Η Marie Nivet και ο Taylor Stack κυριάρχησαν στο ETC του UTMB 2026

Στις 14:00, το Courmayeur υποδέχθηκε κάτω από έναν λαμπερό ήλιο την έκδοση του ETC για το 2026. Ο αγώνας μπήκε στο καλεντάρι του UTMB Mont Blanc το 2022 και απαιτεί διαφορετικές αρετές από τα υπόλοιπα αγωνίσματα της διοργάνωσης, όπου κυριαρχούν η αντοχή και η ψυχική ανθεκτικότητα. Εδώ, στα 15 χλμ. ανηφόρας και κατηφόρας, με 1.200 μ. θετικής και σχεδόν αντίστοιχη αρνητική υψομετρική, ο ρυθμός είναι εντελώς διαφορετικός. Το ίδιο και η ένταση, που για τους κορυφαίους αγγίζει το μέγιστο σχεδόν σε όλη τη διαδρομή.

Η φετινή διαδρομή περιλάμβανε μια πιο σταδιακή ανάβαση προς τα μπαλκόνια της κοιλάδας της Αόστα, με θέα στο Mont-Blanc, πριν από την κατάβαση προς το Courmayeur. Έξι κύματα εκκίνησης οργανώθηκαν για να χωριστούν οι 1.371 συμμετέχοντες, να αποφευχθεί ο συνωστισμός στα μονοπάτια και να μπορέσουν οι ταχύτεροι να αναμετρηθούν μεταξύ τους. Οι αθλητές που γνωρίζουν καλά το Golden Trail Series ή το Παγκόσμιο Κύπελλο ορεινού τρεξίματος βρέθηκαν γρήγορα σε μάχη.

Στις γυναίκες, τη νίκη πήρε ένα από τα βασικά στελέχη της γαλλικής εθνικής ομάδας ορεινού τρεξίματος, η Marie Nivet (Nike ACG). Στη συγκεκριμένη, αέρινη διαδρομή, το ανάλαφρο προφίλ της 28χρονης υποψήφιας διδάκτορα αθλητικής φυσιολογίας αποδείχθηκε ιδανικό.

© UTMB

Μετά την έβδομη θέση στον ίδιο αγώνα το 2025, η Γαλλίδα επιβεβαίωσε το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησε τον περασμένο Ιούνιο στο ομαδικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ορεινού τρεξίματος, επικρατώντας της Ελβετίδας Axelle Genoud, 21 ετών, μέλους της ομάδας Next Gen της Salomon. Η έμπειρη Ιταλίδα Vivien Bonzi (Brooks), 25 ετών, συμπλήρωσε το βάθρο.

Στους άνδρες, τη νίκη πήρε ο Αμερικανός Taylor Stack (Brooks), αθλητής που έχει συνηθίσει σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Τρίτος φέτος στη Zegama στα 43 χλμ., νικητής στα 48 χλμ. του Desert Rats by UTMB στις αρχές της χρονιάς και 38ος στο Sierre Zinal, αποτέλεσε μικρή έκπληξη το ότι βρέθηκε τόσο ψηλά σε μια πολύ πιο σύντομη και νευρική διαδρομή.

Δεν είχα ξανατρέξει αυτή τη διαδρομή. Μου αρέσει πολύ αυτό το είδος αγώνα, όπου όλα είναι πολύ έντονα, επιθετικά και γρήγορα. Από την πρώτη κιόλας ανηφόρα, που ήταν πραγματικά πολύ απότομη, είχα την αίσθηση ότι πήγαινα στο όριο. Σχεδόν δεν υπήρχε στιγμή για να χαλαρώσεις ή να πάρεις ανάσα.

Άφησε πίσω του πραγματικούς ειδικούς της απόστασης, με πρώτο τον Γάλλο Romain Discher (Asics), δεύτερο στο φετινό ETC, νικητή νωρίτερα του Kilomètre Vertical du Mont Blanc 2026 και δωδέκατο στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ορεινού τρεξίματος, στην κλασική κατηγορία ανηφόρας-κατηφόρας. Το ανδρικό βάθρο συμπλήρωσε ο κάτοχος του τίτλου του Ευρωπαίου πρωταθλητή ορεινού τρεξίματος, ο Ισπανός Jan Torrella, 22 ετών, ο οποίος αυτή τη φορά υποκλίθηκε σε έναν καλύτερο αντίπαλο.