UTMB Mont-Blanc: Ist die Trail-Weltspitze in Gefahr?

Jenseits der sportlichen Bilanz dieser ziemlich verrückten Ausgabe 2026 hat der UTMB Mont-Blanc die Aufmerksamkeit, und auch die Kritik, auf das Gigantische gelenkt, mit dem der Gipfel des weltweiten Trailrunning inzwischen verbunden wird. Obwohl die Zahl der Läuferinnen und Läufer sowie der Begleitenden leicht zurückging, die Anreise per Bahn gefördert wurde, der Mobility-Plan an den Renntagen umfangreich ist, das Brand Village verkleinert wurde und die CO2-Bilanz der Veranstaltung 2025 gegenüber 2024 um 3% sank, ist das Treffen in Chamonix zur Zielscheibe geworden. Die aufgeheizte letzte Augustwoche in der 9000-Einwohner-Stadt verschärft die Spannungen zwischen einer genervten lokalen Bevölkerung und teils undisziplinierten Teilnehmenden oder Besuchenden. Vor diesem Hintergrund hat die neue Stadtverwaltung mehrfach betont, dass eine echte „Diät“ des Events in den kommenden Jahren unumgänglich sei, sonst könnte der UTMB Mont-Blanc in der Stadt, in der er geboren wurde, irgendwann nicht mehr willkommen sein. Angesichts dieses Anpassungsdrucks scheint der Dialog zwischen den Beteiligten, insbesondere der Stadt Chamonix und der UTMB Group, gut angelaufen zu sein. Die Organisation Protect Our Winter (POW) veranstaltete im Rahmen des Rennens ein trilaterales Treffen, bei dem diese Fragen auf den Tisch kamen, um die Diskussion voranzubringen und Lösungen zu finden.

Nur wenige Events werden so genau beobachtet wie der UTMB Mont-Blanc. Das ist wohl der Preis des Erfolgs, wenn man sich selbst als Spitze des weltweiten Ultra-Trail versteht. Vorbildlichkeit ist deshalb auf allen Ebenen Pflicht, besonders beim ökologischen Fußabdruck eines solchen Großereignisses. Zumal es in einem Raum stattfindet, der vom Klimawandel hart getroffen wird: in den Bergen, wo die Folgen besonders sichtbar sind (Gletscherschwund, Felsstürze).

Angesichts der harten Kritik, die vorab und während der Veranstaltung einprasselte (Überdimensionierung, mangelnder Respekt gegenüber der lokalen Bevölkerung und dem Gebiet usw.), hatte der UTMB das Gefühl, dass seine Anstrengungen nicht anerkannt wurden oder nur als Greenwashing durchgingen.

Der Abwärtstrend ist angestoßen, muss aber deutlicher werden

Die Umweltorganisation Protect Our Winter (POW), die gemeinsam mit dem UTMB daran arbeitet, die Auswirkungen des Events zu verbessern, veröffentlichte wenige Tage vor dem Start der Rennwoche die wichtigsten Ergebnisse der CO2-Bilanz 2025 und stellte „zaghaften Fortschritt und eine weiterhin fragile Entwicklung auf dem Weg zum Ziel von -20% CO2-Emissionen bis 2030“

Der Dialog geht weiter: zwischen dem Bürgermeister von Chamonix, der POW und dem UTMB

Der Rückgang dieser CO2-Bilanz liegt bei 3% (24.400 tCO2e im Jahr 2025 gegenüber 25.200 tCO2e im Jahr 2024). Eine Trendwende, die vor allem durch weniger Teilnehmende und weniger Akteure vor Ort getragen wurde (280 Läuferinnen und Läufer weniger 2025, also -2,5%) sowie durch weniger Medien, Gäste und Partner (560 Personen weniger).

Ein Tropfen auf den heißen Stein, klar. Aber immerhin ein erster Schritt, der sich 2026 fortgesetzt haben soll, unter anderem mit einem Lotterie-Bonus von +30% für Athletinnen und Athleten, die eine Anreise mit CO2-armer Mobilität (Bahn) wählen. Auch das gilt vielen als zu wenig angesichts des hohen Fluganteils: 38% der Läuferinnen und Läufer kommen mit dem Flugzeug, 50% mit dem Auto. Und 84% der transportbedingten Emissionen werden von den 25% transkontinental anreisenden Teilnehmenden verursacht.

Vor diesem alarmierenden Hintergrund hat POW vier Entwicklungswege für große internationale Sportevents, darunter den UTMB, vorgeschlagen:

Ausgaben entzerren (einige Rennen nur alle zwei Jahre oder seltener organisieren).
Zahl der Teilnehmenden, Zuschauenden und Partner reduzieren (Hebel, den der UTMB 2025 genutzt hat).
CO2-arme Mobilität fördern und begünstigen (Maßnahme, die der Marathon du Mont-Blanc seit 2024 nutzt und der UTMB 2026 aufgreift).
Transkontinentale und kontinentale Flüge begrenzen, dabei aber eine faire internationale Teilnahme gewährleisten.

Wir können nicht weitermachen und immer mehr Menschen aufnehmen. Wir müssen Grenzen setzen.
François-Xavier LaffinBürgermeister von Chamonix

Auf Seiten der neuen Stadtverwaltung von Chamonix, die im vergangenen März gewählt wurde, wird „Anpassung“ mit Nachdruck eingefordert. „Wir leben nicht mehr in derselben Welt wie früher“, hämmerte der neue Bürgermeister François-Xavier Laffin. „Als gewählte Vertretung ist Anpassung ein zentrales Thema, gerade hier, angesichts des Klimawandels, der den Skisport und die Berge insgesamt trifft.“

„Die Steuerung der Touristenströme ist ein Schlüsselfaktor für das Tal. Und das betrifft nicht nur den UTMB. Zum Beispiel ist die Frage der Regulierung am Lac Blanc aktuell ebenfalls ein großes Thema. Wir überlegen, ob wir die Zahl der verkauften Tickets begrenzen müssen, um den Zugang zu limitieren.“ fährt der Bürgermeister fort, als wolle er zeigen, dass es ihm nicht darum geht, sich auf den UTMB einzuschießen. „Wir können nicht weitermachen und immer mehr Menschen aufnehmen. Wir müssen Grenzen setzen.“

Großes Gedränge in Notre-Dame de la Gorge....

Bevor er konkret auf den UTMB Mont-Blanc kommt: „Zu Beginn war die Zustimmung zum UTMB riesig, gerade bei den Einwohnerinnen und Einwohnern, die sich auch in die Organisation eingebracht haben. Seit einigen Jahren hat das Event dagegen bei ihnen eher Ablehnung ausgelöst“, sagt der Bürgermeister, auch wenn er keine belastbare Umfrage dazu vorlegen kann, nur Eindrücke aus Gesprächen mit einigen Bürgerinnen und Bürgern. „Wir haben keine Schwierigkeiten, mit der Organisation zusammenzuarbeiten, und keinen Konflikt mit ihr“, betont der neue Amtsinhaber.

„Sportlich ist der UTMB herausragend. Ich bin selbst bei diesem Event gelaufen und kenne die Emotionen, die das auslöst. Aber wir müssen an drei Hauptbereichen arbeiten, damit die Veranstaltung weiterbestehen kann. Erstens: Wir sollten uns nicht davor scheuen, die Zahl der Teilnehmenden oder der Rennen zu senken. Auch beim Thema Marken und Aktivierungen laufen wir über. Wir müssen schnell klären, was akzeptabel ist und was wir verbieten müssen. Und bei den Zuschauenden muss die Botschaft sein: Wir können nicht alle zur gleichen Zeit am gleichen Ort sein. Möglicherweise mit Orten, die gesperrt werden. Und das alles mit einer feineren Kommunikation gegenüber der lokalen Bevölkerung, die die Situation dieser letzten Augustwoche immer schlechter erträgt.“

Anpassung ist unser Alltag, das ganze Jahr über. Wir haben ein Team, das ganzjährig an Plan B arbeitet. Sich anzupassen, gehört zur DNA dieses Sports.
Fabrice Perrin RSE-Verantwortlicher des UTMB Mont-Blanc

Auch bei der UTMB Group ist die Botschaft angekommen, bestätigt Fabrice Perrin, UTMB Chief of Sports, Communities & Sustaiddnability. Der Austausch mit den Kritikern scheint zudem recht reibungslos. „Anpassung ist unser Alltag, das ganze Jahr über. Wir haben ein Team, das ganzjährig an Plan B arbeitet. Sich anzupassen, gehört zur DNA dieses Sports.“

Bleibt die Frage nach einem Konsens über die Anpassungen, die Rathaus und POW vorschlagen. „Aktuell sind wir zum Beispiel nicht wirklich einverstanden damit, die Zahl der Läuferinnen und Läufer zu senken. Und das ist keine Frage des Umsatzes, sondern eine Frage der Philosophie. Für die Gründer des Events ist es essenziell, Menschen aus aller Welt zusammenzubringen. Wir wollen uns nicht einigeln. Und wenn man 5000 Teilnehmende aus dem Event nimmt, wird sich Chamonix trotzdem auf andere Weise füllen“, analysiert Fabrice Perrin. Dafür sind wir offener, was die Planung der Rennen angeht, eine mögliche Verlegung von Start- und/oder Zielorten und die Wochenprogrammierung.“

Auch das gesamte Ökosystem rund um das Event muss sich anpassen

Aktuell wirkt die Lage des UTMB Mont-Blanc wie die eines Meisterwerks in Gefahr. Die kommenden Wochen könnten entscheidend werden, und die Ausgabe 2027 dürfte kräftig durcheinandergeraten: Dann finden in Sallanches die Straßenrad-Weltmeisterschaften vom 24. August bis 5. September 2027 statt (UTMB geplant vom 23. bis 29. August 2027) und dürften das Tal noch stärker verstopfen.

Dieses Monument des Trailrunning zu retten, wird wohl nur gelingen, wenn alle Beteiligten einlenken und ein gemeinsames Bewusstsein entsteht, allen voran bei den Organisatoren. Aber nicht nur dort. Denn es ist vor allem das Ökosystem, das um das Event kreist, das es am Ende so verwundbar gemacht hat.

Die Marken, ob Partner oder nicht, die in der Rennwoche 2026 mehr als sechzig Aktivierungen ausgerollt haben, werden zum Beispiel einen Gang zurückschalten müssen. Selbst wenn das bedeutet, eine ihrer Goldesel zu verlieren.

Die Zuschauerinnen und Zuschauer, teils hysterisch auf oder am Rand der Trails oder in der Innenstadt, werden ebenfalls zu einem Verhalten zurückfinden müssen, das zur Fragilität dieser Umgebung passt. Sonst könnte ein Monument verschwinden.

Marina Ferrari, Ministerin für Sport, Jugend und gesellschaftliches Engagement, war der Überraschungsgast beim Start der Ausgabe 2026. Sie sprach mit Blick auf den UTMB Mont-Blanc von „nationalem Stolz“. Offensichtlich ist dieses Gefühl im Tal verflogen. Jetzt liegt es an allen Beteiligten, die Waage wieder auszubalancieren, damit das größte Trail-Event der Welt nicht länger als Belastung gilt, sondern wieder als Stolz und Erfolg.