Συνέντευξη του Ben Dhiman πριν από το UTMB 2026: «Τώρα ξέρω ότι μπορώ να το κάνω!»

Ben, πέρυσι τερμάτισες δεύτερος πίσω από τον συναθλητή σου Tom Evans. Τι σου πρόσφερε αυτό το αποτέλεσμα, καθώς ετοιμάζεσαι για μια νέα εκκίνηση στο UTMB 2026;

Το UTMB έχει κάτι μαγικό. Είναι ένας αγώνας όπου δοκιμάζονται όλες σου οι ικανότητες. Πριν από την εκκίνηση πρέπει να έχεις τσεκάρει όλα τα κουτάκια, ώστε να τα καταφέρεις τη μεγάλη μέρα. Να έχεις ελέγξει τις δυνατότητές σου, αλλά και το πλάνο αγώνα, τον τρόπο με τον οποίο θα το εκτελέσεις και το πώς θα διαχειριστείς την πίεση. Η περσινή δεύτερη θέση μου έδωσε πραγματική αυτοπεποίθηση για τις ικανότητές μου. Τώρα ξέρω ότι μπορώ να το κάνω… Επιπλέον, είμαι άνθρωπος πολύ «focused» και αποφασισμένος. Όταν βάλω κάτι στο μυαλό μου, δεν τα παρατάω μέχρι να πετύχω τον στόχο μου. Και ο στόχος μου είναι να κερδίσω το UTMB. Απλώς θα πρέπει να προσπαθήσω να είμαι λίγο πιο γρήγορος από πέρυσι και όλα θα πάνε καλά.

© the.adventure.bakery

Τερμάτισες δεύτερος στα 90 km του Marathon du Mont-Blanc στα τέλη Ιουνίου. Τι συμπεράσματα έβγαλες από αυτό το αποτέλεσμα ενόψει του UTMB, σε μια διαδρομή αρκετά παρόμοια με αυτή που θα αντιμετωπίσεις σε λίγες ημέρες;

Το αποτέλεσμα μου απέδειξε ότι βρίσκομαι σε καλή κατάσταση και ότι η προπόνηση αποδίδει. Χρησιμοποίησα αυτόν τον αγώνα ως προετοιμασία και δεν είχα σκοπό να πιέσω για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα εκείνη την ημέρα. Είχα κάνει μεγάλο όγκο προπόνησης πριν από τον αγώνα, οπότε έμεινα ικανοποιημένος από την επίδοσή μου και αυτό μου έδωσε την αυτοπεποίθηση να μπω στη συνέχεια στο βασικό μπλοκ προετοιμασίας για το UTMB.

Φέτος δούλεψα πάνω στην «αντοχή στη διάρκεια», ώστε να αντέχω περισσότερο την κόπωση, ιδιαίτερα στο τέλος του αγώνα.

Πώς εξελίχθηκε το τελευταίο κομμάτι της προετοιμασίας σου για το UTMB και σε τι έδωσες έμφαση τις τελευταίες εβδομάδες;

Στο τέλος αυτού του μπλοκ πριν από το UTMB, ο στόχος ήταν να διατηρήσω πολύ υψηλό όγκο τρεξίματος, περίπου 25 ώρες την εβδομάδα κατά μέσο όρο, για έξι συνεχόμενες εβδομάδες. Αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 200 km την εβδομάδα και πάνω από 10.000 m θετικής υψομετρικής κάθε εβδομάδα. Είναι μεγάλο φορτίο και, όταν ολοκληρώνεις ένα τέτοιο μπλοκ, δεν ξέρεις ακριβώς πώς θα αντιδράσει το σώμα σου. Σε αυτό το στάδιο, όμως, θεωρώ ότι αφομοίωσα αρκετά καλά τον φόρτο και τώρα ήρθε η ώρα για περισσότερη ξεκούραση πριν από τον αγώνα. Στην πραγματικότητα δεν είμαι ιδιαίτερα κουρασμένος, παρότι έκανα πολύ μεγάλο όγκο. Ήμουν πολύ προσεκτικός με τις εντάσεις και δεν το παράκανα, οπότε είμαι αρκετά ικανοποιημένος από το τέλος της προετοιμασίας μου.

Παρατηρήσαμε ότι έκανες πάνω από 100 ώρες προπόνησης τον Ιούλιο, ενώ πέρυσι δεν είχες ξεπεράσει τις 60. Γιατί αυτή η διαφορά;

Η διαφορά στον όγκο μεταξύ 2026 και 2025 εξηγείται από το γεγονός ότι πέρυσι κατέρρευσα στο τελευταίο τρίτο του αγώνα. Φέτος λοιπόν δούλεψα πάνω στην «αντοχή στη διάρκεια», με στόχο να αντέχω περισσότερο την κόπωση, ιδιαίτερα στο τέλος του αγώνα.

© the.adventure.bakery

Είναι πλεονέκτημα να ζεις και να προπονείσαι στα Πυρηναία πριν από το UTMB, μακριά από τις Άλπεις και την πίεση του αγώνα που κορυφώνεται όσο περνούν οι ημέρες;

Για μένα, η επιλογή να μείνω στα Πυρηναία δεν έχει να κάνει με την απόδοση στο UTMB. Απλώς προτιμώ να περνάω όσο περισσότερο χρόνο γίνεται με την οικογένειά μου. Η οικογένεια είναι πολύ σημαντική για μένα και είμαι τυχερός, γιατί τα Πυρηναία είναι ιδανικά για προπόνηση. Έχουν απότομες και τεχνικές διαδρομές, ενώ ο καιρός είναι πιο ζεστός από ό,τι στις Άλπεις. Αυτό είναι πλεονέκτημα, όπως και το χαμηλότερο επίπεδο άγχους σε σχέση με το Chamonix και την ευρύτερη περιοχή… Παρ’ όλα αυτά, είναι σημαντικό να ολοκληρώσω τις τελευταίες ημέρες της προετοιμασίας μου στις Άλπεις, γιατί εκεί μπορώ να κάνω τις τελευταίες μικρές προσαρμογές που ίσως κάνουν τη διαφορά την ημέρα του αγώνα.

Με τόσο μεγάλο όγκο, δεν φοβάσαι μήπως τραυματιστείς, όπως συνέβη στους Jim Walmsley, Kilian Jornet, Tom Evans, Mathieu Blanchard και άλλους;

Νομίζω ότι το σώμα μου αντέχει να γράφει πολλά χιλιόμετρα και έχει συνηθίσει αυτόν τον ρυθμό. Οπότε, στην πραγματικότητα, δεν σκέφτομαι ιδιαίτερα τον κίνδυνο τραυματισμού. Φέτος έκανα περισσότερο όγκο από ποτέ στην καριέρα μου και βρίσκομαι σε καλύτερη φυσική κατάσταση από πέρυσι. Παρότι έκανα περισσότερα, νιώθω καλύτερα. Νομίζω ότι μεγαλύτερη σημασία έχει η ισορροπία ανάμεσα στις εντάσεις, τον όγκο και την αποκατάσταση. Το να παραμένω σε καλή κατάσταση και να μην τραυματίζομαι, παρά τον μεγάλο όγκο, είναι ένα από τα δυνατά μου σημεία. Μέχρι στιγμής, το σώμα μου αντέχει καλά.

© UTMB

Φέτος έκανα περισσότερο όγκο από ποτέ στην καριέρα μου και βρίσκομαι σε καλύτερη κατάσταση από πέρυσι

Θα αγωνιστείς για πρώτη φορά δίπλα στον Kilian Jornet, που θεωρείται ο GOAT του αθλήματος. Είναι κάτι που περιμένεις ιδιαίτερα ή δεν έχει σημασία ποιος βρίσκεται στον δρόμο σου;

Δεν θέλω να σκέφτομαι υπερβολικά τους άλλους δρομείς, γιατί στο τέλος μιλάμε για 20 ώρες προσπάθειας και πρέπει απλώς να συγκεντρωθείς στον εαυτό σου. Αλλά είναι πολύ ωραίο που θα είναι εκεί ο Kilian. Για μένα θα μπορούσε πραγματικά να είναι κάτι πολύ όμορφο το να αναμετρηθώ μαζί του, σε αυτό το περιβάλλον…

Ο πρώτος και μέχρι σήμερα μοναδικός Αμερικανός που έχει κερδίσει το UTMB είναι ο Jim Walmsley, το 2023. Τον γνωρίζεις καλά;

Όχι, δεν γνωρίζω ιδιαίτερα τον Jim. Δεν έχουμε κάποια ιδιαίτερη σχέση, οπότε ανυπομονώ να συζητήσω μαζί του φέτος στη διάρκεια του αγώνα!

© ASICS

© ASICS

© ASICS

© ASICS