Ο Kilian Jornet αποσύρεται από το UTMB 2026

Η αγωνία κράτησε μέχρι τις τελευταίες ημέρες. Έπειτα από αρκετές εβδομάδες αποκατάστασης, ο Kilian Jornet εξακολουθούσε να ελπίζει ότι θα μπορούσε να πάρει μέρος στο UTMB, επιστρέφοντας στον αγώνα τέσσερα χρόνια μετά την τελευταία του συμμετοχή. Όμως, μια πρόσφατη μεγάλη προπόνηση επανέφερε τους πόνους στο γόνατο.

Ο Καταλανός συζήτησε την κατάσταση με την ιατρική του ομάδα προτού αποφασίσει να μην αγωνιστεί στις 28 Αυγούστου, με την εκκίνηση να είναι προγραμματισμένη για τις 17:45. Το επόμενο βήμα για την αντιμετώπιση του προβλήματος, το οποίο επηρεάζει τη σεζόν του εδώ και αρκετούς μήνες, αναμένεται πλέον να είναι μια χειρουργική επέμβαση.

«Μερικές φορές τα σχέδια αλλάζουν και φέτος δεν θα τρέξω στο UTMB», ανακοίνωσε ο Kilian Jornet στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο αθλητής της NNormal εξήγησε επίσης ότι αρχικά είχε επιλεγεί μια πιο συντηρητική προσέγγιση και ότι η επιστροφή στις προπονήσεις εξελισσόταν μέχρι τώρα ενθαρρυντικά. Η τελευταία προσπάθεια μεγάλης διάρκειας, όμως, έδειξε ότι το πρόβλημα δεν είχε λυθεί πλήρως.

Ένα γόνατο που αναστατώνει τη σεζόν του

Τα πρώτα προβλήματα εμφανίστηκαν την άνοιξη, πριν από το Zegama-Aizkorri. Ο Kilian Jornet πήρε τότε κανονικά εκκίνηση στον βασκικό αγώνα, παρά τους πόνους στο γόνατο. Ο Ισπανός, που κυνηγούσε τη δωδέκατη νίκη του στο Zegama, τερμάτισε τελικά στην 43η θέση. Λίγες εβδομάδες αργότερα, βρέθηκε στην εκκίνηση του Western States. Μετά από περίπου 50 χιλιόμετρα, όμως, οι ενοχλήσεις έγιναν πολύ έντονες και τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει.

Το UTMB παρέμενε ο βασικός στόχος της σεζόν του. Ο τέσσερις φορές νικητής της διοργάνωσης είχε μάλιστα επιλέξει να μην αγωνιστεί στο Sierre-Zinal στις 8 Αυγούστου, ώστε να μεγιστοποιήσει τις πιθανότητες αποκατάστασης ενόψει του αγώνα στο Chamonix. Η στρατηγική αυτή τελικά δεν ήταν αρκετή. Παρά τη σταδιακή επιστροφή στις προπονήσεις, το γόνατό του δεν του επιτρέπει σήμερα να αντιμετωπίσει υπό καλές συνθήκες έναν αγώνα σχεδόν 174 χιλιομέτρων με 10.000 μέτρα θετικής υψομετρικής.

Η πέμπτη νίκη θα περιμένει

Η απουσία αυτή στερεί από το UTMB ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της διοργάνωσης. Ο Kilian Jornet έχει τέσσερις νίκες στο Chamonix, το 2008, το 2009, το 2011 και το 2022. Αυτή τη στιγμή μοιράζεται το ρεκόρ των περισσότερων νικών με τον Γάλλο François D’Haene. Η επιστροφή του είχε προκαλέσει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, έπειτα από τέσσερα χρόνια απουσίας από τον αγώνα. Έτσι, δεν θα μπορέσει φέτος να διεκδικήσει την πέμπτη νίκη του και να μείνει μόνος στην κορυφή του πίνακα των νικητών.

Το ανδρικό πεδίο παραμένει πάντως εξαιρετικά ανταγωνιστικό στη διοργάνωση του 2026, με τους Jim Walmsley, Vincent Bouillard, Théo Detienne, Baptiste Chassagne, Ben Dhiman και Caleb Olson μεταξύ των πρωταγωνιστών.