Thomas Cardin: «Η CCC θα με βοηθήσει να προετοιμαστώ για το επόμενο UTMB»

Thomas, γιατί επιλέξατε να αγωνιστείτε στην CCC μετά τη Western States;

Έπρεπε να τρέξω στην CCC πέρυσι, αλλά τελικά δεν πήγα, προτιμώντας το παγκόσμιο πρωτάθλημα, που γινόταν στο τέλος της σεζόν. Ουσιαστικά, είχα προγραμματίσει αυτόν τον αγώνα εδώ και δύο χρόνια. Φέτος, η CCC εντάσσεται στην προσπάθεια να ολοκληρώσω μια εξαιρετική σεζόν που έκανα το 2026, προσπαθώντας να είμαι όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικός, δηλαδή να διεκδικήσω τη νίκη. Η CCC είναι επίσης ένα βήμα προετοιμασίας για τη συνέχεια, γιατί του χρόνου θέλω να τρέξω στο UTMB. Και η CCC είναι το πρώτο σκαλοπάτι του πρότζεκτ UTMB.

Άρα, του χρόνου θα επιχειρήσετε το νταμπλ Western States και UTMB;

Ναι, αν και δεν θα είμαι ο πρώτος που θα επιχειρήσει αυτόν τον συνδυασμό. Πιστεύω όμως ότι του χρόνου το UTMB θα είναι περισσότερο μια εμπειρία ανακάλυψης. Η διάκριση στο UTMB είναι ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο. Δεν βιάζομαι. Είμαι 30 ετών και όταν βλέπω τον Ludovic Pommeret να παραμένει τόσο motivated και ανταγωνιστικός στην ηλικία του, σκέφτομαι ότι έχω χρόνο. Σε αυτή την απόσταση, η εμπειρία μετράει μερικές φορές περισσότερο από τη σωματική φρεσκάδα και τη νεαρή ηλικία.

Ανεβήκατε τελικά αρκετά γρήγορα στα 100 μίλια και κάνατε ήδη μια πολύ γεμάτη σεζόν. Είναι αυτό πρόβλημα ενόψει της CCC;

Είναι μία από τις αβεβαιότητες που συνοδεύουν τη φετινή CCC. Από την αρχή της χρονιάς, αλλά και από τις αρχές Δεκεμβρίου πέρυσι, έχω τρέξει αρκετούς αγώνες. Η CCC θα είναι ο τέταρτος υπερμαραθώνιός μου πάνω από τα 100 χιλιόμετρα και, καθώς είναι η πρώτη μου χρονιά σε τόσο μεγάλες αποστάσεις, δυσκολεύομαι να εκτιμήσω πόσο καλά έχω αναρρώσει από αυτές τις προσπάθειες. Οι προπονήσεις πήγαν πολύ καλά, με πολλές ώρες σε βουνό και αρκετή θετική υψομετρική, αλλά δεν ξέρω αν το σώμα μου θα αντέξει μέχρι τις 10 ώρες έντονης και παρατεταμένης προσπάθειας. Θα το μάθουμε σύντομα και θα βγάλουμε χρήσιμα συμπεράσματα και για του χρόνου.

Δεν θέλω να πάρω άσκοπα ρίσκα και νομίζω ότι θα αφήσω τους άλλους να ρισκάρουν.

Πώς έχει ανταποκριθεί το σώμα σας μέχρι τώρα;

Νιώθω σε καλή κατάσταση, έχω αναρρώσει καλά από τη Western States και εδώ και σχεδόν έξι μήνες έχω πολύ καλές αισθήσεις. Είχα τραυματιστεί στις αρχές της χρονιάς και προστέθηκαν μερικοί μικροτραυματισμοί στον αρχικό, αλλά κατάφερα να απαλλαγώ από τον πόνο. Έκανα πολύ καλή προετοιμασία, πέρασα πολλές ώρες στο βουνό και, ως εκ τούτου, νιώθω σίγουρος πριν από αυτή την CCC. Ωστόσο, δεν θα πάρω μεγάλα ρίσκα. Δεν θα προσπαθήσω να φτάσω στα όριά μου, αλλά απλώς να κάνω τον πιο σωστό και καθαρό αγώνα που μπορώ.

Το γεγονός ότι τα πήγατε καλά στην πρώτη σας Western States σάς απαλλάσσει από λίγη πίεση στην CCC;

Ας πούμε ότι η σεζόν μου είναι ήδη επιτυχημένη, ό,τι κι αν συμβεί. Η CCC όμως είναι ένας μεγάλος αγώνας, ένας από τους πιο ανταγωνιστικούς της χρονιάς στα 100 χιλιόμετρα, και θα είναι υπέροχα, οπότε ανυπομονώ να έρθει η ώρα. Αν κερδίσω, θα είναι το κερασάκι στην τούρτα. Αν όμως δεν μου βγει, θα είμαι και πάλι ικανοποιημένος από τη σεζόν μου, στη διάρκεια της οποίας έμαθα και κατάφερα πολλά. Πηγαίνω με μεγάλη αυτοπεποίθηση, όχι τόσο ως προς την ικανότητά μου να κερδίσω, όσο ως προς το ότι μπορώ να διαχειριστώ μια προσπάθεια δέκα ωρών και να πετύχω επίδοση διεθνούς επιπέδου σε αυτή την απόσταση. Δεν θέλω όμως να πάρω άσκοπα ρίσκα και νομίζω ότι θα αφήσω τους άλλους να ρισκάρουν. Εγώ θα προσπαθήσω απλώς να είμαι έξυπνος.

© UTMB

Αντίθετα, το γεγονός ότι έχετε ήδη πετύχει στη σεζόν σας δεν σας δημιουργεί επιπλέον πίεση;

Το 2024 είχα ήδη κάνει μια εξαιρετική σεζόν, περνούσα από τη μία επιτυχία στην άλλη και, για να είμαι ειλικρινής, κάθε φορά δεν προστίθεται πίεση, αλλά μάλλον συσσωρεύεται αυτοπεποίθηση. Δημιουργείται ένας θετικός κύκλος και την ημέρα της εκκίνησης νιώθεις μερικές φορές ανίκητος ή πολύ δυνατός. Πηγαίνω σε αυτή την CCC με μεγάλη εμπιστοσύνη στις ικανότητές μου, χωρίς να θεωρώ ότι είμαι καλύτερος από τους άλλους. Ξέρω απλώς ότι μπορώ να τρέξω γρήγορα 100 χιλιόμετρα στο βουνό. Κι αν την Παρασκευή υπάρχει κάποιος καλύτερος από μένα, τόσο το καλύτερο για εκείνον. Θα χαρώ πραγματικά για τη νίκη του και θα χαρώ να μάθω από κάποιον καλύτερο από εμένα.

Ο Benjamin Roubiol θα είναι επίσης διεκδικητής της νίκης. Τι σας προκαλεί αυτή η προοπτική;

Χαίρομαι πολύ που θα τον ξαναδώ. Είναι ένας άνθρωπος που εκτιμώ πάρα πολύ, με τον οποίο μας συνδέει φιλία, και με τον οποίο δεν έχω τρέξει φέτος. Ξέρω ότι μοιραζόμαστε τις ίδιες αξίες και ότι μπορούμε να περάσουμε όμορφα στον αγώνα, επειδή είμαστε πολύ κοντά σε επίπεδο. Και οι δύο θεωρούμε ότι ο άλλος μάς βοηθά να ξεπεράσουμε τα όριά μας, αντί να αποτελεί εμπόδιο στον δρόμο προς τη νίκη.