Vincent Bouillard und Baptiste Chassagne im Interview: zwei UTMB-2026-Favoriten, zwei Wege, ein Ziel

Vincent, Sie packen zwei 100 Miles in acht Wochen. Ist das wirklich vernünftig?

Ein Punkt, der mich für den Start beim UTMB überzeugt hat, ist die Aussicht auf Urlaub und eine richtig große Pause danach. Zwei 100 Miles in acht Wochen zu machen, ist nichts Harmloses. Deshalb habe ich total Lust darauf, Körper und Kopf danach wirklich zur Ruhe kommen zu lassen und Zeit mit der Familie zu haben, die nicht vom Training bestimmt ist.

Hatten Sie Angst, dass der Körper nach der Western States „Stopp“ sagt?

Nicht unbedingt. Ich versuche mir in Erinnerung zu rufen, dass alles vorübergehend ist. Wenn es nicht gut läuft, sage ich mir: „Das kommt wieder.“ Das gilt auch im Ultra, wenn man eine Phase hat, in der alles super läuft: Meist hält das nicht lange, und es kann sehr schnell kippen. Unterm Strich heißt das: geduldig bleiben und sich sagen, dass es vorbeigeht. Wir wissen, dass wir leiden werden, wir wissen, dass eine unglaubliche Flut an starken Signalen kommt, und man muss bereit sein, sie anzunehmen, ohne sofort beim ersten Alarm die Strategie über Bord zu werfen.

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Wie schätzen Sie Ihr Formniveau vor dem Start ein?

Klar ist das anders als vor zwei Jahren, als ich den UTMB vorbereitet habe, weil ich mir erst mal Zeit nehmen musste, um von der Western States zu regenerieren. Aber mental muss man sich immer wieder sagen: Man fängt nicht jedes Mal bei null an, nur weil ein Trainingsblock beginnt. Alles, was ich für die Western States gemacht habe, wird mir beim UTMB helfen. In den acht Wochen zwischen den beiden Rennen habe ich im Prinzip nur den Feinschliff gesetzt und wieder auf ein Gelände umgestellt, das UTMB-spezifischer ist. Und das hilft mir: Dieses Terrain liegt mir mehr als das der Western States.

Heißt das, Sie sind bei 100 %?

Wenn ich nicht bei 100 % wäre, würde ich nicht starten. Ich habe mir wirklich keinen Druck gemacht und kein Ultimatum gesetzt. Der Kalender ist so, dass man beim UTMB für die meisten Athleten schon im Januar gemeldet ist, aber man weiß: Am Ende hängt es davon ab, wie die Saison läuft. Nach einer Western States, die sehr gut gelaufen ist, wollte ich erst mal auf Körper und Kopf hören, um zu spüren, wie es mir physisch und mental in den Tagen und Wochen danach geht. Im Laufe des August wusste ich ehrlich gesagt nicht, ob ich beim UTMB starte, weil ich diese Entscheidung auf keinen Fall überhastet oder unvernünftig treffen wollte. Und dann hat es sich Schritt für Schritt so ergeben, dass es keinen besseren Ort gibt als Chamonix, wo ich an diesem Wochenende lieber wäre. Beim Hoka-Camp Ende Juli, als wir die Tour du Mont Blanc in drei Tagen gemacht haben, habe ich gemerkt, dass ich die Etappen locker zu Ende bringe; ich habe mich richtig gut gefühlt. Aber ich betone es: Neben dem Körperlichen gibt es die psychologische Seite. Über 100 Miles muss man bereit sein zu leiden, mit Leerphasen umzugehen. Und wenn man mental nicht bereit ist, so zu kämpfen, wird es, glaube ich, schwer, überhaupt durchzukommen und dabei konkurrenzfähig zu sein.

Ich versuche wirklich, ganz ehrlich, die Vergangenheit auszublenden und mir zu sagen, dass man an der Startlinie wieder ein Stück weit bei null beginnt.

Wird der Western-States-Sieg etwas daran ändern, wie Sie diesen UTMB angehen?

Das ist ganz klar das Rennen mit der größten medialen Aufmerksamkeit. Und trotzdem ist man unglaublich viel allein unterwegs, gerade nachts: Man sieht kaum jemanden. Und genau das finde ich großartig, weil man weiß: Sobald man aus Notre dame de la Gorge raus ist und Richtung Col du Bonhomme hochgeht, werden die Karten neu gemischt. Vor allem zählen die Zeilen im Lebenslauf nicht mehr. In diesem Moment haben wir alle das Recht, unsere Chance neu zu spielen, und der Beste wird gewinnen.

Ist es psychologisch befreiend, vorher schon einmal ein Rennen gewonnen zu haben?

Ja, aber gleichzeitig fahre ich nicht zu diesem UTMB, um einfach nur mein Gesicht zu zeigen und einen lockeren Dauerlauf zu machen. Wenn ich starte, dann um Rennen zu laufen, um zu fighten. Mein Ziel ist, mich im Vergleich zu 2024 zu verbessern. Das erste Ziel ist immer, anzukommen, weil die Strecke brutal fordernd und extrem lang ist. Aber danach ist meine Ambition ganz klar: um die Plätze kämpfen und besser sein als 2024.

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Sie tragen jetzt ein anderes Etikett…

Ja, und vielleicht hat mir der Sieg in den USA auch Druck genommen. Aber gleichzeitig habe ich im Vergleich zu 2024 jetzt auch einen anderen Druck, weil Erwartungen an mein Rennen da sind, die es vor zwei Jahren gar nicht gab. Das gleicht sich irgendwo aus. Vielleicht sehen wir dieses Wochenende vorne jemanden, den wirklich niemand auf dem Zettel hat, und der das Feld der Möglichkeiten neu definiert.
Und mein Traum ist, dass wir wieder um den Sieg kämpfen, wenn es hoch nach La Flégère geht. Das wäre genial, so etwas hat es beim UTMB noch nie gegeben. Und wenn man sieht, wie sehr das Niveau an der Spitze insgesamt gestiegen ist, glaube ich, dass dieser Sport noch einmal eine neue Dimension bekommt. Ich kann’s kaum erwarten und bin super glücklich, dass ich Teil davon sein darf!

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Baptiste, Sie kommen zurück, um sich den kleinen Platz zu holen, der 2024 zum Sieg gefehlt hat?

Ich würde nicht sagen, dass es nur darum geht, diesen einen Platz zu holen. Aber ich brauchte tatsächlich eine Pause. Ich bin jemand, der mit seinen Emotionen läuft. Und wenn ich das Gefühl habe, etwas wirklich Rundes abgeliefert zu haben, dann entlade ich das komplett und brauche Zeit, um den Energiepegel wieder aufzufüllen.
Die Pause war also nötig, damit die Lust wieder ein bisschen steigt. Und auch, um besser zu werden. Denn 2024 habe ich verstanden, warum ich eine starke Leistung gebracht habe, aber eben noch nichts wirklich Fertiges. Ich habe meine Schwachstellen erkannt und mir zwei Jahre gegeben, um daran zu arbeiten und stärker zurückzukommen.

Was waren diese Schwachstellen?

Oft heißt es, der UTMB sei ein „laufbares“ Rennen. Für die ersten zwei Drittel kann ich das unterschreiben. Aber das letzte Drittel ist, isoliert betrachtet, trotzdem sehr technisch. Wenn man nur dieses letzte Drittel als eigenes Rennen hätte, würde nicht derselbe Läufer dieses letzte Drittel gewinnen wie die ersten beiden. Also habe ich auf steilerem, alpinerem, technischeren Gelände gearbeitet, um in den Downhills besser zu werden und auch mehr Erfahrung zu sammeln. Und genau das habe ich bei der Diagonale des fous gefunden (die er 2025 gewonnen hat, Anm. d. Red.).

Ich will wirklich den schlagen, der ich 2024 war, weil das bedeuten würde, dass ich mich weiterentwickelt habe.

Anfang der Woche hat Ihre Schwester eine starke Leistung gezeigt (Dritte bei der MCC, Anm. d. Red). Wie haben Sie diese Emotionen aufgenommen, und hat Sie das nicht zu viel Energie gekostet?

Ich habe überhaupt nicht versucht, meine Emotionen zu kontrollieren. Ehrlich: Dass meine Schwester Dritte bei der MCC wird, war komplett unvorhergesehen. Sie trainiert nicht täglich, sie ist überhaupt nicht in einer Performance-Logik unterwegs, deshalb war das ziemlich überraschend. Entsprechend hatte ich diese Emotionen nicht eingeplant. Ich habe sie einfach genommen, wie sie kamen. Und als ich gesehen habe, dass sie Dritte wird, stand ich auf meinem Bett, als würde ich ein Tor von Saint Etienne feiern. Ich habe nur das Positive mitgenommen und mir ehrlich gesagt einfach gedacht: Die Woche ist jetzt schon ein Erfolg. Meine Schwester hat eine unglaubliche Emotion erlebt und verstanden, warum ich täglich trainiere: um genau solche Momente zu erleben.

Also nur gute Vibes?

Mein Vater hat gesagt: „Wir haben den Medaillenzähler eröffnet.“ Wenn Olympische Spiele oder eine Meisterschaft am ersten Tag mit einer guten Dynamik starten, dann zaubert das allen ein Lächeln ins Gesicht. Und genauso fühlt es sich bei mir an, als wären die Zeichen eher positiv. Vielleicht sage ich am Samstag etwas komplett anderes. Aber ganz ehrlich: Vor zwei Jahren hätte ich sofort unterschrieben, heute exakt da zu stehen, wo ich gerade stehe. Also gehe ich jetzt Schritt für Schritt Richtung Rennen, und ich glaube, das wird gut.

Ich habe ziemlich viel Zeit mit Vincent verbracht, und er hat mir diesen Sieger-Mindset beigebracht.

Was fühlen Sie kurz vor dem Start?

Ich spüre, dass ich im Einklang bin mit dem Weg, den ich gegangen bin. Es gab Höhen und Tiefen. Die Höhen habe ich genossen, ohne auszurasten, und durch die Tiefen bin ich gegangen, indem ich versucht habe zu lernen und daran zu wachsen. Ich kann nicht behaupten, ich „fühle“, dass etwas passieren wird, das wäre gelogen. Aber ich bin ziemlich sicher: Egal, was am Samstagnachmittag oder Samstagabend passiert, ich werde zufrieden sein mit dem Weg, den ich zurückgelegt habe. Unabhängig vom Ergebnis weiß ich, dass ich besser geworden bin.

© Leo Girard / FFA

Apropos dieser Weg: Sie hatten schon 2021 gesagt, dass Sie innerhalb von 3–4 Jahren auf dem UTMB-Podium stehen wollen. Sie sind dem Plan voraus…

Ja, klar. Das neue Ziel ist jetzt, dieses Rennen zu gewinnen. Das ist ein Traum für mich. Wenn man internationale Athleten um sich hat, habe ich das Gefühl, dass wir Franzosen uns schwerer damit tun, diese Ambition offen zu tragen. Ich habe ziemlich viel Zeit mit Vincent verbracht, und er hat mir auch diesen Sieger-Mindset beigebracht. Ich habe ihn kultiviert, und ich glaube, das hat mir geholfen, bei der Diag’ etwas richtig Starkes zu machen. Trotzdem: Beim UTMB sind so viele Leute am Start und die Dichte ist so groß, dass es viel zu vermessen wäre zu sagen, ich ziele nur auf den Sieg, im Sinne von: Das wäre das einzige Szenario, das mich zufriedenstellt. Ich will wirklich den schlagen, der ich 2024 war, weil das bedeuten würde, dass ich mich weiterentwickelt habe. Und wenn das gelingt, kann ich mich danach nach vorn orientieren, um noch besser zu werden. Aber erst mal will ich hier einen Schritt machen. Ich glaube, besser zu sein als 20:22 Stunden ist schon ein starkes Ziel.