UTMB 2026: Ben Dhiman, Vincent Bouillard, Baptiste Chassagne, Théo Detienne… wer sind die Favoriten?

Vom 24. bis 30. August geht die 23. Ausgabe des HOKA UTMB® Mont-Blanc mit einem der dichtesten Felder der Renngeschichte über die Bühne, befeuert durch die UTMB® World Series Finals. Nach einer ganzen Quali-Saison auf der Serie treffen die Besten in Chamonix zum 100-Meilen-(100M)-Championship-Rennen aufeinander.

Männer: Erfahrung gegen die neue Welle

Das Highlight der Woche, mit 174 km und 9.900 Höhenmetern, entwickelt sich zu einem der Duelle, die man in dieser Saison unbedingt sehen muss. Die Startliste 2026 vereint einige der ganz großen UTMB-Namen mit einer neuen Generation von Herausforderern.

Weil der britische Titelverteidiger Tom Evans fehlt, hat sein US-Teamkollege aus dem ASICS Fuji Trail Team Ben Dhiman (im Vorjahr hinter Evans Zweiter) eine echte Chance, den letzten Schritt zu machen und ganz oben zu landen, nachdem er letzte Saison seinen Durchbruch hatte. Dhiman ist bekannt für brachiale Trainingsumfänge (im Juli mehr als 100 Stunden) und hat vor diesem UTMB zwei wichtige Aufbau-Rennen gesetzt: den 90 km du Mont Blanc, wo er im Juni Zweiter wurde, sowie Transvulcania mit Platz fünf im Mai.

Aber „Big Ben“ aus den Pyrenäen wird dafür richtig arbeiten müssen. Unter den Gegnern stehen unter anderem:

Der Katalane Kilian Jornet (Team NNormal) stand zunächst auf der Startliste. Am 20. August zog er jedoch zurück, weil ihn eine Knieverletzung weiter ausbremst. In den sozialen Medien schrieb er sogar, der nächste Schritt könnte eine OP sein. Der GOAT des Sports jagt damit dieses Jahr keinen fünften Titel, nach seinen UTMB-Siegen 2008, 2009, 2011 und 2022.

Einen Tag später gab auch der US-Amerikaner Jim Walmsley (Team Hoka), ein weiterer Liebling der Chamonix-Crowd, bekannt, dass er nicht starten wird. Der mittlerweile in Arêches-Beaufort lebende Walmsley sagte ebenfalls wegen anhaltender Knieprobleme ab, nachdem er auch bei Western States ausgestiegen war.

Der Franzose Vincent Bouillard (Team Hoka), der Überraschungssieger des UTMB 2024, hat seinen Status inzwischen untermauert, unter anderem mit einem neuen Rekord bei Western States im vergangenen Juni. Das Western/UTMB-Double ist immer eine heikle Wette, aber der Mann aus dem Team HOKA hat ein Händchen dafür, alle zu überraschen.

Der andere Franzose, Baptiste Chassagne (Team ON), 2024 Zweiter, kommt zurück, nachdem er dieses Rennen monatelang mit der akribischen Herangehensweise vorbereitet hat, für die man ihn kennt. Saisonstart in Italien beim Chianti Marathon (Platz sieben), im Mai eine Pause nach dem Sieg beim Grand Raid du Ventoux, dann Platz vier bei seinem ersten 90 km du Mont Blanc, zuletzt zwei Starts auf kurzen, knackigen Formaten (Montée du Nid d’Aigle 20K/2000D+ / Platz sechs, und Trail du Fornet 36K/2820D+, Sieg). Man darf erwarten, dass der ON-Athlet mit richtig Spannung in diesen UTMB geht, den er, wie andere auch, gern unter 20 Stunden laufen würde…

Im Ultra, wo alles passieren kann, verdienen auch ein paar Außenseiter eine Erwähnung:

Der US-Amerikaner Zach Miller (Team The North Face) mit seinem typischen Vollgas-Stil, wenig Rechnen, viel Herz, der ihn schon 2023 auf Platz zwei beim UTMB getragen hat.

Der Franzose Théo Detienne (Team Brooks), im Mai Zweiter bei der Maxi Race 100 km, will nach dem DNF im Vorjahr weiter lernen, wie das 100-Meilen-Spiel funktioniert, und das Potenzial, das viele in ihm sehen, endlich auf die Strecke bringen.

Der junge Franzose Baptiste Coatantiec (Team Nike ACG), Fünfter beim Ultra Chianti hinter dem erfahrenen Vincent Bouillard, Andreas Reiterer und Thomas Cardin, ist nach einem weiteren fünften Platz beim jüngsten 90 km du Mont Blanc ebenfalls einer für die Watchlist.

Deutschlands Hannes Namberger (Team Dynafit), Sieger über 120 km beim Lavaredo Trail im Juni und zuvor Zweiter bei Transgrancanaria, wird seine ganze Erfahrung ausspielen, um die Top 5 anzugreifen oder mehr, ebenso wie Italiens Andreas Reiterer (Team La Sportiva).

Auch das chinesische Team, das 2025 drei Läufer in die Top 10 brachte, wird dieses Jahr nicht leise sein. Allen voran Jiasheng Shen (Team Salomon), letztes Jahr starker Achter, der seinen Platz unter der Weltelite bestätigen will.

Frauen: mit Ruth Croft, Courtney Dauwalter und Blandine L’Hirondel

Auch das Frauenrennen verspricht außergewöhnlich zu werden. Die Neuseeländerin Ruth Croft (Team Adidas Terrex) kehrt zurück, um ihren Titel zu verteidigen und könnte ein weiteres Kapitel UTMB-Geschichte schreiben. Die Titelträgerin lieferte einen starken Sommer auf der Südhalbkugel: Sieg beim Ultra-Trail Tarawera vor heimischem Publikum, dann Platz zwei über 50K beim Australia Ultra Trail zu Frühlingsbeginn, bevor sie ihre Rückkehr nach Europa mit einem Sieg über 58 km bei der MaXi Race in Annecy perfekt machte.

Gegen Croft steht ein sehr starkes US-Aufgebot, angeführt von „The President“, Courtney Dauwalter (Team Salomon), die ihre Teilnahme spät bestätigte und auf ihren vierten UTMB-Titel jagt (nach 2019, 2021 und 2023), nachdem ihr das Rennen im Vorjahr entglitten ist.

Viele Blicke richten sich auch auf ihre Landsfrau Rachel Entrekin (Team Norda), die im Frühjahr Schlagzeilen machte, als sie die Cocodona 250 miles (rund 400 km) overall gewann. Es ist erst das zweite Rennen der Amerikanerin in Europa, nach einer ersten Erfahrung beim Chianti Ultra Trail zu Jahresbeginn (Platz drei). Die dritte US-Athletin, die man auf dem Zettel haben sollte, ist Riley Brady (Team Nike ACG), Zweite bei den jüngsten Western States und Siegerin beim Canyons Endurance Run im April.

Unter den weiteren Kandidatinnen will Frankreichs Blandine L’Hirondel (Team Kiprun) ganz sicher zurück aufs Podium, das sie 2023 schon als Dritte gekostet hat. Siegerin der Diagonale des Fous 2025 und der CCC 2022, bringt die Gynäkologin und Sportärztin enorme Streckenkenntnis mit, auch wenn die letzte Vorbereitung durch eine Verletzung gestört wurde.

Nepals Sunmaya Budha (Team Kailas Fuga), Siegerin im Juni beim Lavaredo Ultra Trail und Vizeweltmeisterin 2025 im Long Trail, sowie Australiens Lucy Bartholomew (Team Salomon), dreimal in Folge Top 10 in den letzten drei Ausgaben und dieses Jahr Zweite beim Lavaredo Ultra Trail, könnten die Hierarchie ebenfalls durcheinanderwirbeln und vorne mitmischen.