύ άλλων με επιτυχία σε μία από τις αποστάσεις του Restonica Trail τον Ιούλιο (69 χλμ. / 3.950 μ. θετικής υψομετρικής). Η αθλήτρια από τον γαλλικό Βορρά Elise Delannoy (Inov8) θα υπερασπιστεί τη 3η θέση που κατέκτησε το 2025, το βράδυ της Δευτέρας στην εκκίνηση από το Courmayeur.

Οι υπόλοιπες αουτσάιντερ είναι η Ιταλίδα Lisa Borzani, δεύτερη στο Cervino Matterhorn Ultra 2026 (70 χλμ. / 5.000 μ. θετικής υψομετρικής), και η Καναδή Stephanie Case (The North Face), πέμπτη στο Trail 100 Andorra by UTMB 2026.