Συνέντευξη με τον Simon Paccard, πέμπτο στην CCC του UTMB: «Να συνεχίσω να δουλεύω για να πλησιάσω τις πρώτες θέσεις»

Ο Annecien Simon Paccard, 26 ετών, τερμάτισε πρώτος Γάλλος στην CCC του UTMB 2026 (10:50:59), κατακτώντας την πέμπτη θέση και αφήνοντας πίσω του τους Thomas Cardin και Benjamin Roubiol, τα άλλα φαβορί της Γαλλίας. Ο αθλητής της Salomon μιλά για την ολοκληρωμένη εμφάνισή του στον αγώνα.

Simon, πριν από την CCC μιλούσαμε πολύ για τον Thomas Cardin και τον Benjamin Roubiol ως γαλλικά φαβορί, ενώ εσείς είχατε κάπως ξεχαστεί…

Όχι, δεν με είχατε ξεχάσει. Είναι φυσιολογικό σήμερα να προβάλλονται ο Benjamin και ο Thomas, που αποτελούν σημεία αναφοράς, και κανείς δεν μπορούσε να ξέρει ότι τα πράγματα θα πήγαιναν στραβά γι’ αυτούς. Για μένα, ήταν ένας από τους στόχους της σεζόν, παρότι ήθελα επίσης να κάνω έναν καλό αγώνα στην έδρα μου, στο Annecy, στα 60 χλμ. του MaXi-Race, όπου άλλωστε τα πήγα καλά. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τον αγώνα μου εδώ. Χαίρομαι πραγματικά, γιατί επιβεβαιώνει ότι μπορώ να κάνω έναν καλό αγώνα σε απόσταση 100K, και αυτό ακριβώς ήρθα να αναζητήσω.

Καθώς περνούσαν τα χιλιόμετρα, κοιτούσατε μπροστά πιστεύοντας στο βάθρο;

Όχι, έμεινα κυρίως συγκεντρωμένος στον εαυτό μου. Το αρχικό πλάνο μου έφτανε μέχρι το Champex-Lac. Από εκεί και μετά, όλα ήταν λίγο άγνωστα για μένα, σε μια απόσταση που δεν έχω μάθει ακόμη να διαχειρίζομαι. Από το Champex προσπάθησα να κινηθώ μπροστά στις ανηφόρες, όμως στα μπαλκόνια και στην κατηφόρα προς τη La Fouly κατέβηκα λίγο πιο γρήγορα απ’ όσο έπρεπε. Οι τρεις πρώτοι πήγαν ακόμη πιο γρήγορα σε εκείνο το κομμάτι και ήταν πραγματικά άπιαστοι. Τελικά, κοιτούσα περισσότερο πίσω, γιατί έμαθα ότι οι πέντε αθλητές πίσω μου βρίσκονταν σε απόσταση πέντε λεπτών. Έπρεπε λοιπόν να μείνω πνευματικά δυνατός και να συνεχίσω τον δικό μου αγώνα. Όλα πήγαν τελικά αρκετά καλά και είμαι πραγματικά πολύ ικανοποιημένος.

Πώς επηρέασε τη στρατηγική σας η κατάργηση της ανηφόρας προς τη La Flégère;

Για μένα, που θεωρώ τον εαυτό μου puncher, ήταν μάλλον πλεονέκτημα. Μου αρέσουν οι διαδρομές που απαιτούν περισσότερες επιθέσεις, με έντονο και σπαστό ρυθμό, και νομίζω ότι αυτό το νέο φινάλε με ευνόησε. Μετά την ανηφόρα στο Béchard ένιωθα ότι είχα ακόμη δυνάμεις. Βρήκα δεύτερη ανάσα και είχα πραγματικά πολλή ενέργεια, οπότε ίσως και η ανηφόρα προς τη La Flégère να μην με ενοχλούσε τελικά…

Η θέση στην πρώτη πεντάδα ήταν ένας κρυφός στόχος στο μυαλό σας;

Στην κλασική διαδρομή, ο στόχος ήταν ένας χρόνος γύρω στις 10:30 και, κατά συνέπεια, μια θέση στην πρώτη δεκάδα. Η πρώτη πεντάδα, λοιπόν, είναι απίστευτη. Το βάθρο ήταν απρόσιτο. Οι αθλητές μπροστά ήταν ακόμη πολύ δυνατοί για μένα, αλλά θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε και θα προσπαθήσουμε να πλησιάσουμε τις πρώτες θέσεις.

Η CCC αποτελεί μερικές φορές σκαλοπάτι προς το επόμενο επίπεδο. Ισχύει το ίδιο και για σένα;

Δεν θέλω να βιάζομαι. Πολλοί περνούν από τα 100 στα 160 χλμ. πολύ γρήγορα, κατά τη γνώμη μου. Μιλάμε, άλλωστε, για τον διπλάσιο χρόνο προσπάθειας. Η μετάβασή μου στο UTMB θα γίνει σταδιακά, ίσως ξεκινώντας από αποστάσεις 120 χλμ. Εξακολουθώ να είμαι πολύ ανταγωνιστικός στις μικρότερες αποστάσεις, έως τα 85 χλμ. Η απόσταση των 100 miles δεν με ελκύει ακόμη. Θέλω να δουλέψω την ταχύτητα και να αποκτήσω εμπειρία στα 100K, όμως τα 100 miles παραμένουν ένας μακροπρόθεσμος στόχος. Γνώρισα το trail μέσα από το UTMB. Είναι ο αγώνας που κάνει τον κόσμο να ονειρεύεται, ένας πραγματικός μύθος. Πιστεύω ότι σε περίπου τρία χρόνια θα στραφώ προς αυτόν, αλλά προς το παρόν δεν είναι ακόμη το σχέδιό μου.

Είδαμε τα Golden Tickets για το Western States να απονέμονται στους τρεις πρώτους της CCC. Αν κάποιος από αυτούς αποσυρθεί, θα μπορούσατε να πάρετε ένα από τα εισιτήρια. Τι θα κάνατε αν συνέβαινε αυτό;

Καλή ερώτηση. Δεν θέλω να το σκέφτομαι σήμερα. Ξέρω ότι ο Hans Troyer θα αξιοποιήσει το εισιτήριό του, για τους άλλους δύο αθλητές δεν γνωρίζω. Νομίζω ότι είναι ακόμη λίγο νωρίς για να τρέξω σε ένα τόσο γρήγορο 100 miles. Υπάρχει και η περιβαλλοντική διάσταση που πρέπει να λάβουμε υπόψη. Όλο και λιγότερο θέλω να ταξιδεύω με αεροπλάνο.

Μιλάτε για το περιβάλλον. Παρακολουθήσατε τη διαμάχη γύρω από το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της εβδομάδας του UTMB, η οποία ενδέχεται να τεθεί υπό αμφισβήτηση στο μέλλον. Ως αθλητής, ποια είναι η θέση σας;

Νομίζω ότι είναι καλό να θέτουμε τα σωστά ερωτήματα και να επανεξετάζουμε ορισμένα πράγματα, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τα ακυρώσουμε όλα. Το trail παραμένει ένα καθαρό άθλημα σε σύγκριση με άλλα. Εμείς οι αθλητές είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε με το UTMB πάνω σε αυτό το ζήτημα, ώστε να μειώσουμε ακόμη περισσότερο το αποτύπωμα. Είναι σαφές ότι η διοργάνωση έχει πάρει διαστάσεις που δύσκολα ελέγχονται. Πρέπει να καταφέρουμε να λάβουμε τα σωστά μέτρα σε συνεννόηση με όλους τους εμπλεκόμενους, και κυρίως με τους κατοίκους, ώστε να κατανοήσουμε τι περιμένουν. Θα ήταν κρίμα να στερηθούμε μια τόσο όμορφη γιορτή.